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“韩荣密谋废立弑君，大逆不道！着袁慰亭驰往天津，宣读上谕，将韩荣立即正法。其遗缺即着袁慰亭接任，即封禁电局铁路，速带兵入京，半围颐和园，半守营地，钦此！”
谭壮飞的嗓音洪亮，一字一句，铿锵有力，吐字清晰，夹杂在风雨之中，依旧声声入耳。
袁慰亭并没有说遵旨，而是充满疑虑的问道：“围颐和园，所为何来？”
“不除此老朽，国不能保。此事在我，公不必问。”
风雨之中，谭壮飞的声音似乎又变大了一些，袁慰亭在询问，而他在解答。一只不知何处的野猫蹿过，一块瓦落下来，掉在院里摔个粉碎。就在这一声碎响中，谭壮飞的最后通牒已经下达“如不许我，即死公前。公之性命在我手，我之性命亦在公手……”
赵冠侯的手，早已经抽出了枪，转轮手枪在雨中并不影响发射，何况他是站在廊檐下。虽然房间里灯火昏暗，但他没有夜盲症，这种环境里，依旧可以确保命中。
他固然清楚谭壮飞为技击中人，剑术极为高明，而且在进门时，他也注意到了，对方腰里那不寻常的隆起，似乎是缠有兵器。不知道是练家用的铁腰带，还是软剑。
但不管是什么，他都有把握，在对方出手前，先行将之击毙。只是这种事，无论如何，也得参照袁慰亭的意见，在谭壮飞出手前，自己不能擅自决定。
袁慰亭原本跪倒接旨，此时却站起了身来，借着昏暗的灯火，仔细看了这道上谕，随后摇了摇头“这不是朱笔。”
天子发诏书，按例应用朱笔，也就是所谓的朱谕，谭壮飞的会馆里并没有朱笔，只能以毛笔代替，便被袁慰亭找到了破绽。“我杀韩荣，如杀一犬。但是他是总督，封疆大吏，如果以这种旨意就杀人，一不能服众，二就是开了一个极坏的头。”
袁慰亭边说，边回到了自己的坐位上坐下“不管是变法还是图强，都不是不要规矩，而是改掉陋规陈例，改行新法新规。但不管是新法旧法，再烂的规矩，也好过没有规矩。如果随便就可以杀掉一名疆臣，那明天，就可以随便杀掉任何一人，这天下就没了法度。这就不是变法，而是乱法！如果谭公子执意要慰亭奉此诏，不如现在就刺死我。”
说完这话，袁慰亭闭上眼睛，做出引颈受戮的态势，谭壮飞反倒是没法动手。自己说的是道理，对方说的也是道理，只要他肯支持变法，就一切都有的谈。至少从目前的角度看，变法派里唯一可能争取到的掌兵大臣，就只有他了。
“容庵公，你亦是强学会中列名之人，若是万岁有难，新法不行，旧党大臣，亦不会放过你。”
“谭公子，你说的，在下明白的很。慰亭奉皇命，编练新军，教导以忠义二字。只要天子有令，部下无有不遵，赴汤蹈火，再所不辞。任何人敢行篡逆之事，我武卫右军万余勇士，皆会与其死战到底，绝不妥协。所以你尽管放心，韩荣要是敢下令捉拿天子，我的部下一定会在第一时间，就砍下他的脑袋。袁某是万岁的臣子，过去是，现在是，将来还是。只要万岁有一句话，袁某愿意肝脑涂地报答圣恩。现在，只要有天子朱谕一下，袁某立刻回津，定为万岁分忧。”
“好！袁大人，望你言而有信，今日之议如成，他日袁大人便是变**臣，便是当日的曾公左侯，亦不及你。谭某这便回去请朱谕，告辞了。”
袁慰亭与赵冠侯各撑开一把伞，送着谭壮飞，上了马车。车夫摇动马鞭，车轮溅起水花，在夜幕中向着远方驶去，而袁慰亭原地未动，等到良久以后，才对赵冠侯道：“回去谈。”
房间里，灯光已经晦暗，而外面的雨，似乎越下于大。雨声正好掩盖了谈话的声音，也就不担心被人窃听。赵冠侯四处巡视了一圈，也确保没有人偷听，随后，便关上了门。
“围园杀后……这帮新党的胆子，实在是太大了！”袁慰亭方才正言厉色，一副铁骨铮铮的样子，可此时谭壮飞一去，他便如泄气的皮球般软了下来。
“冠侯，这次你可要为我做证，否则仲帅疑心我首鼠两端，我便难以做人。既不能见容于太后，又不能容于万岁，袁某的首领怕是也难保全。”
“姐夫放心，您对太后的忠心，我想太后和仲帅，一定会知道。您也不用想得太多，仲帅又怎么离的开姐夫带兵。您这样的能臣，他怎么可能加害。”
袁慰亭摇摇头“你不懂。自古来，朝廷从来就不怕没有良将，所怕者，只有良将不为自己所用。我一进京，就等于卷进了这个旋涡里，固然秉持中立要粉身碎骨，投奔一方，其实也不一定就能保全自己。谭壮飞雨夜来访，不管我们谈了什么，这件事总是传了出去，落到有心人耳朵里，只要稍加修饰，就成了我勾结新党，有不臣之心的证据。还有……这道该死的上谕。”
镇纸下，放的就是谭壮飞手书的那份上谕，袁慰亭拿起来看了两眼“这种东西，就算多看几眼，也是罪过，何况是存在手中。他日说不好，就也成了我的罪名。现在我最担心的，就是万一天子真的发了朱谕，又当如何？我又往哪里推托。”
赵冠侯心知，此时的袁慰亭虽然有野心，但野心也只限于如何在官场上取得更大的成功，让自己的官职得以提拔，最终或为疆臣，或为军机而已。即使无事时就拿起那本拿破仑传翻阅，也不会想着就靠万余兵将，起家而为皇帝。
于他而言，目前天子依旧是至高无上的存在，一言九鼎，金口玉言，做臣子的应当遵守上谕。可是，另一方面，太后同样也是绝对不可忤逆的存在，这同样也是他骨子里认同的。何况慈喜太后手段高明，袁慰亭对这个老妇人显然是心存忌惮或者说畏惧也不为过，比之对于天子，就更恐惧几分。
这两者之间产生矛盾时，即使如袁慰亭这等人，也不知该如何是好，... --
