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与英吉利全面开战，大清没有丝毫胜算？林则徐微皱了下眉头，以前这话他相信，但磨刀洋、定海接连两场大捷，尤其是定海一战，元奇团练以不过百的伤亡代价攻下定海城，俘虏英军三千余人，让他自信心大幅膨胀，对于英军的战力也有所怀疑。
恰此时下人进来奉茶，他摆手屛退下人，亲自执壶给易知足斟了杯茶，含笑道：“听闻知足喜爱大红袍，这是邓部堂托人送来的福建大红袍，知足尝尝。”
说着，他自斟了一杯，浅啜了几口，这才斟酌着道：“英吉利号称海上霸主，咱们大清素来不甚重视水师，海战，咱们非英夷之敌，但从定海一役战绩来看，陆战，英吉利不过而而，不足为惧。况且英吉利跨洋数万里远征，出兵规模不可能太大，知足为何说没有丝毫胜算？”
胜了两仗，就没将英军放在眼里了？易知足放下茶杯，缓声道：“部堂大人说的不错，英军远征，规模不可能太大，但英军拥有制海权——掌控着海洋，这意味着英军完全掌握了战争的主动权，无须太多兵力，一万到二万英军，就足以打的咱大清无还手之力。
放眼大清，能够抵挡一两万英军攻击的，应该只有广州，除了广州之外，沿海任何一座城池，都无法抵抗英军的攻击，掌控着制海权的英军，灵活机动，可以随心所欲的攻打任何一座沿海城池，咱们根本无法防范，也无法救援，因为陆地的兵力集结速度远远赶不上海军。
虽说咱们大清的八旗绿营总数在七八十万，分布在沿海各省的也不少，但实际上兵力分散，就说定海，海防重镇，兵家必争之地，驻守兵力才多少？二千！面对一两万英军的进攻，如何守得住？
简而言之，一两万英军，足以横扫沿海各省重要城池，处处形成以多打少的局面，大清经制之师战力本就远逊英军，再遭遇英军以多打少，如何能有胜算？一丝一毫都没有！除非英军昏了头，直接进攻广州，咱们就算不能胜，也能让英军损兵折将，大伤元气。”
这话可谓是一针见血的指出了大清海防的弱点，处处设防，实则却是处处无防！沿海水师绿营总兵力并不少，少说也在十万以上，但撒在数万里长的海防线上，也只能说是聊胜于无，根本无法抵挡英吉利海军的进攻。
默然良久，林则徐才长叹一声，道：“真知灼见。”略微一顿，他才问道：“依知足之见，海防当如何巩固？”
“大清海防与长城无异，朝廷为何放弃长城？原因很多，但在下窃以为，最主要最根本的原因，是因为大清铁骑所向无敌，无须依仗长城。”易知足侃侃言道：“长城之弊，在于处处设防，处处被动，一点突破，全线崩溃，毫无战略纵深可言，大清海防何尝不是如此？
要想彻底改变海防处处被动，有等于无的局面，最好的法子就是建立一支强大的舰队，建立大清海军，最好的防守，就是进攻。英吉利拥有强大的海军舰队，他根本就无须建设海防防线。”
林则徐苦笑着摇了摇头，道：“朝廷哪里有银子打造一支强大的海军舰队。”
听的这话，易知足看着他，沉声道：“部堂大人是朝廷柱石，当上书直言，大清海岸线长达数万里，没有海军，没有强大的舰队，就没有制海权，没有制海权，大清就始终处于被动挨打的局面，恕在下直言，大清勒紧裤腰带，也要发展海军，否则，亡国之祸不远。”
“朝廷有朝廷的难处。”林则徐不想继续这个话题，说着话头一转，道：“知足希望本部堂向朝廷保举成为团练大臣，是期望能够长期保存元奇团练？”
易知足不加掩饰的道：“元奇团练实则是一个尝试，在下确实是希望元奇团练能够长期合法的存在，更希望朝廷能将元奇团练纳为经制之师。”
一个尝试？什么尝试？编练新军的尝试？这小子总算是透露出一点心思来了，林则徐一时间有些无语，对方身份不过一行商，做的却是朝廷大臣也不敢做的事情，很显然，定海大捷，让这小子也多了几分底气。
不过，眼下提出编练新军，还是不合时宜，原因很简单，国库空虚，朝廷没银子，再则，编练新军也就意味着裁汰八旗绿营，不到逼不得已，朝廷不会下如此大的决心，当今圣上可不是坚毅果决之君，没那份魄力。
略微沉吟，他才缓声道：“元奇团练开支浩大，规模小，于事无补，规模大，朝廷负担不起如此大的开支，不解决这个问题，元奇团练别说是成为经制之师，就是长期保存，也是奢望，知足争取团练大臣之职，想来不是权宜之计罢？”
“如此大事，自然要从长远考虑。”易知足不加思索的道：“元奇团练开支大，主要在于配备的火枪和消耗的弹药，若是大清能够自行制造生产足以媲美花旗国的新款火枪，这开支就能缩减四成，弹药若能够大规模生产，降低生产成本，还能缩减一二成。”
不待他话说完，林则徐就惊喜的道：“元奇有这能力？”
“元奇哪怕是倾其所有，也要力争实现火器自产。”易知足沉声道：“大清不能没有自己的兵工厂，一国之军工，岂能长期依赖他国？”
“说的好！”林则徐兴奋的道：“若是元奇能够制造出不逊色于花旗国新款的火枪，大幅缩减开支，元奇团练必然有望成为朝廷的新军。”
“部堂大人且别急着高兴。”易知足赶紧给他浇一瓢冷水，“火器制造，有两大难关，一是研制，二是工业基础。西洋火器新品种层出不穷，日新月异，淘汰很快，研制需要庞大的技术人才团队。
更为重要的是工业基础，没有强大的机器生产能力，即便能够研制出好火器，也无法大量生产，而且，现在的火枪都需要高度统一的规格，所有的枪支零件要能够互换，这不是手工制造能做到的。
而不论是研制还是... --
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