“对，管吃管住，每顿还都吃米饭和面饼，昌平地面上的灾民被他们照料了一大半，殿下，你相信他们纯粹出于好心么？”
朱厚照飞快摇头：“好心没有这般鬼鬼祟祟的道理，赈济灾民本是行善，大灾之年，朝廷燃眉之际，有人愿意挺身而出，官府求之不得，绝不会怪罪，好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟，这里面怕是有事。”
陈生笑了，连后知后觉蠢... --
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后觉蠢萌蠢萌的小屁孩都看出了不对，看来今日果然挖出了一桩惊天大案。
“接下来怎么办？咱们要不要调动兵马，先把那山坳端了？”朱厚照肃然问道。
陈生摇头：“千万别端，一切还没明朗之前，切记不可打草惊蛇，就当不知此事，日子该怎么过就怎么过。”
扭过头望向耿小白，陈生道：“耿小白，你马上派人把秦知县召回来，昌平这般境地，下乡搜寻难民已无用处，让他马上回来主持昌平大小事务，今日寒意已减，艳阳高照，怕是雪灾过去了，叫他动灾民回家春播，虽然春播农时已过，也可种点豆子绿菜油菜等各种耐活的作物，总之不能让好好的田地空着，这些事秦知县比我懂，让他去办，抓紧时间办！”
耿小白领命而去。
再看向包破天，陈生道：“老包，烦你从殿下的禁卫和咱家亲卫里挑一些灵醒又会说本地话的弟兄，乔扮成灾民出城，四散于昌平各个村庄周围，扮作逃荒的样子，记住不要主动寻找那些藏人的山坳角落，如果有人接近，鼓吹某个地方有吃有喝，就跟他去，混入那些地方，细心记下所见所闻，想办法把消息递出来。”
包破天领命。
回头又望向朱厚照，陈生叹了口气，神情凝重地道：“殿下，咱们恐怕必须调动昌平卫兵马了。”
朱厚照缩了一下脖子，讷讷道：“真有这么严重了吗？只是几千个藏在山坳里的灾民而已……生哥儿，调动兵马非同小可，一旦调动却又未能成事，或是事情并没有那么严重，回到长安咱们可都要向父皇领罪的，就算父皇不追究，朝堂那些言官令官也不会放过我们……”
“想象，殿下，你必须挥想象……”陈生沉声道：“几千个灾民只是表象，昌平有十万以上的百姓莫名其妙不见了，他们应该都藏在类似于山坳那种地方，最重要的是，有个神秘的人物或势力每日给他们提供饭食，昌平县流言肆虐，有人频频煽动灾民闹事，甚至有胆子殴打县令，刺杀差役，各村庄匪患严重，打家劫舍，甚至灭人满门，把这些乱象捏合起来，殿下，你还觉得昌平无大事吗？”
朱厚照愕然呆滞。
良久，朱厚照似乎也想明白了，脸色时白时青，挣扎犹豫半晌后，终于狠狠一咬牙：“成！我听生哥儿的，这就向卫所指挥使调动兵马！”
很快，两骑快马从昌平县出城，一骑向北，一骑向南，两封密报分别往京师和密云卫，朱厚照在往密云的调兵文书里附上了半块鱼符，还有朱厚照和陈生的联名大印。
两日后，密云指挥使收到了朱厚照的护符和调兵文书，指挥使沙场点兵，七千五百卫所士兵整装披挂南下，直奔昌平。
第三日，昌平北面王家庙的偏僻山谷里忽然杀出两千灾民，两千余灾民摇身成了乱民，乱民当场击杀王家庙里正，并将村里仅剩的十余位老弱妇孺屠杀殆尽，陈生和秦知县等人闻讯大惊，匆忙调集禁卫兵马围剿平叛，乱民却已不知所踪。
