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“南洋是我们的稻田，蒙古是我们的牧场，北美和新夏是天朝的麦田，天竺德干高原是我们的棉田……”
兴乾二十年月，《明报》一篇新闻报道用不无得意的文字，讲述着兴乾二十年的大明与世界，毫无疑问的一点是，在过去的二十年间，大明已经与世界紧密的联系在一起，而且会越来越紧密。
在那一年，大明所拥有的3.5万艘商船在大海上航行着，将大明的商品运往世界各地的同时，同样也将世界各地的商品运往大明。
而这一句话语中，将南洋放在了第一位，并不仅仅是因为南洋的封藩，而是因为南洋并不仅仅是诸夏，它的重要性远超过其它地区——那里是大明的粮仓！
在分封宗藩于南洋为诸夏之后，诸夏的经济应该如何发展，香料种植园？咖啡种植园？这显然都不符合大明的需求。而且随着诸夏的立国。大明朝廷面临着两个根本问题：第一，如何牢牢守住这个分封后的帝国，保持诸夏对母国的亲近。第二，如何促进诸夏的发展，让他们能够利用当地的人力和原料，实现财政上的自立。
在分封宗藩之后，在文昭阁内举行的内阁与五军都督府共同参加的会议上，内阁制订了发展南洋经济的基本政策——发展农业，尤其水稻的种植。
几乎是从拓殖南洋的第一天起，对于这个拥有良好自然条件的地区，大明就有着明确的规划——发展以水稻种植为主的农业，确实，对于处在小冰河期水旱等自然灾害不断的大明而言，也需要这个不受冬季苦寒影响的地区，作为后备的“粮仓”。
几乎是从第一船“南洋米”运到江北的那天起，“南洋米”就将南洋与大明联系在了一起。而现在大米种植业更被赋予了更多的意义，事关诸夏的未来，在朝廷的指导下，诸夏就国后的第一次件，就是引进大明先进的种植经验，传统的农业方式被推翻，千方百计的增加稻米种植面积，以便提高产量，以满足出口大明的需要。
南洋，一天天的朝着大明的粮仓，这一预定目标发展着。对于大明而言，兴乾二十年后，南洋诸夏不仅仅只是粮仓，同样还是最重要的出口市场，诸夏与大明之间每年亿万两进出口贸易，繁荣着两地的市场，同样也让彼此之间的联系，日益紧密。
也正因为南洋于大明的重要性日益显现，作为大明在南洋最重要根基的南天门，这个位于柔佛半岛最南端的海岛，是大明进入南洋的前沿，同样也大明在南洋最早的据点。
当蒸汽船驶进宽达十数里的柔佛海峡时，即便是曾经去过海州的人们，也会惊讶于这里的船只之多，数以千百计的大小帆船以及蒸汽船泊停在海湾内，码头上同样也是热闹非常，数以万计的码头工人在将货物搬上船只或者从船上运下来，一艘艘小舢板于船只间穿行着。
目睹着眼前繁忙的港口，朱明忠的神情甚至发生了一些变化，即便是他自己，也没有想到现在的南天门居然会如此的热闹。
“二十三年，从一个人烟稀少的荒岛到现在成为人口六十万的港口大城……”
即便是以二十一世纪的眼光来看，这也是极为罕见的。就在朱明忠赞叹着南天门发展的神速时，耳中却传来了有些刺耳的声音。
“哎呀，南天门啊，你瞧这里多热闹啊，如是不是因为陛下不准西洋商人进入大明其它港口，又岂会有它的热闹，他这一热闹，可是苦了咱们了，你说，朝廷里的大人们想的都是什么？为什么不议上一议，改上一改，这与西洋通商，应该雨露均沾才是……”
刺耳的话声传入耳中，朱明忠只是微微一笑，并没有表露出丝毫的不悦，对于南天门的“一口通商”，国内一直是颇为微词，每年都有人主张应该废止南天门的“通商特权”，准许西洋人进入大明各港进行贸易，但这件事却从未进入内阁讨论，而阻止内阁讨论的正是朱明忠。
“行了行了，知达，你就别抱怨了，即便开港通商，西洋船也不会到你们那，人别说西洋船了，你们那可是内陆，这要抱怨，也应该是广州、宁波那些地方抱怨才是，那里轮得到你……”
“你懂什么，要是开港通商，准西洋船到宁波，那孙某又岂需要每年奔波数千里海路，冒那么多风险于海上……”
那边的抱怨声传入耳中的时候，朱明忠险些没有大声笑出来，非但没有因为那人的抱怨而有丝毫的不悦，反倒是越来越高兴了。
“父亲，这恐怕才是一口通商的原因吧。”
离开码头后，坐在马车的朱和垊若有所思的问道。
“嗯？”
欣赏着车外繁荣市井，朱明忠并没有反应过来，甚至不明白儿子的问题是什么意思。
“就是刚才那个人不得不远航千里来南天门经商，还有内地货特想要运销西洋，都必须运往南天门，因为只有南天门向西洋商人开放，所以，为了把货物销往西洋，国内商行就必须要组建自己的商船队，而不能寄希望于别人上门，而大明的海运繁荣也正始于此，首先是大明往南洋，然后是天竺海，然后是大西洋、太平洋……”
抬头看着父皇，朱和垊的目光中只剩下了钦佩，毕竟，正是父皇制定了这一切，一些看似无法理解的举动，总有许多需要十几年甚至几十年后才能体谅的用意。
也正因如此，他才会问出这个问题，然后作出这样的判断。
“你看这……”
指着街道上许多相貌与大明人迥然不同的西洋人，朱明忠笑着说道。
“最初南天门的发展，正是基于和西洋各国商人的贸易，那个时候，很多西洋商人愿意省去一些风险，在这里进行贸易，后来呢？南天门的今天，其实大都得益于诸夏的繁荣！”
朱明忠并没有回答儿子的问题，而只是强调着现在。
“许多人都说，南天门的繁荣是因为一口通商，但是却不知道，根据海关的统计，我们与诸夏的贸易总额是六倍于西洋，人口不过千万的诸夏，消费远超过人口数千万的欧洲，西洋人……”
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; 看着路边的那些西洋人，朱明忠的唇角微微一扬。
“那里除了遍地的贫困，还有什么呢？当然，他们确实在某些科学领域，有着一定的优势，确实值得我们去学习，而且这几十年，我们向他们学习了很多，但是……”
话声微微一顿，然后朱明忠轻蔑道。
“也就是如此了，现在，即便是开放所有的港口，我敢说95%的西洋商船，还是愿意来南天门进行贸易，不仅是因为他们熟悉这里，更重要的是在南大明海，竞争更加激烈的啊，况且……”
