“爹莫气，别跟这些混账一般见识。”淑惠忙去扶老父亲，此时也顾不得羞恼了，怒气冲冲盯着上门闹事的老婆子：“这浑婆子一看就是上门讹钱的，我可跟你说，别打听得我们只有父女两个在这看铺子，你就觉得好欺负能得逞，你晓不晓得我的姐夫，他可是在大商号帮工，还是个大把式，往常和衙门里的差役也都是能说上话的，你要再闹，我可就让姐夫去报官了！”
那老婆子似乎怔了一怔，紧跟着更是一声刺耳的哭嚎，也越发把大腿拍得啪啪作响：“就说这世道没有我这老婆子的活路了，什么货色？商贾人家的帮工，竟然都能在光天化日下，把我喊打... --
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我喊打喊杀，这老天还有眼没眼，世上还有没有公道？”
木砚见这情势，很为淑惠着急，正想为了心上人挺身而出喝斥这老妇人两句，没想却听人群里有人喊道：“这不是东墟吴二贵家的老娘吗？去年的时候她大儿子吴大贵被害，可我记得杀了你大儿子的凶手不是你儿媳和奸夫焦满势么？这案子原本已经审结了呀，老娘你又找这老爹闹什么，他们父女两个就是小买卖人，难道还能买/凶杀人不成？”
木砚心里狐疑，东墟离学宫牌可隔着老远的路程，这个看热闹的人怎么就能把老婆子一眼认出？他就掂了脚，循声往人群里望去，奈何那人吼一嗓门后就缩了脖子，木砚不及把那人给找出来。
又说吴老娘，本就是个心里没主意的人，被儿子逼着来这里闹事，未必就情愿，揣着一肚子的辛酸和窝囊，被淑惠小姑娘言语两句，就忘了正事和她抢白起来，还是胡端安排来煽风的人好歹提醒了一声儿，吴老娘又才“大彻大悟”，继续哭天抢地的演。
“老寡妇的大儿子，可不就是被奸夫淫妇害死，如今那奸夫还逃亡在外未受惩罚，淫妇原本也是关在大牢里，怎知淫妇蒋氏，并不止焦家汉子一个奸夫，暗地里也还和住在我家不远的华秀才苟且通奸，那华秀才为了帮着蒋氏脱罪，竟然向衙门举告，冤枉我小儿子才是杀人凶手，要我小儿子替淫妇顶罪偿命，昨日我唯一的孙儿康哥儿，也不慎掉在阳城河里淹死了，大儿子已经绝了后，如若我小儿子也被奸夫淫妇陷害丢了性命，让我这老婆子怎么活？”
吴老娘这时认真以为吴小郎是淹死在阳城河里连尸骨都找不到，但究竟是意外还是被吴二贵下的毒手她却闹不清，可无论孙儿是怎么死的，性命不保都成确凿，吴老娘一想起来，也当真觉得锥心刺骨的不舍。
心里骂完张氏又骂蒋氏——张氏贱人是祸根，二贵恼火失手害死大贵都是因她煽风点火；蒋氏也有错责，她就该保住丈夫的手足，息事宁人，偏她要闹着报官，不想被康哥儿听着了，趁大人们都没留意跑了出去，这件事眼看隐瞒不住，二贵才想先下手为强。要不是蒋氏一直不肯认罪，那华秀才怎么会替她出头，要不是华秀才替蒋氏出头，康哥儿怎么会被二贵逼于无奈杀害？
总之家门不幸，都是媳妇的错！
去年吴家命案虽然在东墟轰动一时，但并没有在汾阳城掀发热议，现下围观的人竟是多数都不曾耳闻，见吴老娘哭得可怜，不少都生了恻隐之心，轻易便相信了吴老娘的说法，尤其是那些上了年纪的老翁老妪，竟都跟着斥骂不守妇道谋杀亲夫的蒋氏罪该万死，华秀才也是一个斯文败类。
群众总是如此，一个个的不经察证，靠捕风捉影就轻信谤毁，又还自以为是古道热肠正直善良，便昂首挺胸站在道德制高点，指手划脚斥骂他人卑劣，待日后，若是得知了被他们斥骂的人原来清白无辜，或许会有些许的歉疚，或许会对造谣者反戈相向，多数都会用“咱们也是受骗”的理由自/慰，认为自责大无必要，当下回，依然如故。
大约也只有自己成为被冤屈被无端指责的一方，才会对他人的悲愤感同身受。
交头接耳高声议论中，又有一人询问：“这老娘，纵然你是身负冤屈，却和这茶水铺子的父女无关呀，你怎么闹到这里来？应该去府衙击鼓，找父母官爷主持公道才是！”
“衙堂六扇门，老寡妇有多大胆子去闯？又听说华秀才所以有那把握帮淫妇脱罪，是赵知州的大公子听信了他的诬谤，决意要帮着他，他们读书人自然会相信读书人的话，哪里又会相信我这个老寡妇说什么！我来这里，是打听得学宫里有大宗师，有训导，才想来请宗师、训导给个说法，像华秀才那等奸邪的人，通奸有妇之夫，帮着杀人凶手诬陷无辜百姓，难道圣贤还认得下这样的弟子，朝堂还容得下这样的官员？”
“那老娘也不该来这儿闹，学宫离我家铺子可还隔着条车道呢！”淑惠姑娘听明白来龙去脉，彻底是松了口气。
但木砚却抱着两臂，一手摩挲着下巴，很是深思模样。
