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“兰度，你这个警备队……恐怕比一个卫戌军团的万人队还要强大吧？”仙蒂伸出白晳的手指，很有节律的敲着桌面说道。? ? ?? ?
“是啊。卫戌军团已经是老狼了，我的警备队才是新生的幼虎。”兰度答道，“给我足够的时间，我的警备队足以和一支卫戌军团遭遇战保持压倒性胜利。”
“你……我该怎么说你好呢……”仙蒂叹气道，“你还真是毫不忌讳啊。”
“有什么好忌讳的。”兰度坏笑道，“要是你不相信我，我瞒得过你吗？帝都的情报系统可是我策划的呢。”
“哼，知道就好，你这个淘气鬼。”仙蒂不由失笑道，“要是有人说你造反，我可不管你是不是冤枉的，先抓起来拷打三天。”
“你不能这样啊。”兰度哀嚎道，“我细皮嫩肉的，怎么可以把我交给法刑署的那些变态狂人手里……不过，说到造反，亲爱的陛下，你应该现，我的领地里存粮不到百吨的，你明白是为什么吗？”
南疆的粮食产量一向不高，这是常识，大多数农户的产粮只勉强够自己家吃个半饱。而在兰度接管南疆之后，越来越多的平民在兰度的政策倾斜下改行当石匠，建筑工人和手艺人去了。整个南疆的粮食，有百分八十是靠黑猫商行从格尔登运来的——那是何等恐怖的数字。
虽然南疆的各种产业都是生钱的机器，但展不平衡决定了南疆不可能脱离帝国。假如帝国禁止商路运粮，则南疆全郡都要挨饿。各地的粮库里那点存粮，甚至加起来也不够警备队吃上几天，尤其是兽人们的胃口要比常人更大得多。
“这么说来，你的所有粮食供应都是通过黑猫商店从格尔登运来的？”仙蒂睁圆了眼睛道。
“当然，就是怕你不放心嘛。”兰度嘿嘿笑道，“这下放心了吗？”
“嗯……我马上派人驻入你的粮行，所有粮食买卖纪录都必须由我的手下纪录下来交给我，怎么样？”仙蒂立刻说道。
“没问题啊。不如这样，你派一个黑色刺刀到黑猫的粮行作保镖，名义上是奖赏黑猫对稳定帝国粮价作的贡献而派出的荣誉监察，实际上监管全国粮食交易情况。”兰度建议道。
“唉？你一定也不觉得不舒服吗？”仙蒂问道。
“为什么要不舒服呢？”兰度奇怪的反问道，“虽然我们的关系很好，可是生意是生意啊，有所监督才不容易产生误会。”
“真是奇怪的想法呢……其他的爵士，官员，都争先恐后的向我表示忠诚，只有你这个混蛋……”仙蒂叹气道。
“小傻瓜，这个世界上最不真实的莫过于人类的保证了。”兰度笑道。
“也对……好了，就这么说定了。”仙蒂拍拍胸口道，“若若呢？叫她来陪陪我，我要轻松几天。”
“祝您玩得开心，我的陛下。”兰度笑着告辞了。
没走多远，兰度便看到费猜的年轻学徒匆匆赶了过来。
“领主大人，煤窑的样品已经拿出来了。”年轻人相当兴奋的说道，“太棒了，原来这些脆碎的黑色石头还有这么神奇的作用。”
煤，煤焦油，各种有机化工，是兰度的新目标。南疆那广阔无边的石块旷野中有大量的石材，其中就有兰度极为看中的煤矿和油页岩。从前，兰度只是供应台风的煤油动机，那只需要派几个骷髅矿工跑去舞一阵十字镐就足够了，但现在，兰度决定开始开煤矿。
可惜这里没有石油，要不然，兰度倒是想弄一堆石化企业出来试试看呢。
石块旷野的煤矿并不远，而且，是在离地面不远的浅地层，甚至运气好的话可以在某些地表找到大块的黑色原煤。但平民们一直习惯用本地特产的矮棘树等木材做燃料，也没有人会跑个几公里路挖煤回来烧……那煤的烟实在是太大了。
早在几个月前，兰度派了一个百人左右的工匠团和两百人的警备队前往那个煤矿，建起了第一个简易煤窑。
这个煤窑，或者说是一个煤坑，就在地表，在煤坑四周建起的石台上，各有一具由滑轮，辘轳等简易的传动机构组装的升降机。矿工们在坑中挖煤，通过升降机拉到地表，直接投入焦炼窑中焦油化——兰度要的，就是这些焦油。
焦油会通过专门的蒸馏塔，在不同出口析出粗加工的各种化工材料。比如用来作建材的沥青，用来做炸药，农药的酚，还有制造油漆和药用的萘等等……由于技术的限制，兰度目前只是粗加工而已。但就算是这样，能将一分不值的煤变成昂贵的工业产品，兰度已经很满意了。
改变化学性质是个很麻烦的过程，兰度的作法就是用生灵魔法刺激各种微生物快生长繁殖，用消极的方法诱变它们，让它们变成适合兰度使用的“工具”。这项工程兰度很早就开始使用了，他用来家的秘银开采者就是最成功的例子。
