宁沐荷也憋着一股劲，打算回到山庄，也要像阿郎那样刻苦，风雨不误地练功，早日能成为他的助手，而不是累赘。
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这开皇二十年，不论边疆还是朝堂，皆为多事之秋。
太子杨勇与晋王杨广双方利益集团在不断暗斗，攻击陷害，由于夺嫡到了关键期，加入政治漩涡的大臣也在扩散。
大将如贺若弼、史万岁、云定兴、阎毗、苏孝慈等人，文官如苏威、元衡、元晖、田仁恭等人，都在为杨勇的太子地位做最后力保坚守。
但是杨广一方的势力阵容更加强大，四大门阀的杨阀、独孤阀、长孙阀、窦阀，多是西魏、北周时期，就在关中一带盘根错杂贵胄大族，朝堂影响力巨大，这些家族嫡系、旁系任官者众多，一起发力，劝谏的、诬陷的、弹劾的，纷纷针对了杨勇一方的支持者。
三月份，太子杨勇阵营终于抵挡不住，先是贺若弼获罪而被捕入狱，隋文帝列举他的罪状：“竖子有三个太过份：嫉妒心太过份；自以为是、贬抑别人太过份；目无尊上太过份。”当然，这些只是文帝的借口，并没有真的对贺若弼动刑抄家，只不过暂时囚禁他，削弱太子杨勇的支持力量。
不久，苏威与元衡被革职，史万岁被调离出京，被分配给汉王杨凉麾下管辖，云定兴、阎毗、苏孝慈等人也被降职，调到了偏远之地，使这些人远离了朝堂争斗漩涡。
获罪最重的是太子杨勇最坚定的支持者刘居士，杨广早就派亲信段达收买了东宫太子幸臣姬威，令他收集杨勇的消息，此时告密称刘居士有谋反之心，要弑帝夺位，这一下，触动了隋文帝的逆鳞，下旨追缉刘居士，动用武侯府卫士，全城围堵，擒住刘居士后，不再问罪，直接斩杀泄愤。
如此一来，太子杨勇势单力薄，羽翼被剪，已经无力反抗了。
东宫园林内，郁郁葱葱，但是偌大的宫殿群内，冷冷清清，宫女和奴仆都已经被内侍省来侍官带走许多。
到了掌灯时分，东宫灯光稀疏，静寂一片，府中各处地方只在一些廊苑转折处挂着灯笼，灯笼在晚风中轻轻地摇动着，发出黯淡的光，与过去灯火辉煌的场景，判若两地。
春雨淅淅沥沥下着，使天穹更加阴沉了，云层四合，长廊两侧则雨帘如幕。
在长廊一侧，有一倾小湖，湖水上凌驾着一道九曲连桥，小桥直通池边一座精致典雅的三层小楼。
小楼窗前，太子杨勇圆领玄衣一袭，丰神隽秀，一束乌莹莹的长发，未带发冠，只松松地用一条丹青色的丝带系着，非常的随意，从小楼向下望去，半池初夏小荷，雨水打在荷叶上，落在池水里，浅得一朵朵雨花忽生忽灭。
“想不到，本王会沦落如此境地！”杨勇叹息，有不甘，也有不解，为何会斗不过杨广，那么多朝中大臣为何违背上古周制，与他为敌。
这时，一个亲信内侍脚步很轻地走上前，递上了一张纸条，恭敬道：“太子殿下，有密信传到！”
太子杨勇接过之后，摊开一看，神色皱起，轻叹一声，也只能行此计策了。
