“江湖风闻，辰州之事是有人在暗中捣鬼。”唐辕似笑非笑地说道，“但耳听为虚，眼见为实，因此在没有将一切查清之前，唐门不想做任何人的傀儡。”
“我湘西腾族亦是如此！”腾三石点头道，“此事不仅关乎我等的生死存亡，更关系到中原武林的善恶对错，所以绝不能率性而为，定要三思而后行。”
金复羽将别有深意的目光转向陆庭湘，笑问道：“敢问陆公子有何高见？”
“陆某与唐总管、腾族长的意思相同。”陆庭湘回道，“江南陆府绝不会受人欺辱，但同样不会任人摆布，更不会滥杀无辜。”
环顾着各怀鬼胎的众人，秦明心中不禁涌出一抹苦涩之意，暗想道：“金剑坞与武林四大世家，看似戮力同心，患难与共，实则面和心不和，相互之间心存提防。他们所说的‘被人利用’指的是谁？难不成是在暗指我秦家，故意利用他们与贤王府、六大门派结怨？还是说……他们得知贤王府和六大门派是有备而来，所以心中怯战，想临阵退缩？”
陆庭湘面色从容，神态悠然。他举杯朝金复羽稍稍一敬，随之二人相视一笑。
见状，唐辕不紧不慢地端起着一杯清茶，在轻抿一口的同时，阴戾的目光也在陆庭湘和金复羽身上来回打量着，心中暗暗揣测道：“去年‘惊风化雨图’在陆府被人夺走，之后江湖中传闻，此事是金剑坞和玉龙宫联手所为。如此想来，陆庭湘岂不是被金复羽在暗中捅了一刀？今日他们皆对此事避而不谈，究竟是冰释前嫌？还是彼此心存芥蒂，故而明和暗斗？”
腾三石的性情，既不像金复羽、陆庭湘那般诡谲多变，亦不像秦明、唐辕那般狠辣阴毒。
相比于其他几人，腾三石不仅年纪最大，资历最老，辈分最高，而且其性情最为耿直，行事也最为光明磊落。
故而，腾三石没有其他人那么多花花肠子，他到河西的目的只有两个：一是出于江湖道义，帮秦家应对少林。二是查探辰州之事的真相，找出杀害腾族弟子的真凶。
“咳咳……”
诡异的沉静持续片刻，秦明率先打破僵局，阴阳怪气地说道：“既然各位皆有迟疑之心，不如我们向贤王府和六大门派认输算了。”
说罢，秦明又故作悲哀地自嘲道：“少林欲要刁难秦家，贤王府与其他五大门派便不问缘由，直奔西京杀来。反观我秦家有难，各位却诸多顾虑，真是……唉！”
“秦府主不必赌气！”腾三石大手一挥，直言道，“少林和秦家的恩怨，与辰州之事，乃是毫不相干的两件事，岂可混为一谈？秦府主大可放心，明日少林发难，我腾三石必会与你同生共死，荣辱与共。”
闻言，秦明不禁面露感激之色，拱手道：“还是老英雄有情有义，有胆有识，不惧他洛天瑾，也未被人吓破胆。秦某佩服！佩服！”
秦明的冷嘲热讽，令陆庭湘、唐辕面露不悦之色。反观金复羽，却是安之若素，处之泰然，仍自顾自地品茶。
“秦府主，我与你也算是老相识，你又何必用此等拙略的激将法？”唐辕抱怨道，“若少林发难，你无需担忧，我唐门定会为你助阵。至于辰州之事……”
言至于此，唐辕的语气变的有些迟疑，吞吞吐吐半天，方才问道：“有件事，还请秦府主如实相告。”
“何事？”
“少林十一位僧人惨死，可是你秦家所为？”
此话一出，众人无不面露好奇之意。就连一向淡定自若的金复羽，此时也不禁向秦明投去狐疑的目光。
“当然不是！”秦明义正言辞地否认道，“此事提起来我就生气，不知是哪个混账东西，故意栽赃嫁祸，将这屎盆子扣在我秦家头上，简直可恶至极。若让我查出真相，定将其剥皮抽筋，挫骨扬灰。”
陆庭湘眉头紧锁，思量再三，幽幽地说道：“本来是少林弄丢了‘玄水下卷’，他们理亏在先。如今却无缘无故地被人杀了十一名弟子，并且所有的证据都指向你河西秦氏，让你有理变没理，少林弄丢刀谱之事，眼下反倒无人再提。仔细想想，此事有没有可能……是少林的苦肉计？”
“用十一条人命，逃避弄丢刀谱的罪责？”腾三石沉吟道，“值吗？”
“若只为逃避罪责，或许不值。”司空竹辩解道，“但若为挽回少林百年的清誉和名声，莫说死十一个弟子，就算死一百个，也不无可能。”
“各位不必妄加揣测，此事真也好，假也好，眼下皆已成为定局，谁也无法改变。”金复羽悄然开口道，“我们可以心存疑虑，但如今贤王府与六大门派已经正式联手，我等断不能自乱阵脚，让天下人看笑话。”
“金坞主的意思是……”
“欲进先退，欲和先战！”
……