第四日，昌平城外的村庄又杀出三支人马，挥舞着长棍横刀，将巡弋的差役击杀后迅撤退，不见踪影。
接连数日，昌平处处烽火，突然间陷入了兵荒马乱之中。
陈生和朱厚照心中焦急，然而陈生还是冷静地下令撤回追缉的禁卫兵马，收缩防御，仅以守卫昌平县城为目的，任由城外烽烟四起，陈生自岿然不动。
当日晚间，一名神情鬼祟的年轻男子来到昌平县衙正堂外，向值守的禁卫递上了一封书信。
禁卫将书信递进内院，陈生展开书信后神情一凛，马上召见此人。
年轻人穿着很朴素，或许不应该叫朴素，叫破烂才贴切。
一身粗布衣裳，脚下蹬着一双露出了脚趾的草鞋，肤色黝黑，年纪轻轻却满脸皱纹，走在乡道上与寻常的逃荒灾民并无任何区别，长相也普通得很，是那种让人看过一眼后能够迅把他忘记的类型。
县衙内院的厢房内，包破天亲自领着李家部曲四处把守，陈生和朱厚照很低调地接见了此人。
一见面就分出了等级高低，年轻人见到陈生和朱厚照后马上抱拳躬身行礼，道：“顺风拜见太子殿下，拜见陈公爷。”
“顺风？你隶属哪个官衙？是什么身份？”陈生皱着眉，扬了扬刚才递进来的书信，道：“为何你有陛下亲笔御书的书信？”
顺风笑了笑，露出一嘴的白牙，跟他黝黑的皮肤搭配起来非常亮眼，像黑夜里的星星。
“隶属哪个官衙请恕小人不能说，不过……”顺风笑着朝朱厚照看了一眼，道：“太子殿下想必是见过小人的。”
朱厚照一脸迷茫，垂头思索许久，方才一拍大腿，道：“你是萧老头身边的人！我去年曾在暖阁见过你。”
顺风笑道：“殿下好记性，时隔一年还能记得小人模样，小人倍感荣幸。”
陈生不解地道：“萧敬那老货手下还有这种人才？”
朱厚照道：“你以为司礼监都是吃干饭的吗？若是没有几个贴身手下，他凭什么号称内相。”
经朱厚照确认，又有朱祐樘的亲笔书信，陈生终于解了疑惑，对顺风的身份再无怀疑。
同时陈生心里也暗自一凛。
萧敬可不是朱祐樘身边简单的端茶倒水的人物，他确实如朱厚照所说，身份尊贵为内相不用怀疑，眼前这个顺风是萧敬的身边人，在昌平如此危急紧张的关头，带着朱祐樘的亲笔书信来到这里，他的身份显然也绝非送快递的那么简单……
由此推断，就像陈生暗自掌握着锦衣卫的半壁江山一样，朱祐樘的手里也掌握着一股任何人也无法探知究竟的势力，能做到皇帝这个位置，而且还做了那么久，自然不可能是泛泛之辈。
想到这里，陈生暗暗出了一身冷汗，心中不由有些虚。
皇帝果然都是精明之辈，越英明的皇帝秘密越多，陈生曾为自己在京师拥有一股地下势力而暗暗窃喜，现在看来，恐怕自己高兴得太早了，以朱祐樘的精明，实在不知道他到底有没有现陈生的这股势力，或者，他早已现了，只是默不出声，就像农户养猪一样，等到养肥了再一刀宰了……
想到这里，陈生眼皮直跳，一股危机感骤然袭上心头。
顺风自不知这短短的片刻，陈生竟想到那么深远，见陈生抿唇不语，顺风主动打破了沉默，道：“殿下和公爷出京师巡查的同一天，小人便奉陛下旨意同时出了京师，只不过二位贵人是仪仗出行，而小人则是乔装百姓，二位在明，小人在暗，其实这些日子，小人已暗中跟着二位贵人好些天了，只不过二位一直不曾察觉罢了……”
说着顺风露出钦佩之色，望向陈生道：“倒是公爷手下有的亲兵厉害，在密云时小人差点被他怀疑，多亏小人急中生智装傻卖乖，这才打消了他的怀疑…
