“回皇上，臣等到达千兰时，南疆战事正紧，千兰女帝对臣等态度虽说不上恶劣，但敌意却是十分分明。那些大臣表面上看着礼貌，实际上都是一副看戏模样，像是等着女帝下令处置我们呢。”颜玉卿说着说着就忍不住眉飞色舞起来，“中间有些节目，分明就是冲着北陵来的，连那个南诏使臣都看出来了，千兰对北陵充满敌意，这次南疆之站，北陵小胜，那千兰恐怕对北陵敌意更甚，臣为此大胆猜测，北陵与千兰，不日将会再战，而且战况将比之前更为激烈。”
颜玉卿话刚说完，下面的大臣顿时议论起来。没有想要打仗，北陵这一年来损耗了不少元气，而千兰常年独霸一方，野心勃勃，到时候打起来，吃亏的绝对是北陵。
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“但是，”颜玉卿环视了下四周，“臣以为，若是北陵真与千兰交战，胜算应在六成以上。”
“忠亲王慎言，”周允忍不住开口打断他，“千兰地广人多，国力雄厚，北方铁骑又以骁勇善战著称，更有号称天下第一武将的苏笑生。北陵一年里历经两次战役，财力耗损，民心不安，何来的六成胜算？”
“周大人不亏是户部尚书，如此担心劳民伤财，”颜玉卿转过身看周鑫，却是一脸的挑衅，“这些年北陵收成不好，本王知道，先前历经两战，国力耗损，本王也知道，户部支出了多少款，本王说不定和大人一样清楚。周大人不要忘了本王的本行，可是搜集各种见不得人的信息。”
周鑫的脸色一僵，“这和两军交战，有何关联。”
“当然有关联，”颜玉卿挑着一双桃花眼，笑着看周鑫变脸，心里却想着周鑫此人牵连众多，暂时放他一马，“我想皇上派我出使千兰，也是因为这个原因。”
“你说。”封隐淡淡地看了颜玉卿一眼，目光不自觉地放到另一边的封凉身上，却见他埋着头，不知在想些什么。
封隐微微眯了眯眼，又看了看他面前那杯酒。他知道封凉入席的时候与众人共饮了一杯，后来宫女替他倒了一杯，他一直放着没有动过。
付清欢入神地听着颜玉卿的话，并没有注意到封隐这个细微的眼神。
“所以臣到了千兰之后，与肃王世子齐心协力，搜寻了不少有价值的信息。”颜玉卿朝着封隐拱了拱手，神色一正，“臣等以为，千兰虽说看上去国富民强，但实际上却并没有它表面上那么辉煌。女王宠幸魏国公子，群臣心中不平，此乃君臣离心，而郑国夫人虽说平日为人处世低调，但是却深得众人爱戴。再这么下去，千兰国内必有变数。臣以为，郑国夫人并不像表面上这样与世无争，一个有封地有实权的诸侯王，不应该不留封地，而住皇宫。这不止是不合宗法，更是她野心的体现。臣等以为，要不了多久，千兰女帝必与其妹反目，而到时候最大的受益者，却是北陵。”
“你所说的这些不过是你的推测，何来证据？”又一名大臣出面质疑。
“焦大人，你说先前南疆之战，北陵原有几分胜算？”
那个质疑的大臣忽然被反问，不由微微一愣，“那时北陵内战刚过，胜算应该不到四成。”
“你也说了不到四成，但最后北陵却还是打败了千兰，难道没有人想过这是为什么吗？”
“那时柔嫔娘娘的母族，为国出力，捐了大量钱粮与战马，帮助北陵度过了这一关。”周鑫昂头回话，脸上是掩饰不住的得意。他的侄女成了后宫第二人，他比谁都扬眉吐气，满朝文武，谁没有想过把自家的女儿送进后宫？可封隐却偏偏只封了江心柔一人，这让他不由感觉扬眉吐气。
“如此说来，周大人是觉得北陵之所以打不过，是因为没有钱？”颜玉卿笑得肆意，说话的模样像是在嘲讽街边卖次品的摊贩，“难道周大人忘了，北陵驻守南疆兵力只是千兰一半，而装甲却还比千兰差了一些。周大人这么说，是不是想把功劳都把自个儿身上揽？”
