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“请乡亲们排好队,每天的粥都是足够的,只要大家不上前抢夺,肯定是能够分到,还请乡亲们放心!”站在高台上的年轻人朗声喊道,如果不是他身上满是灰尘和泥泞的衣甲还能够显露出一分亮色,恐怕谁也不会认出这带着疲惫神色的年轻人会是天武军的一名士卒,甚至还是这些士卒当中官职不低的人。
站在台下的百姓缓缓的上前,每一个人手中都是拿着碗,看着高台上那一字排开的粥桶,满满的都是期待神情,显然他们当中不少人已经不知道饿了有多久,更有孩子在人群中哭泣,只不过抱着孩子的母亲正在小心翼翼的跟着前面人行进,没有一丝多余的力气劝慰。
“大姐,孩子先让我帮您抱着吧。”一名全身披挂的女将大步走过来,郑重说道,孩子的母亲有些疑惑和谨慎的看了一眼这在人群中有些突兀的女将,一时间有些犹豫。
旁边一名都头有些不耐烦的说道:“有什么好犹豫的,知道这是谁么,是咱们明王殿下的夫人,是这······”
“好了!”杨絮微微蹙眉,冷喝一声,旋即换上柔和的笑容,“大姐,你放心,我就站在这个地方,这样您用双手盛粥也能稳一些。”
孩子母亲手微微颤抖着将孩子递给杨絮,上下打量她一番:“你······你真的是明王殿下的······”
“我家夫君正是明王。”杨絮小心翼翼的接过孩子,轻轻哄着。
刹那间整个队伍都沉默下来,孩子的母亲缓缓的跪倒在雨后尚且泥泞的地上,作势便要对着杨絮叩头。而周围的人无论是瘦骨嶙峋还是饥饿难耐,此时都是面向杨絮,跪倒在地,黑压压的身影让杨絮顿时怔住了。
“明王恩德,活我万民,夫人仁慈,不弃贫贱,当受我等一拜!”不知道是谁先喊了一声,所有的人原本挺直的脊背,在这一刻如同潮水一样弯了下去,甚至有的人声音已经带着哭声,“明王恩德,活我万民,夫人仁慈,不弃贫贱!”
“大家起来,快点儿起来!”一手抱着孩子,杨絮有些惶急,而身后的百战都士卒急忙上前帮着搀扶,可是一个个人,一道道身影,就这样跪在泥泞中,重重的叩首,仿佛只有那随着风飘扬的喊声和那叩在地上发出的或多或少的声音,才能够表达他们无尽的心意。
站在不远处的街角,叶应武轻轻叹了一口气,靠在墙上。
“殿下,咱们现在不过去么。”小阳子在一侧轻声说道。
叶应武摆了摆手:“不过去了,这蔡州的境况,某已经看到了,现在有絮娘出面,就已经乱成这样,更不要说某了,还是低调一些为好,咱们且到街上去走一走吧。”
江铁和吴楚材这叶应武身边两个杀胚从黑暗中显露身形,郑重一点头,叶应武出门就带着他们三个,显然本来就没有打算声张。不过江铁还是迟疑了一下,沉声问道:“殿下此次前来,并没有告知江都指挥使,这样是不是有些······”
“外面这就已经足够镐子焦头烂额的了,要是某再来了,恐怕他那点儿小脑瓜就真的转不过来了。”叶应武忍不住感慨一声,“更何况某把神策军调回襄阳,宋瑞坐镇颍昌府,姊夫身在唐州,这个时候镐子就只能靠自己了,足够他喝一壶的。”
江镐和他们两个一样是不折不扣的杀胚,杀胚对于这等事务向来头疼,所以无需叶应武过多解释,江铁和吴楚材就已经流露出深表同情的神色。
叶应武看着自己身上再普通不过的粗布衣衫,有些无奈的一笑,刚想要走出去,一道身影就已经冲了出来:“远烈,你小子他娘的终于来了,都快想死老子了!”
眼睛瞪得大大的,叶应武诧异的看着险些撞到自己身上的江镐:“镐子,你······你是从哪里冒出来的?”
江镐狠狠捶了叶应武一拳:“好你个叶远烈,别以为当了明王某就不敢揍你,刚才你说某的坏话,某可都是听得一清二楚,下一次千万别让某抓住了,否则就算你是明王殿下,某也得狠狠的捶你一顿。”
“全天下这么没大没小的,恐怕也就只有你了。”叶应武一脚踹过去,不过被江镐灵活的躲开了,懒得和这个脑袋一根筋、就知道抄家伙上前冲杀的家伙斤斤计较,叶应武挥了挥衣袖,“你怎么知道某在这里?”
江镐翻了翻白眼,伸手指了指外面:“你们家絮娘都来了,要是你小子不在这周围,谁能请得动她老人家大驾,所以某寻思着你这位明王殿下十有八九是白鱼龙服来到某这蔡州了,而且估计距离这施粥的地方不远,于是就在这周围随便逛逛,果不其然就让某抓了一个正着。”
叶应武哭笑不得的拍了拍江镐的肩膀,自己千算万算倒是忘了絮娘。和叶应武关系亲密一些的人都知道,只要看到了杨絮的身影,那么这位明王殿下肯定就在不远处,更何况是江镐这种叶应武一起长大的死党。
正所谓人生四大铁,同过窗、扛过枪、票过昌、分过赃,两个人在很早之前就已经凑齐了。
“背后伤好一些了,看你活蹦乱跳的。”叶应武笑着说道。
江镐无奈的说道:“好是好了,可是这几年是没有办法喝酒了,真他么的让人想要骂娘,更重要的是以后上阵杀敌也只能在后面看着,这不是活脱脱的要人命么,没办法,也只能忍着了。”
叶应武顿时没心没肺的哈哈大笑。
“好了,不说了。”江镐摆了摆手,“你叶远烈可向来都是无事不登三宝殿,说说吧,这一次来我这蔡州一亩三分地,到底有何贵干?”
沉默了片刻,叶应武淡淡说道:“蒙古鞑子想要和咱们和谈。”
“什么?!”江镐跺了跺脚,“放······”
见叶应武脸上露过一丝苦涩,江镐的骂声戛然而止,讪讪一笑。
“早就料到你小子会是这个反应。”叶应武一边向前走着,一边带着讽刺的神情看了江镐一眼,“某知道你肯定不愿意,某自然也不想要和蒙古鞑子和谈,但是蒙古鞑子既然已经找上门来了,那咱们自然也不能闭门拒客,不过江南是腹心之地,某还是不放心,索性就直接在此处跟他谈。与其说把蒙古鞑子赶走,落得一个胆小的骂名,倒不如先听听他们的条件如何,另外更重要的是······”
江镐一怔:“更重要的是什么?”
嘴角边带着一丝神秘的笑意,叶应武凑过去在他耳畔低声说道:“更重要的是,自古以来,和谈所为的是什么,你自己也清楚。”
自古以来,哪一次和谈不是拖延时间,从而能够为下一次开战做准备。