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在战略上来说，清河的重要性甚至远重于扬州，扬州是江南的门户，可是清河却是清军能否进攻江南的根本！
“可，士介，这清河自古即是漕运重镇，虽说城墙年久失修，可是外城繁华不下数十里，攻城非但有外城阻滞，守城之后漕运总督衙门领漕营不下五千人，若是想要攻打此城，除非放火焚城，否则断无攻城之可能……”
对于清河，朱明忠并不陌生，这些天他自然需要了解一下江北各城的情况。清河那么重要，又怎么可能会忽视？
将视线投向了郑侠如，脸上全是一副好奇之色，清河并不算是坚城，实际上，清河县城的城墙高不过只有一丈，但其城外繁华的外城，却是其守城方最大的屏障，除非放火焚毁外城，否则。只能沿几道主街攻城，如此自然就增加了攻城的难度。但是放火焚城，那烧的可都是自己的东西，非到迫不得已，是不会断然不会那么办的。
“军门，在下以为，……”
心底极为紧张的郑侠如知道，能不能得到军门的赏识，就看能不能说服其它人了。
“在下以为，清河漕丁皆不足为惧，其大都是前朝卫所兵出身，平时吓唬一下百姓、船夫尚可，若是行军打仗，只怕不出清河，漕丁自会散乱的，再则……”
话声稍微一顿，郑侠如道出了他最大的筹码。
“若是军门意进攻清河，在下可助大军夺城！”
助大军入清河！
这是郑侠如最大的筹码！离开扬州之前。他就已经打定了主意，用清河作为他于此的晋身之道！
“哦！”
除了江阴之外，无论常州也好，南京也罢，都是“诈开”城门的朱明忠，自然倾向于用计夺城，而不是强攻，现在听他这么一说，他顿时便来了兴趣，于是微微弯腰问道。
“说说，怎么让助我夺城？”
“军门，这清河位于江北腹地，目下虽说扬州城门紧闭，可清河却依如往日一般，城门大开，在下行盐多年，于清河倒也有些关系，若是军门信得过在下，在下可以提前安排人手混入城中，待到军门攻城时，再与军门里应外合，如此清河自可轻下……”
郑侠如的建议，让朱明忠的眼前一亮，常州、南京的两次奇袭的成功，使得他很清楚，在这个时代夺城，要么强攻，要么诈城，对于他来说，相比于伤亡惨重的前者，他更倾向于后者。
甚至在南京的时候，他特意思考着如何功城，除非有数百重炮，否则强攻永远都是下策！
沉吟片刻，朱明忠打量郑侠如然后说道。
“士介，今日你来见朱某，是为免扬州遭以兵火，便以身犯险，想救民于水火，真是令人佩服啊!”
突然的称赞，让郑侠如连称不敢当，尽管军门还没回答他，但他又未尝不知，对方怕是已经心动了。
就在郑侠如连称不敢时，但朱明忠却突然敲打道。
“这次若是朱某能夺下清河，你郑士介便立下首功！可你要明白一点是……如何才能世代富贵，这几日，你便好好想想吧！”
在听到这句话之后，郑侠如整个人都松了一口气，心知此行的目的已经达到的他，看着军门又说到，
“军门如果要用兵清河，不妨令大军换上盐船，如此，就可沿大运河一路北上清河，而且不会为外人窥知……”
对于郑侠如的建议，朱明忠只是笑了笑，随后他便又询问了一些有关清河的事情，尤其是郑侠如口中于清河的那些关系，于这个时代的人不同。他绝不会小看商人的影响力，而且眼前的郑侠如并不是一个简单的商人，他还曾为官，甚至还组织过义军，这个人如果在漕丁之中没有关系，那才最叫人奇怪的事情。
不过最后，出乎朱明忠意料的是，郑侠如有联系的并不是想象中的漕兵官佐，而是另一群人，一群之前被忽视了的人。
不过，尽管如此在郑侠如提到那群人的时候，朱明忠的眉头微微一挑，看着他说道。
“这么说来这些人倒是也可以用，不过你确定这些人可靠吗？”
如果说相比与这个时代的人们，朱明忠最大的不同就在于他相信那么一句话“团结一切可以团结的力量。”越是在这个时候，就越需要团结一切可以对自己有帮助的力量。而不会因为对方的身份，对其有丝毫轻视。
在得到肯定的答案之后，朱明忠点头说道。
“既然如此，那就拜托士介了！”
