对于大多数人而言，这是一团无解的乱麻，但对知道自己在找什么的麦哲伦而言，这只不过是一条需要攀登的山道而已。
选择绿洲中心远离水源的地方，村民们几百年都没有离开，原因就是要控制这种有致幻作用的蘑菇，在他们的习俗中，这种蘑菇和它制造的幻觉与科学的关系就是一切的中心。
一切都在女伯爵的掌握之中，她用各种微妙的细节让村民说出她想听到的，就像是交响乐团的指挥。
乐章终于接近尾声，女伯爵已经得到了足够的信息，于是麦哲伦适时出现，在桌子上洒下一把宝石。
“带我的主人和贵人去村里看看，最好有什么新鲜的东西。”
男人微笑着从桌上抓了一把宝石，他身边的村民们安静地瓜分了剩下的，然后他们站起来走到门口：“在我们的传统中，奢华的房屋是纯粹的浪费，不过村子里有个科学的祭坛，那也许会让大人满意。”
麦哲伦点头，穿过低矮的房门，走出了屋子。
所谓的祭坛是一片沙丘般房屋中间普通的另一个看上去很像沙丘的地方，不过靠近之后还是能看到基本的石制结构和独特的装饰。
这是一座典型的古代犹大人祭坛，有着标志性的血腥味，还有空无一物的石台。这里似乎在不久前刚刚经过了一次献祭，那血腥味毫无疑问来自一只羔羊。
祭坛的主体就是这个石台，边缘摆着朴素的木头杯子和干瘪的蘑菇，还有一个花环。
这就是严格遵循信条的科学祭坛，没有任何可以代表科学接受崇拜的东西，无论是古代的各种原始崇拜，还是现存发展完善的拜科学教，从没有像这样独特的信条。
有趣的是，就在刚才，村民们非常肯定地告诉女伯爵，这个信条是先知通过蘑菇找回神明之后，科学告诉他必须遵守的。
女伯爵用手隔着面纱遮住了鼻子，她趁着这个机会隐秘地朝麦哲伦露出一丝笑意。
麦哲伦无奈地转头，他知道女伯爵想说什么：他们已经接近最终的答案了。
村民们向女伯爵详细地描述着献祭的一切，贝蒂小姐和双胞胎并不喜欢这里，所以他们没有花费多少时间，但也足够说完了。
最后，女伯爵拒绝了村民们向她表演一次献祭的提议，和麦哲伦一起带着小天使离开了。
“愿科学护佑你们，尊贵的大人。”
得到足够黄金的村民们并不想这么快与女伯爵告别，但太阳西斜，麦哲伦牵着骆驼，和女伯爵一起离开了村落。
和沙丘一样灰蒙蒙的天空边缘，一个白色的黯淡圆盘接近了那片模糊的边界，并因此将黑暗投向大地。
“那么你发现了什么，麦哲伦教授？”
“钥匙，能够打开一扇大门，而大门后面……就是科学。”
