庄冥看着手中的狼皮地图，揭石城距此约莫八千余里。
对于修行人来说，八千里范围，并不遥远。
——
从老者房屋里出来。
庄冥回望一眼，眼神中有些复杂。
这老者是部落中学识最高的人，但实际上，他的学识若放在外界，是十分浅薄的。
这老者有心要让部落的人，读书识字，在以力为尊的时代，懂得文字，懂得礼数，懂得更多的东西，但他没有这个能力，也没有这个魄力，改变现状，改变这个蛮荒的世界。
老者年轻时，有着超出部落同辈年轻人的魄力和胆识，所以他外出闯荡，但显然在外闯不出多少名堂，所以回到了家乡。
这个老者，有心改变，但没有过人的才学，注定在这部落之中，过完平庸的一生，只是比起部落中其他人，他至少见识过外界的精彩，也不枉此生。
只是，对他来说，外界的精彩，便是部落之外，观星域的其他地方，以及从其他地域过来的人。
或许相较于庄冥的格局而言，他依然是格局极小的“井底之蛙”，但他已经超出了部落外，只是不知为何，在庄冥心中，隐隐有些惋惜。
这个垂暮老者，无力改变现状，但依然挣扎着改变现状，终究是无法完成心中所愿的，在他身上，有一种残阳落幕的悲凉。
“严首领。”
庄冥迎向了手执骨弓的男子，说道：“老先生与我说，明日揭石城有祭神盛会。”
严首领神色顿生复杂，旋即点头道：“明日我与恩人同往。”
黑鳞神虎低吟一声，看向庄冥的神色，依然忐忑。
庄冥平静道：“你随我同往。”
黑鳞神虎不知是悲是喜，低下头去。
——
入夜。
部落当中，款待庄冥。
烈酒烤肉，也仅是如此而已，在荒野的部落当中，没有什么美酒佳肴。
而老者没有出席，但他命人召去了那位严首领。
对庄冥来说，整个部落的风吹草动，都瞒不过他。
“严首领。”
老者叮嘱道：“能够轻易降服黑鳞神虎的人，不会是平常人，他应该就是传说中的那种强者，或许要比揭石城的巫师们还要强大。这个人来自于灵界之外的其他界，那是很遥远的地方，遥远到不可想象，你跟他同去揭石城，万不能得罪，也不要探听他的想法，只带他游玩，不要有别样的心思，事后送他离开，大约这辈子也难再相见了，咱们也攀附不了……不过这一路去，他若是愿意给你一些好处，你也不能拒绝，也许对部落来说，足以受用好几代人。”
严首领神色肃然，应了一声。
而在外边，庄冥微微一笑，饮了口酒。
这老者谈不上聪慧，许多事情的判断谈不上准确，但确实区别于部落中这些直性子的青壮男子，至少还是分辨出了一些似是而非的东西。
“可惜……”
