“那个人就是奈尔·班茨。”街道另一角暗处，重新戴上兜帽的海利加低声告诉菲，“是利贝尔通讯社的王牌记者之一，他或许知道很... --
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许知道很多内幕消息……其中就有可能包括我们需要的。”
“这是从尤莉娅小姐那里得到的情报？”菲看向海利加所指的方向，对那个看起来心情急躁的大叔能否帮得上忙心有疑虑。
“是的……我帮她给艾丝蒂尔她们传话，毕竟如果是她自己假扮成修女之类的人物亲自前来传话的话……实在是有些危险。”海利加轻轻道，“作为回报，她指出了我们可能获得的情报源。这点应该可信，毕竟艾丝蒂尔也提到过，在他们之前经历的定期船消失事件里，这个人提供的消息也起到了重要作用嘛。”
“……可是，假设他确实知道些什么……”菲显得有些犹豫，“那又怎么保证他一定会告诉我们呢？”
“很简单啊，先以和艾丝蒂尔他们的关系为由打开突破口，再和他进行情报交换。”海利加说，“毕竟记者的消息，大多数也都是通过和各方的消息源拥有者进行情报交换而得来的。”
“有道理。”菲点点头，“啊，他开始移动了。走得很快。”
“好，我们也行动。”
“Ja。”
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奈尔走在有些冷清的大街上，就在刚才，他拿出在通讯社的工作凭证，打发走了第三组上来盘问他的王国士兵——换作一般民众的话，估计已经在半威胁半强迫下被士兵们“护送”回到住所了吧。但是自己凭借着三寸不烂之舌和编造出来的巧妙借口，成功地让他们相信了自己有非在这宵禁时刻出现在大街上的理由。
“理查德……情报部……”奈尔无意识地嘟囔着这些刚刚从那两个小鬼那里换来的情报——想起在此之前在某家西街区精致有名的昂贵咖啡厅里，艾丝蒂尔那完全不顾自己劝阻的眼神，疯狂点餐的行动，奈尔就开始心疼自己的钱包——他为此在各种意义上都付出了昂贵的代价，不管是经济上的还是精神上的……现在，就指望着这些情报，能真正意义上满足自己身为一个记者的狂热理想了。
写出完美的，轰动全国的报道，拿到象征着记者最高荣誉的普利策奖①。这就是奈尔的终极梦想，他更相信，在每一个拥有记者之魂的同行心中，也都有着和自己一样的狂热。
只是……这种期待感也完全不能冲刷走现在他内心里的某种不安——就在刚刚离开报社大楼不久，奈尔就总觉得自己被什么人盯上了。
当记者这么多年，奈尔早就练就了超强的直觉，这种直觉不同于强大武者对于憎恶、钦佩等情绪的察觉，而是类似于某种职业化下的本能。通过这种能力，奈尔能够很轻松地抓住交谈对象的情绪变化，从而得到自己想要的情报。而在某种极端情况下，也能够很容易地感知到是否有人在插手自己的报道，从而规避各种风险。
就目前的情况来看，最可怕的可能性，其实是情报部的暗线已经盯上了自己——一想到这一点，和最糟糕情况下可能要直接面对的理查德，奈尔胃里就一阵翻滚。
在这种矛盾和纠结的心态下，奈尔完全没有注意自己走的路线已经偏离了王城的大道。而在某个月光都无法照入的，漆黑的小巷子里——
一只手，猛地将奈尔整个人拉入了黑暗之中。
