两个人走到街心,街坊邻居的男丁都走出来,他们看见李隆友,隔着十几步远,正在用闪烁的眼神瞄过来。
过了一会,衙役们提着锣走回来。知府征丁要不了... --
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要不了这么多人,城头也无法容纳下城内所有的壮丁。他们会根据男丁的身份和体力挑选一些人出来,到知府衙门口集中。各家店铺的掌柜不用担心,他们与衙役的交情都不错。当然,以他们的体型和身材,衙役们多半也不敢挑他。
一个宽脸的衙役跟在这一片的里正身后,听里正的建议挑人。
郑晟满身酒气,但里正知道他这家医铺里来往的都是富贵人家,领着衙役从他和余人面前走过去,没有挑选两人的意思。
郑晟急躁的喊道:“为什么不选我。”
弥勒教作乱,上了城头协助守军守城是为了打仗,一不小心就可能丢了性命。被选中的人都在那愁眉苦脸,没想到还有人主动跳出来。
里正回过头,不耐烦的道:“看你满身酒气,上了城头别耽误了军情。”
郑晟拍着胸脯走出来:“我和弥勒教妖人有仇,一个月前还被他们绑架过,让我去吧。”
里正还没说话,宽脸的衙役不认识郑晟,见他主动请缨,心中大喜,随即答应道:“好,算你一个。”
余人见状也急着站出来道:“我也要去。”
郑晟回首一掌把他推回去,骂道:“你凑什么热闹,我两要是都死在城头,这间店铺怎么办?”
余人看不出郑晟是在发酒疯还是真生气了,回到拥挤的队伍中红着脸不敢再说话。
一盏茶的功夫,衙役从这条街道里挑选了六十三个的男丁,个个身材健硕,脚步灵活,让里正领着他们往衙门口集合。
郑晟没醉,但刚听到消息时他确实很紧张,把肚子里的东西吐完,胸口舒畅了许多。等他随着拥挤的人群来到知府衙门,已经恢复了常态。他必须要上城头,如果有机会,也许他可以帮弥勒教义军一把,当然那几率很小。没机会,他也要看看弥勒教的义军到底是怎样一群人,看看他们是怎么死的……
十几个身穿官军号服的汉子右手按在腰刀柄上在衙门口巡视,那凶恶的模样,仿佛只要看见有情况不对便会立刻拔刀砍过来。
衙役们把首批集中的两千男丁分出二十个队列,每个队列里选一个百夫长。郑晟以魁梧的身材荣幸的被挑中,立刻有了一百个下属。
百夫长再从本队中挑选出十个十夫长,衙役的本义是看大家都是街坊邻居,相互熟悉,能挑出服众的人选。郑晟才到那条街不足两个月,其中还有一个月在外,只能看长相和个头挑出来十个人。
人群闹哄哄的过了半个时辰,从衙门口走出来一群人。
两侧的衙役敲打大鼓。“嗡嗡嗡!”震的人耳朵里像是塞了一团棉花,全场瞬间安静下来。
当中一个身穿绿色官袍的人站出来,用威严的目光横扫站在最前面的二十个百夫长,厉声道:“本州妖僧彭莹玉平日以妖术蛊惑人心,以弥勒教的名号聚众作乱,杀人劫货,鱼肉乡里。本官刚刚得到消息,七日前,彭莹玉聚集近万乱党,在周家堡公然对抗朝廷官兵,所到之处,凡是不从乱党者悉数斩杀,以人肉为食,俘女子昼夜****,惨无人道,天理难容。”
他轻咳一声,高涨的声调稍降,道:“弥勒教乱党愚昧狂妄,竟然奉彭莹玉弟子周子旺为‘周王’,况天为平章政事,妄想攻打袁州城。朝廷大军正集结在云霄山,十日之内,便可以赶来驰援。今袁州有难,本官召集尔等协助守城,为袁州安危,为保住自家老小不落入妖人之手,你们要不惜身死守住袁州城。平定乱党后,朝廷会重重有赏。”
在场的壮丁们先前已经知道了这件事,没有人太过惊讶。
那身穿绿袍子的官员一番大喊,说的嗓子发痒,又连着干咳了几声,急着回后堂去喝水。
等台上的人都走了,郑晟偏头问身后自己刚刚挑选出来的十夫长:“王兴运,这人是谁?”
后面那个老实巴交的汉子一脸惊色道:“本州的王知府你也不认得。”
“认得,认得,现在认得了。”
两千壮丁被分到四个城门,当天下午便在官兵的监督下往城头搬运滚木和石头,也有人在准备铁锅木柴。郑晟身为百夫长,不用什么时候都亲力亲为,指挥下属把守军交代的任务完成就好。
不知义军何时到城下,他早已下定决心不参与弥勒教举事,不知为何还是无法摆脱揪心。周子旺自称‘周王’,事情还没做,口气倒是不小。况天是平章政事,平章政事在元朝相当于宰相。
“麻雀虽小,五脏俱全。”他心中默念,不知是嘲讽,还是在夸赞。
急于称王,有时被看做是狂妄无知,有时是在表现勇气和决心,成王败寇而已。但不管怎么看,彭莹玉那几个人都像是前者。
“不管怎么样,还是有点期待啊,乱世总是要用鲜血来开启!”
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