又说周杰序，今日他当然也来了吴王宫赴宴，不过是和父祖就座于男宾席，又因遇见了好几个同窗和友朋，自是和同龄人去高谈阔论了，此时还未开宴，这一桌人便趁着早前观赏了明河榭十八盆景的兴致，以此为题切磋起诗词来，也不用专备笔墨纸砚，谁先有了腹稿谁就开口吟诵，众人一齐评判，说好了“榜尾”者过会得罚酒三杯。
周杰序依旧夺了魁首，他既不谦让也无沾沾自喜。
他的同窗有个姓纪名闻远者，忽然给了他一个胳膊肘让他看那边，周杰序瞥了一眼，只见两个男子带着个女子落座，就收回了目光，暗忖道：这有何大惊小怪的？
“我上回在一次文会上见过那二位，温守初温学兄，另一位与你是同姓，他二人都是从京城来，那位周学兄听说是追随着木末姑娘前来，莫非那白衣女子便是大名鼎鼎的木末姑娘？”
周杰序：“是又如何，不是又如何？”
“你可不知道，据说东风馆的木末姑娘可清高得很，等闲人连见都见不着她一眼……”
“有甚好见的？我看过她的诗作，不符盛名。”周杰序道。
同窗不吱声了，只能一眼眼的往那边座席瞥。
周王也留意见了木末，立时觉得头昏脑胀，百忙之中还不得不抽空请来木末“谈心”：“你来添什么乱？”
“我怎是来添乱？殿下今日设宴，我可是特意来给殿下捧场助兴的。”
“我记得我没请温守初和周佳储吧？”
“他二位是受邀于钱郎君，殿下，温郎与周郎可都有心想助殿下一臂之力，这段时间二位忙于结识金陵世族子弟，探听得不少隐情，所以今日才借着钱郎的邀约，想与殿下详谈。”木末一派气定神闲。
周王懒得和她辩析外务，只警告道：“你莫再纠缠迳勿，否则非但不会让他心生好感，必定会适得其反，你的事我会想办法，但你需要静候时机。”
“我只是希望尽绵薄之力，早日助殿下及迳勿成事而已，那时迳勿便不会再受俗务拘束，他可以重新据发心选择。”木末微微抬着下颔：“殿下可知道，淮安府同知元亥三日前病故，可这事钱尚书的幼子竟然先行就露了口风，我也亲耳听其说过元亥又臭又硬这样的人必遭天谴的话，温郎觉得这其中应有阴谋，元亥多半是死于非命。”
元亥只是淮安府的同知，并不在周王这回下令前来述职的官员之列，当然也没有特意邀其赴宴，不过周王却是听闻过元亥的赫赫大名。
他乃弘复元年的状元郎，并且曾经公然上书反对兰庭草拟的税制改革。
“我会抽空见一见温守初。”
周王抛下这句话，便转身去找兰庭了。
