“噼啪”一声，炉中爆发出一声巨响，然后一溜火星拖着黑烟从炉眼中溅出，打断了芈凰的回忆。
看火的宫人立即阖身扑上，替她抵挡。
“啊！——”
一声尖叫，火星沾上她的衣襟，脸颊，手背，熊熊燃烧起来，小宫女疼的在地上翻滚，尖叫，伺候的女医见了惊呼上前检查，芈凰却只是淡淡看了一眼，挪开脚步，仿佛那是什么避之及的东西，说道：“拖下去，换一人。”
“诺。”
“陛下，司宫，不要啊！……”
小宫女尖叫着，被人拉出殿外。
没人想到她非旦没能因此获得恩赏，以更高的身份，再次回到这座富丽堂皇的宫殿，享受这里冬暖夏凉的地龙，却最后只剩在某个破漏的屋檐下，了此残生的命运。
宫人们更加战战兢兢。
将大批的竹简投入炉中，为这座宫殿的主人趋散着凛冬将至的寒冷，散发着光和热。
前来禀报的宫人火急火燎的见此一幕，不知如何是好，再三催促道：“夫人，楚公真的要来了！”
“楚公来了吗？”
宫女带着泣音，近乎语无伦次的跪地点头应到：“是……是的，夫人！”
芈凰双目平静如水，描了朱丹的红唇抿缓缓勾起一抹弧度，一别一月，他终于敢堂堂正正地出现在她的面前。
“来了，就来了，你怕什么？”
“他又不要你的命！”
“呜呜……是……”
再没有去看那个只是远远看到“楚公来了”就闻风丧胆如鼠窜的宫人一眼，径直向殿外走去：“走，都随孤去龙和桥上看看，外面到底热闹成什么模样？把我们国事繁忙的一国楚公也给惊动了。”
话说到一半，她顿了顿：“对了，把曾侯献的乐队也带上。”
“诺！”
芈凰穿过长廊，径直走到后殿，然后出现一座飞桥横跨和宫东南，小女巫死去的地方已经有人洗涮过了，甚至每日有女巫专门洒上了净水避免鬼魂回来索命。
径直踩过那片颜色深沉几分的地砖，凭栏望出，只见月色之中，青铜工坊和制陶坊沿着龙河两岸泾渭分明的排布着，就算这天已经暗了，还能看见那烧陶和冶铜的黑烟扶云直上，到别有一番风韵，奈何往日安静的作坊，近日涌现大批女巫，贵族，平民……包围了楚和宫东面的龙和桥，就差有人架着梯子，攀着绳索，要冲上龙和桥，将她押到东皇神祠前，以死谢罪。
这场从七月至今持续了数月的国内动乱，因为长星抵楚，寒流袭来，在无数幢残屋漏瓦之间越演越烈，有人甚至在人群后更加疯狂的发钱发粮，高喊：“领赏的，都给我往前冲！”，“抓了我保！”，“死了我赔！”……
只为将这处君臣大戏推至最高潮。
宫城外，此时无数楚人云集于此，领了赏钱的惰民或者暴徒甚至临时搭建起高台，疯狂挥舞着手臂或者布幡向无知的楚人诉说着对于“长星袭月——这是东皇上帝降下的不详之兆”的恐惧，煽动更多的楚人要求昏君出来承担一切神罚。
此时就连上帝东皇似乎都站到了李老他们这一边，谣言者公然大摇大摆的散播着“昏君乃扫帚星转世”，台下无知的附庸者或以掌声应和，或在组织者的怂恿下朝宫城投郑石头，牛粪……
夹在群情沸腾的人群中，老万跛着脚被人推搡来推搡去，小四小五小六他们也快被从他身边冲散开去：“掌柜……”
“小四小五……”
这是一场早有预谋早有组织的“舆论战”。
有人想要她死，也有人看热闹。
就连女市这些时日也歇业了，全部带上纱帽出来凑这场别开生面的热闹：“快看啊，那是不是女王出来了？！”
“真真风流人物，这等时候还有雅乐作伴。”
众多女闾压着帽檐，垫脚翘首四望，自然吸引了无数血气方刚的目光：“哎呦，那你们把女王接去女市，与尔等同乐好了！……”
女司合掌笑应：“那赶情好，届时女市怕是要日进斗金，人人都来争相一赌女王真容！”
这样的贬低调笑自然博得一众喝彩：“哈哈哈……”
芈凰击掌一笑：“呵呵呵……”
“有意思！”
司墨皱眉不解盯向眼前身陷囹圄的女人，大抵觉得她是终于承受不住失心疯了：“你不会以为他们是在为你欢呼吧？他们是在嘲笑你，甚至想烧死你祭天！”
“所以。”
芈凰凭栏对她说道：“这世间只有你强大时，才会有人对你和颜悦色，俯首称臣；当你弱小的时候，只会剩下这些朝你扔石头，吐口水的人。”
“……”
此言一出，倒叫司墨又盯着她的后脑勺瞅了好久。
纵然此刻想要她死的人太多。
可是曾经无数次有想过从这桥上跃下就解脱了的芈凰，却轻笑一声，退后一步不肯死。
远处墓鼓之声渐渐迎来永夜，芈凰仰头看着天上那颗代表“她”的扫帚星，却渐渐收敛了笑容，抬手道：“好了，奏乐吧，你们的楚公已经到了！”
“那就奏鹿鸣。”
司墨回头看了一眼那盛大的队伍，这次十分配合：“迎接楚公。”
乐师开始奏乐，芈凰闭上眼倾听。
当他们喜庆的乐声响起，桥下等待的人群更加沸腾起来，有人甚至想要举着火把游过宫城的护城河，爬上高台的陡壁，向她而来，实在游不过护城河的会在河对岸朝她扔起石头，烂菜叶，扔鸡蛋对于她都是一种奢侈和浪费。
“是昏君！”
“昏君，死乎！——”
“胡不死?——”
“唤孤作何?”
一道声音从城头上斜刺刺的响起，更是引得宫城下的百姓发出惊呼和更加愤怒的冲向她。
“烧死她！”
“她是扫帚星转世！”
“烧死昏君！！”
“平息东皇之怒！”
宫门前不断有楚人有组织的向着楚宫发起了大胆的冲击，这是从未有过的混乱，比流民案时还要混乱，其中还有带着家卒的氏族大夫或者贵族子弟身先士卒，参与其中……
谁敢阻拦?
守城的禁军根本无法阻拦朝他们涌来的数万人潮：“统领，我们快支撑不住了……”
老五满身狼狈的且战且退，根本不知道如何组织抵抗，只是满面仓皇的不断退后：“这是末日了吗？……”
