“您太客气了。”赫塔伯爵有些尴尬地笑道，自己的小动作被人看得如此仔细，他还是稍微有些不适应，“既然这是您的一片好意——那我就冒昧受领了。”
父亲教导过... --
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教导过的自己的礼仪——面对值得结交的朋友，不要随意推辞对方礼貌性的礼物，而是要有风度地收下，事后以同等价值的礼物回赠。尽管这听起来是一盒很有来头的雪茄，但是想必，一两件漂亮的红曜石饰品，应该是可以抵消的吧？下次想办法在新的生意中找些回礼就是了。因此，他向阿曼西亚伯爵道谢，并小心谨慎地收好了那盒雪茄，带回了自己的家中。
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“唉……”看着眼前那密密麻麻的文件，赫塔伯爵长长地叹了口气。从今年冬天开始，来自诺桑布利亚地区的毛皮产出，忽然就开始了超大幅度的下滑。
早在约三十之前，现在的诺桑布利亚自治州还是当年那个贸易繁荣昌盛的「诺桑布利亚大公国」的时候，来自北方森林当中的皮毛贸易品，就曾经大量经过海陆输入帝国。只是，当那个据说直接毁掉了近四成原大公国的土地的「盐之桩」出现之后，原来那个繁荣的国家一夜之间就变成了废墟。随后，尽管在七曜教会的帮助下，新的民主议会组建而成的政府成立了受教会庇护的「诺桑布利亚自治州」，并开始了重建故乡的尝试，但是之前一直是诺桑布利亚贸易盟约国的近邻——埃雷波尼亚帝国，却表示不承认新的自治州，“只有原诺桑布利亚大公国大公的血脉，有资格自称为这片土地的继承者。”
一般来说，这样的声明也没什么大不了的——因为原本，像大公国这样这样的君主世袭制的国家，就应该是如此。只不过，当时那位大公在国家面临灾难的时候，立刻选择丢下百姓逃命，并且在事后极力否认自己责任的行为，早已经让大公家的威望在残垣断壁中幸存下来的民众当中跌入谷底，断无再度掌权的可能。也正是因为民意如此，深知其不可撼动的七曜教会，也只能选择了之前针对卡尔瓦德革命时类似的政策，承认这个新组建的议会政府的合法性。在这种情况下，帝国的异常举动不仅没有赢的任何赞誉，反而让当时的帝国再一次被推上了风口浪尖。尽管那个时候还没有「铁血宰相」，但是帝国的最高元首——皇帝本人却依然拒绝承认诺桑布利亚自治州的主权，转而支持那些离开破损的家乡，为了带血的金钱而战的「北之猎兵」。卡尔瓦德共和国借此攻击帝国的政治立场，而贵族势力一再针对这件事情进行发难，事情的余波也持续了很久才算平息了下来。
无论如何，因为拥有广袤皮毛产地——针叶林——的诺桑布利亚遭到了毁灭，从那之后，天然的动物毛皮的产量就开始大幅度下滑，变成了一种奢侈品。在这种情况下，赫塔伯爵的家族是最早看到这其中变化，并且主动改变原本的经营策略抢占市场的——只是今年冬天，事情似乎忽然开始急剧下滑，各个渠道的供货商都出现了各种各样的问题，赫塔伯爵不得不亲自挨个解决。
现在，看着桌子上这一大堆绝对会让自己接下来感觉心乱如麻的文件，烦躁中的赫塔伯爵，猛然想起了大约一个月之前，从阿曼西亚伯爵那里得到的东西。
