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华州渭南,沋水。
从潼关到京兆府这一条大道,算得上平坦,但是中间也还是跨过了两条河,一条是大名鼎鼎的灞水,还有一条就是这沋水(今渭南沋河,又称沋河川)了。沋水从秦岭奔流向北,穿过华州渭南之后注入渭水。
当明军骑兵赶到沋水的时候,才震惊的发现,沋水上的几座木桥都已经被一把火烧的干净,而仅有的一座石桥也已经被人为破坏了,显然在他们到达之前,这里就已经被蒙古鞑子的骑兵光顾过。
“殿下,”江铁纵马过来,“向南向北两里地都已经找过的,一座桥都没有。城中百姓老乡都已经跑的差不多了,只剩下一些妇孺老弱,诺诺说不出来什么,看来咱们得自己想办法了。”
叶应武只是微微皱眉,他在意的不是怎么渡过冰封的沋水,而是蒙古鞑子将这沋水上的桥烧的一干二净,显然是已经判断出明军的援兵不久就会赶到,所以他们已经提前下手。
这么说来蒙古鞑子不只是想要在京兆府和神策军决战,甚至已经做好了周密而详细的计划,完全有备而来。
可是王进和唐震他们在京兆府立足未稳,不知道能不能支撑的下来。
“试试冰层厚度,渡河!”叶应武沉声说道。因为战马比较重,而且马蹄子容易打滑,所以相比于在冰面上过河,骑兵更喜欢涉水过去。尤其是今天天空中阴云散开,天气有些回暖,谁都不敢保证这冰有多厚。
叶应武可不想让自己的人直接掉到冰窟窿里面去,那样人捞上来能不能缓过劲来还是两说,对士气也是很大的打击。
江铁三下五除二跳到河边,径直抽出来佩刀刺进去,旋即他的脸色微变,看向叶应武:“殿下,岸边的冰层通过人马应该没有问题,但是不知道河里面······如果再薄一些的话很有可能断裂。”
“把没有烧干净的桥板拆下来,铺开向前!”叶应武沉声说道。唯一的办法就是加大受力面积,从而尽量避免冰层破裂。
叶应武身后吴楚材和小阳子急忙前去吩咐,残存的七八块木板全都被拆卸下来,江铁带着几个人一步一步的向河心走去,已经能够听见冰层不堪重负的“咯吱咯吱”声,导致江铁他们最后不得不伏在冰面上小心向前,一路上将大块的木板铺在有声音传来的地方。
看着江铁他们已经三步并作两步冲上河对岸警戒,叶应武轻轻呼了一口气:“全军渡河!”
战马的马蹄上都包裹了布匹,在士卒的驱赶下向着河对岸走去。这些战马似乎也意识到危险,纷纷低低嘶鸣,如果不是身后的马鞭驱赶,它们十有八九拉着拽着都不过去。
第一名士卒踩在了木板上,冰面上裂开肉眼可见的裂缝,不过并未破裂。叶应武点了点头,招呼小阳子等人牵着战马下河,战马嘶鸣,士卒前后呼喊,竟然也有磅礴气势。
就当叶应武刚刚走过河心,身后却是突然传来一声惊呼。
已经有三四千人踩过的冰面,终于不堪重负彻底破裂,巨大的裂缝在冰面上纵横展开,冰冷的河水已经呼呼的冒了上来,距离最近的几名士卒脚下踩空,摔落冰河里。不过过河的时候前后都是手牵手,所以他们很快被同伴拽住,趴在冰面上,艰难的想要上来。
站在河堤上,江铁等人顿时着急的跺脚,掉下去一两个人不要紧,甚至一千多人过不来也不要紧,关键是明王殿下还在河面上,而且距离这河心不远,如果这些人惊慌中多扑腾几下,将冰面打碎,明王殿下自身难保!
登时岸上将士都着急着想要冲上去,叶应武却是大吼一声:“都给朕站住!江铁,带着人散开!”
见叶应武脸色严肃,江铁也不敢造次,急忙挥了挥手,堤上、冰上以及对岸的士卒都下意识的屏住了呼吸,紧张兮兮的看着叶应武。叶应武轻轻呼了一口气,反而小心向着河心走去:
“河水深不深?!”
那名抓着冰面的士卒微微一怔,用冻得已经发麻的身体缓缓向下试探,旋即颤抖着喊道:“殿下,河水到肩膀!”
叶应武点了点头,出人意料的说道:“周围二十个人,脱掉外层衣甲下水,将木板抬起来,让后面的人过河!”
刹那间周围安静的只有呼啸的风声,仿佛就连呼吸都已经消散。
没有一个人有动作,显然所有人都被叶应武这个近乎送死的命令吓住了,身为南方人,他们对于寒冷还是有天生的排斥感的。叶应武冷笑一声,径直飞快的脱去自己的外层衣甲,然后一把推开上前阻拦的小阳子:
“无人下水,那朕来!”
“扑通!”一声,叶应武已经跳入水中,冰冷刺骨的河水几乎在一瞬间夺去了他下身的知觉,但他还是咬着牙将漂浮着的木板扛了起来。虽然不知道京兆府情况如何,但是叶应武知道留给自己、留给这一支援军的时间,一点儿都不多!
明王殿下下水!
刹那间,所有的明军将士眼睛已经通红。
小阳子第二个跳入水中,紧接着,周围无论都头、十将,还是士卒,争先恐后的扎入水中。江南的儿郎,就没有怕水的。就算是这水冷一些,但是有明王殿下在前面和自己一起扛着,但是心头熊熊燃烧的火焰是火热的!
“吴楚材,带着人,过河!”叶应武咬着牙大吼一声。
断后的吴楚材脸已经憋得通红:“渡河,全部渡河!”
一名一名士卒小心的牵着战马从明王殿下和兄弟袍泽的肩膀支撑的木板上向前走去,这一刻所有人都下意识的抬头看向远方,眼眸之中隐隐有火光在跳动和燃烧。
当江铁他们七手八脚将叶应武抬上来的时候,叶应武已经晕晕沉沉的快失去直觉了。他虽然跟着亲卫训练过几个月,但是毕竟还是手无缚鸡之力的柔弱书生出身,到底没有办法和这些身强体壮的杀胚们相比,长途跋涉对于他来说已经是在咬牙坚持了,结果刚才又扎进冰河当中支撑了那么久,要是没事才怪呢。
“阿嚏!”叶应武激灵灵打了一个喷嚏,反倒是清醒了不少。
小阳子他们一边点起火堆,一边把亲卫们的披风大氅全部拿来,将叶应武裹了个结结实实。而周围除了撒出去的哨骑,所有的士卒都已经毕恭毕敬的在马下站着,每个人看向叶应武的目光都是敬佩异常。
甚至同样和他一起下水的其余士卒,都挣扎着想要把裹在身上的衣服解下来给叶应武披上。在他们看来,明王殿下的性命要比在场五千人的性命有价值多了,要是明王殿下出了什么好歹,大家有何颜面去见江东父老?!
“殿下!”江铁他们都直接跪在雪地里,声音之中已经带着哭腔。刚才叶应武晕晕沉沉的样子,让他们这些平日里只知道舞刀弄枪的大老爷们都快把眼泪急出来了,手忙脚乱的却不知道应该如何是好。