上海的民间更是动乱不断，骚乱不止，不知多少人在盼着太平军早点打进上海，给自己带来趁火打劫的机会，也有不知多少人已经拿定了主意，只等太平军一来就马上投降倒戈，掉过头来对吴军下手，而这些人中，还有相当不少是吴军临时招募的辅助军队士兵，手里拿着周腾虎和吴老买办等人为他们提供的武器。
甚至就连满清朝廷的残余势力也跑出来搅风搞雨，在民间不断的煽风点火，鼓动饥饿难民作乱，帮太平军对付上海吴军，借太平军之手为他们的主子报仇。
通过秘密渠道得知西方列强和太平军达成暗中交易后，吴老买办也知道大势已去，除了把消息送去给周腾虎之外，又迅速做好了一些重要安排，然后才把孙媳周秀英和宝贝曾孙吴念越叫到了面前，叹着气向周秀英吩咐道：“秀英，没办法了，赶快准备一下，今天晚上你带着念越和你晓华叔去苏州河码头，老夫在那边给你们安排好了船，船上的人都是老夫信得过的人，他们和你晓华叔会带你们去香港找小念越的爷爷。”
“爷爷，那你怎么办？”周秀英警惕的问道：“你是不是和我们一起走？”
“你们先走，老夫随后就来。”吴老买办勉强挤出了一点笑容，道：“老夫在上海还有些事，办完了就坐另一条船去香港和你们会合。”
“不，要走一起走！”周秀英一眼识破吴老买办的用心，斩钉截铁的说道。
“都什么时候了？你这孩子怎么还犯倔？”吴老买办埋怨，说道：“你就算不为你自己着想，起码得为小念越着想吧？听爷爷的话，今天晚上就走，爷爷过几天再走。”
“爷爷，我没办法向超越交代。”周秀英还是不上当，说道：“我带着念越先走了，如果你有什么危险，将来超越问起，我怎么向他交代？”
“你用不着向他交代！”吴老买办没好气的说道：“他如果有什么话说，你就直接告诉他是老夫的决定，叫他闭嘴！”
周秀英没答应叫吴超越闭嘴，选择了自己闭嘴，抱着小念越的神情异常坚毅，不管吴老买办如何催促都不肯下去准备行装，吴老买办无奈，只能是换了一个口气，说道：“秀英，好孩子，老夫知道你孝顺，可上海离不开老夫，老夫如果走了，我们的军心马上就散了，上海也真的彻底没救了。而且认识老夫的人又那么多，万一在路上被人认出来，那会是什么样的后果，你敢去想象吗？”
知道吴老买办说的是实情，周秀英难免有些犹豫，吴老买办却哽咽出了声音，说道：“秀英，超越就念越这么一个儿子，你那怕上为了超越，也得先带着念越走吧？你放心，真到了守不住的时候，老夫一定会想办法逃出去，老夫还没活够，老夫还想多抱几年的曾孙子……。”
周秀英流下了眼泪，也放下了怀中的小念越，声音沙哑的吩咐道：“念越，去，再给你太爷爷抱一抱。”
隐约明白不对的小念越乖乖听话，走到了吴老买办的面前，怯生生的问道：“太爷爷，你是不是要我和娘去香港找爷爷？你为什么不和我们一起走？”
吴老买办流下了眼泪，抱住小念越哽咽说道：“乖宝贝，太爷爷不是不想和你们一起走，是我还有事要办，等太爷爷把事办完了，再去香港找你们。”
“不，太爷爷，我想和你在一起。”小念越摇头，说道：“要走一起走，我只想和太爷爷你在一起。”
小念越的话还没有说完，吴老买办就已经哭出了声音，紧紧抱着小念越是嚎啕大哭，泣不成声，周秀英也在一旁流泪，连累小念越也是眼泪涟涟，四代三人哭成了一团。
“吴老太爷！吴老太爷！吴老太爷在那里？我是周抚台的亲兵，快带我去见老太爷，有大事！”
门外突然传来的焦急叫喊打断了吴老买办和周秀英母子的抱头痛哭，联想到战场上的危急形势，吴老买办下意识的心头一紧，赶紧开口喝令让周腾虎的亲兵进来，连眼泪都忘记擦就直接问道：“出什么事了？这么急？”
“禀吴老太爷，长毛退兵了！李秀成那个大长毛，带着长毛主力往苏州方向去了！”
周腾虎亲兵的回答让吴老买办惊得抱着小念越直接跳了起来，大喝问道：“真的假的？李秀成那个大长毛，无缘无故的怎么会突然退兵？是不是长毛又耍诡计？”
“回老爷，千真万确，李秀成那个大长毛确实带着他的主力往苏州方向去了。”周腾虎亲兵抹着汗水说道：“其实我们昨天晚上就发现长毛有退兵迹象，只是不敢确认，还是刚才我们的斥候和细作一再确认了这件事以后，周抚台才叫小的来给老太爷你送信，请老太爷你宽心，长毛虽然没有撤走所有的军队，但剩下的长毛我们已经有希望挡得住了。”
吴老买办张口结舌，目瞪口呆了许久后，吴老买办突然明白了什么，赶紧抱住小念越亲了几下，激动说道：“念越，太爷爷的心肝宝贝，如果太爷爷没猜错的话，你快要和你爸爸见面了。”
