“不单单是我们，迷恩的恩法公爵、奥尔赛的凯因大公，尼斯都的城主伊... --
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的城主伊兰特的总督，乃至所谓全境统治者的塔尚慕，谁又不是一样呢？”约瑟·卢恩声音遥远而话语清晰：“如果说要怪，只能怪自己握在手里的力量不够吧。”
“哦，派普，你有句话说的不对。”侯爵轻声说：“我们现在还不是斗兽，我想北方帝国迟迟不肯释放信号的原因，是想试试我们有没有成为斗兽的资格吧。看来这场战争，需要我们自己先打下去。”
学士喉咙发干，声音苦涩：“以维吉亚一己之力，面对整个中部联军吗？”
“中部联军。”
约瑟·卢恩发出一阵讥讽的嘘声：“塔尚慕被愤怒冲昏了头脑，急着赶来科霍尔收复失地，时间紧促，其他城主恐怕没那么快加入他。现在，我们要面对的仅仅只是普达修斯的部队而已。”
他说的没错，贸易联邦虽然名义上归全境统治者统辖，但每一位城主都拥有一座主城、数座城堡和十余个村落，在自己的领地内，他们拥有完全自主的权力，统治力无异于国王，即使塔尚慕身为联邦元首，也无法直接调动其他城邦的军队。
现在的“联军”虽然人数众多，但只是看起来声势浩大而已，因为还没有其他城主加入的缘故，这个军团除了塔尚慕普达修斯城邦的军队外，剩下的人并非职业士兵，除了最不起眼的农民、奴隶外，还有渴望掠夺的雇佣军、流浪武士，以及冒险者和赏金猎人，当普达修斯发出召集令后，他们便跟着塔尚慕手下的小领主前来效命。
“大人，您打算怎么做？”学士问。
“塔尚慕这个蠢货，带上那些没用的家伙只会自乱阵脚。分配少许兵力留下防守科霍尔，我们沿堤道南下，越过泽地。”
派普犹疑：“主动出击么？”
约瑟没有回话，接着说：“越过泽地后，骑兵先行一步，从塔尔达商道秘密绕往联军后方，步兵则继续走自由大道从正面前进。”
“你是想兵分两路，让骑兵突袭塔尚慕的部队？”学士皱着眉头说，似乎对这个战术并不认同。
“派普，你是我亲近的人，所以你应该知道，我们还有第三支部队。”约瑟·卢恩说：“塔尚慕一旦知道我离开科霍尔的消息，必然会率军与我们的主力交战，维吉亚的军队里有普达修斯的间谍，所以祂会投注重兵伏击我们的骑兵，届时就是毒蛇的机会。”
“为了让塔尚慕相信，我们必须将骑兵全部派往塔尔达商道，这诱饵代价太大。”学士踌躇不安的说：“即使从这一战中获胜、击退塔尚慕，当其他城主军队赶来，我们也没有力量抵抗他们了。”
“这正是他们想要的。我猜，当其他城主军队抵达，我们的盟友应该也会赶到吧。”持剑的侯爵笃定道。
我在说谎。约瑟在心里轻声说，他不确定届时盟友会不会赶到，甚至不确定维吉亚究竟有没有盟友，他之前所说的一切，都是基于自己的臆测推断，没有任何现实依据。但这些话是不能说出口的，作为领主、作为统帅，他必须时刻表现出信心满满把握十足的样子，否则在贸易联邦的庞大压力下，维吉亚军可能会在猝然间分崩离析。
约瑟·卢恩霍然转身，沿着城墙的台阶而下：“派普，现在传达我的命令，告诉所有人准备！一切就绪后再来见我！”
坦格里安皇帝，角斗场里的斗兽，也有高低优劣之分。
好好选。
