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武士彟当然明白李孝恭为什么要问自己,在这个时候他们其实已经没有选择,只不过李孝恭碍于面子不愿意做出这个决定,他希望自己提出来。
武士彟沉吟片刻道:“圣上放弃荆州的一个重要原因是想保存实力,王仁则固然该千刀万剐,但我觉得我们的敌人还是淅阳郡,有两路隋军收拾王仁则便足够了,我们应该尽快撤出荆州,殿下的意思呢?”
武士彟说得很含蓄,其实他的意思就两个,一是要保存实力,二是王仁则和他们无关,李孝恭明白他的意思,便点点头道:“武公说得有道理,我们只需派一名斥候向北上隋军通报情况,然后我们向西北撤去淅阳郡,也算是执行了双方达成的协议。”
“既然如此,我们事不宜迟,尽快撤离!”
武士彟和李孝恭迅速达成一致,李孝恭当即派两名亲兵前去给北上的隋军送信,他们自己则折道向西北,向淅阳郡方向撤去。
从江夏杀来的北隋援军已杀到距离襄阳城一百三十里外,这支军队是由主将罗士信和副将罗成率领的三万骑兵,行动极为迅速,从王仁则率领的郑军在竟陵郡丰乡县屠城开始,张铉便立刻向襄阳派出了这支三万人的骑兵。
张铉原本并不打算拦截王仁则的军队,而是将它们交给唐军去拦截,但王仁则却纵兵屠城,使张铉立刻意识到,这是他收买荆州人心的大好机会,全歼这支民怨沸腾的军队,将有利于扭转他在襄阳地区的不利形象。
张铉一方面向驻军汉水的来护儿紧急下达命令,随时拦截王仁则军队并准备支援襄阳城的防御,另一方面则令罗士信和罗成率骑兵三万人,疾速向襄阳城杀去。
此时中午刚过,奔行了一天的骑兵正在一片旷野里稍作休息并吃干粮,不远处的一条小河里挤满了喝水的战马和士兵,一棵大树下,罗士信抑制不住满脸怒火,对一旁罗成道:“当年王世充出任清河通守,为了满足他军队的***竟然敢跨过黄河劫掠齐郡的祝阿县和临邑县,两座县城的数万人口惨遭生灵涂炭,或许他王世充忘记了,但我们齐郡人谁都不会忘,这件事我铭记于心,迟早我会砍掉王世充狗贼的人头,这一次先拿他侄儿王仁则开刀。”
罗成点点头,“大帅这次攻打荆州可谓环环相扣,不仅要统一南方,同时也要灭掉王世充,可惜唐朝天子和官员都没有明白,没有了王世充这个缓冲,那就意味着我们的下一个目标就是唐朝了。”
罗士信大为惊讶,罗成居然有这么高明的见解,他不解地问道:“这是将军自己想到的?”
罗成摇了摇头,淡淡笑道:“这是房军师告诉我的,我哪里想得到。”
罗士信呵呵笑了起来,“我说呢!我们这些带兵大仗的将领若能想到这么深刻的道理,那我们也可以当宰相了。”
罗成只是笑了笑,其实这些道理并不高深,他虽然一时想不到,但房玄龄稍微一暗示,他便立刻明白过来,这也是罗成比较自负的地方,他是所有将领中仅次于李靖的文武全才,而他的武艺却远远高于李靖。
两人正说着,一名校尉快步走来,单膝跪下行礼道:“启禀将军,唐将李孝恭派人前来送信!”
罗士信当然知道唐军就在他们前方,他之所以让士兵暂时休息,就是想得到唐军的详细情报,李孝恭自己派人来解释,那是最好不过。
“带送信人上来!”
不多时,李孝恭的亲兵被带了上来,他躬身行一礼,“参见罗将军!”
“你们主帅让你带书信还是口信?”
“启禀将军,是口信,我家主帅让我告诉将军,王仁则攻城正急,已全线压上,襄阳形势危急,他们本来想救援襄阳,但既然将军已率军杀到,我们就不再越俎代庖,请将军尽快前往襄阳救援。”
“那你们大军去哪里?”旁边罗成问道。
“启禀将军,我们主帅已率军向西北方向撤退,将直接撤退到淅阳郡。”
“你说的可是真?”
“回禀罗将军,卑职完全复述我家主帅的原意,句句是真,不敢有半点假话。”
罗士信点点头,吩咐手下带他下去,这时,罗成笑道:“估计李孝恭回京后和李神符还要恶斗一场,在这个时候他不会让人抓住把柄,卑职认为应该不会有诈。”
罗士信冷笑一声,“我可是三万骑兵,他若敢使诈我就直接灭了他。”
说完,罗士信起身喝令道:“传令全军集结,立刻赶往襄阳救援!”
一刻钟后,三万骑兵集结完毕,他们加快速度,铺天盖地向襄阳城杀去。