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江苏扬州，北洋新军曹锟指挥部。
“师长，不好了！”吴佩孚拿着一份文件推开了曹锟指挥部的房门，此时的曹锟正愁眉不展，眼睛直盯盯的看着地图，地图上标示一道道鲜红的标记，那些标记基本上已经覆盖完了北方数省，那是南方军在不断的收编北洋新军残兵的形势图，如今直隶大部已经全部落入南方军的手中。
其中包括山东北部、河南东南部都已经划入了南方军的势力范围，就连安徽东南部也慢慢被南方军蚕食，地图上显示，江苏和安徽两省基本上已经陷入了南方军的重重包围之下。
而山西、山西等西北地区，虽然仍然有大大小小数十支北洋新军，不过他们之间相隔较远，各自为政，南方军此时允许这些大大小小几十支北洋新军存在于西北，并不是不想收拾他们，而是时机未到，估计的话，应该是南方军正在集结重兵，准备一举全歼西北各地的散兵了。
曹锟正在心烦意乱的时候，吴佩孚拿着一份文件进了他的指挥部。
“什么事这么慌慌张张？”曹锟皱着眉头问道。
“启禀大帅，我刚刚收到一份消息！”吴佩孚走到曹锟的办公桌前，打开那份文件。
只是稍稍一看，曹锟的脸色就变了：“情况属实？”
吴佩孚肯定的点头：“我已经确认过了，情况绝对属实！”
曹锟愤怒的将桌上的文件和笔具全部扫掉，骂道：“王占元，你这个卑鄙小人，明明说好的共存亡，却他竟然敢和南方军的代表秘密接洽，分明是图谋不轨！”
吴佩孚担忧的问道：“师长，王占元师长的驻地是我军的右翼，要是他真的投降了南方军们，那么我们岂不是右翼不保，到时南方军大举进攻的话，我们根本就无法抵挡啊！”
曹锟问：“怎么？孙万龄那边有动静？”
“是的，师长，最近前沿哨发现孙万龄的大军中的很多部队都在频频调动，这是他们要发动攻击前的征兆啊！”吴佩孚说道。
“该死的，大帅怎么还没有动静啊？”曹锟心乱如麻，他到现在还不承认袁世凯已经死了，在他的印象中，袁世凯是无所不能，根本不可能这么轻易就被南方军打败。
就算北京陷落，曹锟认为袁世凯也应该早已经准备好了后路，此时袁世凯也许逃亡到了北方，正准备东山再起呢！
不过，让曹锟心中担忧不已的是，为什么袁世凯这么就还没有站出来，到底他要隐藏到什么时候，或者说，他真的已经被唐健处死了么？一想到这里，曹锟就不敢在想下去了。
这时，吴佩孚试探性的问道：“师长，大帅会不会已经遭遇不测，唐健说的是真的？”
“胡说！”曹锟呵斥道，“大帅不可能这么轻易就死的，他可是二十万北洋新军的统帅，大帅一定是躲在了北方哪个地方，正在积蓄力量，准备东山再起，只要我们好好守住安徽、江苏两省，等待大帅一起反攻的命令。”
吴佩孚没有说话，只是静静站在原处。
曹锟发泄完之后，心中烦闷稍解，眼看自己最得意的战将一脸郁闷委屈的站在原地，语气变缓，问道：“你是不是不看好这一战？”
吴佩孚漠然的点了点头。
“说说你的看法？”曹锟问道。
“首先，如今的北洋新军军心涣散，战斗力大不如从前，而且大帅生死不明，军中无一人能够担当大任，收拢其他各部，其次，大帅尚在的时候，北洋新军就已经敌不过南方军了，更何况此时大帅行踪不明，久久不出。最后，南方军兵威正盛，又有北洋舰队相助，想要守住江苏是难如登天，所以，恕卑职之言，这一战，我们没有一点胜算！”吴佩孚将心中的看法和盘托出。
曹锟听着吴佩孚的分析，拳头不觉渐渐握紧，其实他又何尝不知道现在他的处境。
然而，他与孙万龄鏖战良久，他的手上不知沾染了多少南方军将士的鲜血，他不认为他投降之后唐健会放过他。与其投降受死，那还不如奋力一搏，说不定袁世凯会东山再起，他也会落个好名声。
曹锟重重的叹了一口气，说道：“罢了，你先出去吧，我想一个人静一静！”
“是，师长！”吴佩孚轻轻的帮曹锟带上了指挥部的房门，然后一个人默默退了出去。
走出曹锟指挥部的吴佩孚，仰头看了看万里无云的蓝天，只见天空一只飞鸟无声掠过。
