侯云策没有马上回答钱向南的问话，走到院子一角，摘下一片嫩黄的珠珠草叶子，放在口中嚼了嚼，只觉舌尖又麻又辣，侯云策把珠珠草吐了出去，问了一句：“河套有多少契丹人？”
侯云策突然问起河套地区的情况，钱向南心中一惊。自从离开郑州以来，他一直在黑雕军中，接掌军情营之后，对侯云策了解更是日益加深，侯云策要求军情... --
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求军情营做的事情，远远超出了一个节度使的权力范围。
钱向南谨慎地道：“军情营向河套先后派了十五人，从他们传回来的情报看，契丹人在河套兵力并不多，不过万人而已，军备也不足。云帅来自幽州，可曾和契丹人交过手？”
“我不仅和契丹军交过手，还曾经跟契丹马贼交过手，当年我跟随刘三商队回沧州的时候，曾遇到过契丹马贼，首领名叫悉独官，非常历害，我差点被他杀掉。契丹人所占土地宽阔，人口众多，军力强盛，实非党项、回骨诸族所能相比。这是指的总体实力，单纯论战斗力，契丹军也不比房当军强悍。河套可是富饶之地，当年汉军占领此地之后，汉武帝曾在此屯田，河套曾繁荣一时，不过昔日地辉煌已湮没于漫漫黄沙之中。”
侯云策的神情和语调。让钱向南敏感地意识到侯云策想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在大武未就被契丹所占领，契丹人在河套虽说驻军不多，但是契丹建国已久，是大林朝最为强劲的对手，若要和契丹轻启战端，恐怕朝廷会怪罪下来。”
侯云策知道钱向南说得极有道理：林荣的战略方针基本上是按照《平边策》来实施，收服西西蜀凤、阶、成、秦四州之后。长江以南就成为林荣势在必得的目标，林荣派侯云策镇守西北的主要目的是维持现有局面，以便让朝廷集中力量攻打南唐。
侯云策从大梁到西北之时，曾和枢密院承旨时英一路谈天论地。时英对契丹人的情况极熟，也就把契丹人的情况详细告诉了侯云策，侯云策由此知道契丹当今皇帝已经是耶律述律，而不在是耶律虎林。契丹境内多股势不服当今皇帝，内部多有战乱。至于耶律其敏敏何在，他无从得知。
契丹朝事荒芜，频生内乱，实力大减，正是收服河套的好时机，若假以时日，等到契丹国力复振，收复河套就会困难得多。
侯云策权衡良久，道：“经过义州、小仓关和黄河岸边的决战，房当人已对大林形成不了威胁，契丹人主要军力集中在易州以北，也就是契丹上京、中京、东京、南京、西京这五京之地。而在河套地区，契丹人的兵力挡不住黑雕军进攻，若集中黑雕军主力，一战可把契丹人赶出黄河几字形区域。”
钱向南正要张口，侯云策摆了摆手，不容置疑地道：“机不可失，失不再来，既然契丹马贼包围了熊营。黑雕军就以攻打马贼之名，扫荡黄河以北契丹人。”
钱向南见侯云策主意已定，也就不好再劝，道：“现在黑雕军狮营、蛟营均已经前往西会州，灵州城城内有五百亲卫，城外有五千驻军，若想扫荡契丹人，实力不足。”
侯云策对一直跟在身边的封沙道：“命令亲卫队立刻到点兵场整队集合；城外狼军陈亮紧急集合。一个时辰之后到北门外等候命令；命令豹军陈仁义立刻率兵进入灵州城，加强灵州城的警戒。”
封沙快速地把命令复述了一遍。正要走开，侯云策又道：“你把梁使君和书院白霜武叫过来。”
封沙急急忙忙走后，侯云策转身对钱向南道：“我要亲自带兵去廉县，灵州城就由你、梁使君和白霜武守卫。刚才你说起灵州汉子提刀弄棒涌上街头，看来灵州民风强悍得很，正好可以好好利用，你和梁使君一道在城内征集一些灵州汉子，让他们暂时充当团结兵，帮助守卫灵州城。”
“灵州城现在有四万户，每户成年男丁逢二抽一，估计可以征集到数千人，另外，灵州城内商家有近两百户，这些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，这样一来，光是城内的团结兵就可以征到数千人，团结兵就由白霜武指挥，加上豹军两千军士，守卫灵州城应是没有问题。”
当侯云策穿着铠甲从内院出来之时，白霜武已站在中院等候。
侯云策道：“钱判官把事情向你交待没有？”
白霜武出生于军人家庭，父亲白重赞向来以军法治家，因此，白霜武很有军人气质，也极具治军才能，到了灵州，由于林荣一步一步收缩了节度使地用人权，白霜武被迫离开军队，而到书院当副院宗。白霜武当上书院后，天天和儒生混在一起，眼看着黑雕军东征西讨，打得房当人满地找牙，他却如陷在了流沙中，浑身是劲却使不出来，当接到节度使召见命令，立刻跨上战马，狂奔而至。
白霜武站得笔直，道：“请云帅放心，有末将在此，一只耗子也进不了灵州城。”
亲卫罗青松把战马“风之子”牵了出来，“风之子”是一匹极为灵气的战马，它见到主人披挂整齐，知道可以出城，兴奋地不断打着响鼻，同时用头亲热地摩擦着侯云策。侯云策用手拍了拍“风之子”脖子，交待道：“灵州民风悍勇，稍加训练就是能战之精兵，我把这些团结兵交给你，你给我好好带，若带出战斗力了，你就是他们的都指挥使。”
白霜武两眼放光，道：“请节度使放心，给我三个月的时间，团结兵就敢和党项骑兵决一雌雄。”
侯云策率领五百亲兵奔出北门之时，陈亮带着狼营两千军士也刚好赶到北门，大队骑兵没有任何停留，马不停蹄地朝廉县奔去。
熊营都指挥使姜晖守在廉县新修好的工事里，工事外是数千契丹骑兵，这些骑兵的服饰、武器都比较杂乱，旗帜也是五花八门，姜晖由此认定他们是马贼。
这些马贼打仗极有章法，队形散得很开，一波一波地向着廉县简陋的工事发起攻击。熊营军士全部装配有弩箭，按照黑雕军战术，军士分为两组，一组休息，一组在工事后面防守，这一千防守的军士又分为三组，轮番用弩箭向契丹人发射。契丹人没有想到廉县大林军如此难打，颇有伤亡，却没有占到丝毫便宜，就退到弩箭射程以外，围而不攻。
（第二百零五章）