通过这些工业菌种，兰度能够有效的改进那种粗放的蒸馏塔的效率，改造最终的产品。而最妙的是，这些小东西就算落在别人手中，也没人看得出它们是什么，如何使用，毕竟保存和繁殖菌株是需要相当高明的技术的。
“好了，你去办吧。”兰度微笑道，“和所有工人签下保密条款。津贴可以多给，但煤窑的秘密部份不允许任何人窥探……还有，所有产品必须直接用加密的钢板马车运到我的领主府，产量和运输的详情必须要有专人记录，一颗也不能少。”
“是，领主大人。”
“没事了，去忙吧。”
其实费猜很佩服兰度，这位领主大人虽然自称对经济一窍不通，但他的经济战略却让费猜这个颇有天份的商人大为惊叹。兰度的方向，加上费猜的手腕，才有一年千万金币的神话。
帐面上，南疆在兰度执掌下的这半年内的总收入大约是三千万金币，远远过其他各郡，就算是最富庶的哲瑞文郡一年也不过仅仅四千多万，其他的中小郡省就更不用提了。
按照十分一的税率，兰度做为领主，单单税收一项，就有三百万金币收入，除去上交国库的二十万金币，这小子还能净剩下两百多万的私房钱。
这些钱，支持一个五千人的警备队，秘密情报组织殒星，和神仆加兰先生主导的慈善事业，是措措有余的。而黑猫商行中，还有兰度百分之五十的股权，能带给他两百多万的恐怖收入。
而兰度随便拿出一两项科技，无论是绝密的飞空艇，还是大众化的自行车，都随随便便的就能换到大笔的金钱。而兰度对于科技转换经济的效率理论，更是让费猜膜拜到头破血流也难表达敬仰之情啊……
一边在研究飞空艇，一边就已然开始建设黑猫城，而黑猫城建成之后立刻开始组建七只飞空艇的航运团，与此同时又组建了一支五千人的警备队，顺带还弄出了自行车和一个情报组织。在自行车技术投入生产时，那边的煤炭粗加工工业已然成型开始投产了……这样的度，不得不让人佩服啊。
仙蒂显然也对兰度展的度有些……哦不是有些，而是惊骇莫名，她甚至怀疑，要是把整个帝国交给兰度，会不会在十年内统一世界呢？
“不会。”兰度答道，“治理一个帝国与治理一个边境穷郡是两回事。在这里，我可以肆无忌怛的使用一切我认为有效的方法，以急行军的方式直击目标。而作为帝国的脑，陛下你不得不考虑到贵族家族的利益，考虑安定与效率的共存，考虑帝国的名声与伦理……唉，掣肘太多，很难像我这样胡来。”
此时，仙蒂正在黑色刺刀的保护下，由兰度伯爵陪同着参观销金之城。女皇亲临，大小贵族们自然乖乖的让路，街上已然被警备队一支千人队戒严了，整条长街上只有黑色刺刀与兰度的人，除此之外连苍蝇也不让进。
但兰度是狡猾的，他特意在周围的建筑高处安排了若干个适合观礼的座位，以一个座位一百金币的底价出售。当然，这些座位旁边至少会有十名警备队成员以保护之名严格的“保护”着观礼者。
“陛下，这里不太安全，您看……”黑色刺刀的一名成员小声提醒道，他所指的，正是周围的那些临时看台。
“不用担心，那里有十名士兵监视，那种距离，除了狙击弩，大概没有什么手段能保证杀死陛下了。不过，拿出狙击弩这种大家伙，可不是那么容易呢，你说呢仙蒂……陛下？”
“这里不会比帝都的街道更危险。”女皇说话了，“继续我们刚才的话题。那么，你认为，要如何改变现状，让帝国更加强盛？”
“唉？我原以为你是女孩子，政策上会倾向于稳健保守的作风呢。”兰度有些讶异的答道。
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“你这句话可是大不敬啊，爵士。”仙蒂微笑着，向一侧的旁观者挥着权杖示意，一边小声的嘲笑道。
“如果真的想要来一次变革的话，我建议你从各地的领主开始下手。”兰度小声说道，“统一税率标准，可以让平民享有更多的财富，藏富于民，一旦国家有事，则可以立刻筹到一大笔临时基金。而如果国家无事，生活富裕的民众，显然要比贫民更安定。”
“这样，是向所有贵族的利益挑战。”仙蒂答道。
“我的小仙蒂啊，你为什么一定要一次性打在对手的底线上呢，一点一点的，逼迫对手让步，直到接近他们的底线，这样才不容易引起剧烈反弹啊。”兰度微笑道，“当然，你的手腕要巧妙一些，毕竟我相信在那么多蠢如豕鹿的贵族当中，会有一两个精明人的。对于精明人，你应该有所表示，让他们默契的保持沉默。”
“这项工作，可能要花费五年甚至十年，不过，我认为它值得。”兰度最后说道。
“我会考虑的。”仙蒂点头道，“另外……”
