那船家公瞅见柳少阳出来，当下将舵交与身旁那船工来掌，自个儿则撑蒿行到船头，冲柳少阳道：“正午的太阳毒辣得紧，客官不去舱中避暑歇息么？”
柳少阳眼瞅江流徐缓清波碧水，闻言应道：“烦劳船家公挂怀，我也是气闷出来瞧瞧。我乍来岭南地界不熟，还未曾请教这条江叫什么名字？”
那艄公听柳少阳说打外地而来却没有半点讶异，脸色平平心不在焉道：“这条江乃出海源流名唤浈水，溯行往北出了韶州府上岸，可以通连湖广地界！”
柳少阳心头一动，朝那艄公上下打量，笑道：“原来船家好生眼力，早瞧出我等是远道至此，不知可否猜得到打何处而来？”
那船家公面上一热，微有讪然道：“公子说笑了，小的靠掌船糊口收人工钱自有规矩，客官的来历是从不探问的！”
柳少阳见他神情微异不免存疑，赶巧水玄灵也自舱中走出打起岔来，两人随口闲谈几句话头便为引过。
又过了半晌功夫，那艄公似有不耐从旁又道：“前面水涨船头吃重难行，客官还是回舱中歇过的好！”
柳少阳和水玄灵听这话说得在理正要回舱，忽见远处两艘大船一左一右从上游顺流而下，沿江船艇遇了纷纷两侧避让。柳少阳望在眼里不由驻足，但见两条艨艟头里各飐一面大旗，上面隐然绘有兽首人身的古怪图腾之属。
水玄灵见他瞧了一觑之下亦自称奇，出言问那艄公道：“船家，你可知对面那两条船是什么来头？怎么江上的其他舟船见了，尽都要匆匆避开？”
那船老大神情一怔，旋即干笑道：“姑娘有所不知，小的才来这江上操舟不久，委实不晓还望海涵！”
说话的这当功夫，那江上的两条来船顺流而下驶得更近。柳少阳双眼盯着那船上所打的怪旗，心头猛地省悟过来，沉声厉语道：“艄公，我等有事暂且不往北走，烦劳将船速往江边驶过！”
谁知话音甫落，那艄公竟是脸色陡变并不吱声，猛地飞身一跃纵入江中。紧接着又是“扑通”一声，后艄那掌舵的船工也使个猛子扎入水里，顿时不见踪影。
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