“住口！”刘氏终于说话。
她原本膝跪于地，但她这时站了起来。
她昂首挺胸，转身，缓缓扫视那些敌视着她的乡亲，最后，她才盯紧了兰庭。
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p; “乳臭未干的少年，得意个什么劲？我告诉你，费惠确实是我杀的，但和费厚一点干系没有。他是个什么人？好笑，就长了一张小白脸我就该心悦他？我甚至都告诫过小妹，让她不要嫁给费厚呢！我看不上他，倒不是因为他长得好，是因为他自以为长得好，便自负不凡。当真好笑，要钱没钱，要势没势，除了勤俭兴家，还有别的捷径？我早就知道了费厚是个好吃懒做的窝囊废，压根就配不上小妹，比我家男人差远了，我会爱慕他？”
兰庭挑眉：“嘴硬。”
刘氏竟然仰天大笑：“我都说了，费惠是我杀的，你还用什么激将法？不过费惠也是死有余辜！我们这样的家境，全靠勤俭才能过活，费惠偷钱，多大就偷钱，这可是我小妹亲口说的！聪儿，你别以为你把这事认下来，你娘就真被你们两个小孩瞒骗了，她心里亮堂，知道是费惠干的坏事，你替费惠顶的罪！但你娘不拆穿，她是想着费惠还小，你这当哥哥的糊涂，也确实应当惩罚你，但我不这样认为，我从来就不这样认为。”
“费惠算个什么东西？”刘氏冷笑：“要我家囡囡像她这样，我早就把囡囡给掐死了！她生在贫苦人家，上头甚至还没了父母仰仗，竟半点没有自知之明，不晓
得体谅她兄长的艰难，聪儿宠着她，她就真以为自己是大家闺秀啦？吃饭时挑三拣四，睡醒了就梳妆打扮，还说什么有聪儿给她买新衣裳，她终于能在彭氏母女跟前扬眉吐气，也不想想要不是聪儿累死累活在外头操劳，她哪里来的光鲜亮丽。
她是半点都没学到我刘家人的好，眼睛里只看得进彭氏的铺张虚荣，竟还嫌弃我家囡囡衣着寒碜，说做身新衣裳也不值几个钱，衣裳破了不用缝缝补补，她怎么不想想那时候聪儿没去县城时，吃不饱穿不暖的时候！我们这样的人家，不靠着节俭怎能糊口怎么渡日？”
说这话时刘氏已经彻底恢复了昂首挺胸的势态，毫不掩示对外甥女的鄙夷。
“你当邻里们真会相信你这番话？认为你是因爱之深责之切才毒害费姑娘？这未免也太过荒唐可笑了！”兰庭再次往前逼了几步，他站在刘氏面前，一扫惯常的喜怒不形于色，今日竟十足的尖酸刻薄：“便是费姑娘的性情不如你意，但她只是你的外甥女并非你的女儿，就算日后因为虚荣铺张受到诽议指责，旁人也不会责备你管教不严，你怎会仅仅为此缘故就狠心杀害亲甥女？
我看你分明就是对费厚因爱生恨，打算害杀费姑娘嫁祸费厚夫妇，一切原本也是按照你的计划推进，眼看连费聪都要中计，你很快就要害得费厚家破人亡了，但你没想到的是莫问道长涉入了这起案件，更甚至案件惊动了童提刑！昨日你为了摆脱嫌疑，不得不饮下那碗符水，你见彭氏也饮了符水，性命攸关，这个时候彭氏只要一口咬定她没有杀人，费厚应当便会相信，你知道费厚与彭氏都不是凶手，所以他们不会去捣毁道长的术法，你为了保住性命，没有别的办法，所以你才只能趁夜偷潜去死者的坟茔，但你根本没想到费厚和彭氏只是暗暗怀疑彼此，以至于他们两个根本没有质疑对方，你反应也算快了，当见费厚，立时反咬一口。”
除了刘氏的杀人动因，兰庭几乎把这起案件的始终尽皆分析梳理清楚，看客们无不信服，他们都相信了刘氏只能是对费厚因爱生恨才行为这桩惊人的恶行，所有人都在高声咒骂，就连刘氏年迈的双亲，抱头痛哭之余也开始了责备和自责。
刘氏残余的一丝理智也终于崩溃。
