想到这儿伯德温又不免想到了情妇——贵族们一贯是有情妇的，高地诺曼的贵族也不例外，但在他上一次回返王都述职的时候，王都的风气还没那么败坏——诺曼的贵族们先前只会有节制地寻找一两个未婚的小商人或是平民女子作为自己的情妇，现在呢，他们热衷于任何一个阶级，甚至不仅限于女性，男人涂脂抹粉，女人袒胸露背，有着娼妓与弗罗的牧师参与的聚会通宵达旦，烤肉堆积成小山，蜜酒与冰甜酒就像水那样流淌出去。
幸而他的妻子依然保持着朴素纯洁的本色，不过伯德温知道她正处于极度的紧张与不安中，她不止一次地询问过伯德温对情人的看法。
“我们不会像他们那样的，”伯德温摇摇头，举起她的手放在面颊边侧头吻了吻：“我们相爱。”
他决定在这次冬季战役结束之后就将他的妻子接到雷霆堡来，她可以住在内城区而不是堡垒里，这样伯德温可以每隔十天回一次家，他想念她的肉汤和素菜馅饼，自从离开了那个小窝棚，他已经很久没再吃过那些了。
侍卫的通报中断了他温暖的幻想，伯德温命令他们放下吊桥，拉起闸门，沿途点燃火把，预备热水与食物。
深夜的寒风已经带上了些许金属利刃般的锐利，精灵们拉起了斗篷上的兜帽，但从他们的领口依然能够看见秘银链甲的闪光，亲自前来迎接的伯德温随着他们的接近而然逐渐变得面色凝重，他在雷霆堡的时间已能容许一个人类的婴儿成长为一个健壮的少年或少女，每年精灵们都会来履行他们的盟约，而银冠密林的王从未如此慷慨过。
他将不祥的预感深深地隐藏在心里，用力拥抱了凯瑞本。
“啊，”在看见克瑞玛尔时，他说：“这次你把这个小家伙也带来了。”
“他很聪慧，也很强悍，只是缺少实战得来的经验与教训。”凯瑞本说。
“那些东西我们这儿倒有很多，”伯德温说：“只是想要拿到它们不免要吃点苦头。”
“你们的房间已经准备妥当了，就在原先的塔楼里，”在和凯瑞本并肩通过黑暗的甬道时，伯德温说：“还有热水和食物——我预备在后天晚上举行宴会，明天你们可好好休息。”
“多谢，伯德温，”凯瑞本和善地玩笑道：“不过我们很有可能吃掉你储备的很大一部分。”
“但能带来更多，”伯德温说：“龙脊山脉的羊、角鹿和野牛会痛哭不己的。”
正如伯德温所说，精灵们惯常居住的那个塔楼被整修过并打扫的非常干净，紧靠着大厅一侧的炉床中火焰熊熊燃烧，架在上面的锅子沸腾着，散发出蜜酒的甜香，长桌上堆着咸面包和切成薄片的腊肠，各种各样的坚果与浆果，浆果的种类尤其多，但每种的分量都很少，可以想象负责采集它们的人是何等辛苦——雷霆堡位于银冠密林的最北端，他们这儿的春秋季离开的更早。
一个吟游诗人坐在炉床边，膝盖上放着一尊造型优雅的西塔拉琴。在看见克瑞玛尔的时候他站起来向精灵们微微鞠了一躬，“想要来点音乐吗？”他微笑着说：“爱情，还是战争？”
...
