萧战举起另一只手：“我打你们了。”
“打！”小六韩正经好孩子一起举起小拳头。咕咕又有一声笑，元皓从舅母膝上赶快下来，带着再不赶热闹就来不及，没到地方先举胖拳头：“打打打，”
“哈哈哈哈……”孩子们笑，宝珠也笑。
隔壁船上沈沐麟恨的牙痒痒：“就要睡了，他怎么又去那船上打扰。”禇大路抱起手臂则看得津津有味，随意劝解：“看笑话要紧，管他去哪里。横竖，一会儿就要让撵出来。”
果然没多久，萧战走出来。不过脸上可不是沮丧，他刚和姐妹们玩了一出子，面上笑嘻嘻。
这下子禇大路也老大瞧不起他，鼻子里哼上一声表示自己的不满。
当晚睡下无话，第二天下午船靠岸，熟悉的马车映入眼帘，孩子们欢呼：“上路了。”寻到各自的车爬上去，坐得端端正正的等着，对车外笑靥如花。
侯爷笔挺的背影来到前方，扬扬马鞭子一声吩咐：“走了。”马车驶动，这一处官道平整，很快就消失在行人的视线中。
…。
“不知去了哪里？”林允文刚到苏州，听到的头一个消息就是忠毅侯一行不知去向。
教众嗫嚅：“他们弃船上岸，顺着官道竟然是往内陆去了。”
“不可能，”林允文摇头，他进城前还起了一卦，和忠毅侯等人会在苏州相见。或者说，只要有苏州等，就能见到袁家一行。
他喃喃自语：“不会啊，他带着一家人游玩，齐王接旨是在苏州，怎么会往内陆去，”
“会不会就此返京？”教众猜测。
林允文皱眉不语。好一会儿转回来，对教众不悦：“他上岸你们也上岸就是。”
“我们追出去三天，再也不能坚持。他的人一定是轮班儿休息，我们几个全累的不行，他们却日夜不停。大家熬上几天，再也追不动了。”教众恨恨：“可恨他的马居然也不休息，只打尖的时候吃会儿草，也是日夜兼程不说，就这跑的还是飞快。”
林允文无奈：“长行军马，这个比不得。”
“大马也就算了，有几匹小马居然也不拖后腿。”教众们头一天看出来袁训等人夜里睡在马车里，而他们是骑在马上不睡不行，还肯跟着。就是见到几匹孩子们的小马，料想这小马也不休息不成？
林允文长叹一声，他在扬州见过那几匹小马：“果下马，那马一匹可值一千金，看着跟小孩子玩意儿似的，耐力最强。”
摆一摆手：“跟不上在情在理。”
……
文章侯府韩家，进京的年头儿不久。福王生母淑慧太妃忽然想在京里有个走动的亲戚，相中前南安侯夫人——现南安侯的嫡祖母，少年的时候跟太妃生得相似，韩世拓的曾祖父这一枝因此雀屏中选。
太妃在的时候，就想不起来原籍的族人。韩世拓的曾祖父，文章老侯的祖父在世时，和文章老侯的父亲在世时，倒都照顾原籍族人。年节上的馈赠也丰盛。
到老侯当家，太妃去世，福王失宠于先帝。文章老侯性子又软弱，就是当年针对南安老侯算强硬派，却对付不了家中兄弟们争风，妯娌们不和。
老侯夫人跟丈夫一样，落得妯娌们一起管家。四个心思在自己家里都不对路，都想往自己房里搂银子，对原籍一落千丈的疏忽。
还好有两代老老侯夫人，去了的那位，和现在的老孙氏，上了年纪恋旧记得亲戚们，时常的口信儿往来，拿自己私房送东西回去，勉强维持一层关系。
福王造反，文章侯府受到牵连，皇帝虽然处置上算仁厚，没诛连太多。但天高皇帝远，在原籍的官员们为了买好皇帝，外省韩家没少吃苦头。相比之下，文章侯府在天子脚下，又有袁训，跟外省比日子反而好过。
外省韩家虽不知道这个对比，也因为受到连累而对文章侯府怨言满腹，这一任的族长更是一肚皮火气。
这是陈年怨气，先从淑慧太妃没选中他家的女孩儿开始。他的祖父在世办下这件事情，他的祖父没有怨言，他的父亲当时年少，见到时常往来的房头没见大出息进了京，赐爵位文章侯，一辈子也没有服气过。
这气传到现任族长这里，他比文章老侯小，辈分在一个上面。因为壮年还有壮志，火气一年比一年高。
韩二老爷到了这里，要房子收拾时，族长本应该出面料理，但这一位装不痛快不肯出来，想着要东要西上面让二老爷不便利。
二老爷看出来，关安也看出来，跟的小子们也看出来，大家伙儿一起不理会。
他们只要几间房子就得，一般都有桌椅摆设。真的缺少，附近买几张也行。被褥这些，族长不肯出面供给，关安等人还不肯要呢。
马车上自有被褥，茶碗器具一应尽有。用别人的，只给小爷们关安还不答应，何况还有姑娘夫人。哪一个是肯轻易用别人东西的人？
这就族长在家里装病，二老爷等洗刷房子摆设并不为难。族长见到难不住二老爷，又生一计，请来族中的长者说话，把对京中韩府的不满一件件摆出来。
远的：“当年要换一家进京，就不会跟南安侯府撕破脸许多年，也不会夫妻不和，更不会助长福王和太妃。福王是个不得势皇子，太妃再能耐，是个深宫里妇人。要是外面没有三言两语的进来，福王有那么大胆子吗？太妃能晚年失势吗？还不是外戚太不得力。”
长者们大多深沉，让族长不要说：“经过一回连累，你还嫌不足够是怎么样？再也别提福王这话。”
“好，那咱们说近的。现在是世拓当侯爷，他娶的那是什么人？母夜叉一个！当年有没有分过家，把自己叔叔全分出去，有没有过！”族长咄咄逼人。
长者们哑口无言。
掌珠那一年分家，京里京外不姓韩的人家也有指责，何况是本家呢？老孙氏成天哭天抹泪说掌珠不贤惠，写信回原籍诉委屈。本家亲戚们仗着是长辈往京里去信说话，还去了两个人，让掌珠一通臭骂撵了回来。
那两年结仇，那两年掌珠过年过节不肯打发人回原籍拜祭。反正这事情早有旧例，在掌珠婆婆和婶娘手中也这样怠慢过。但新仇一出来，旧仇就忘记。原籍把文章老侯的软弱抛到脑后，只说掌珠一个人不好。
这位族长当时动了歪心思，到处游说原籍长者，说韩世拓这一枝当不好侯爷，这爵位是韩家的，不如换一房进京试试。又力荐自己的儿子。
长者们还没有劝好，福王造反，皇帝登基，韩世拓的姻亲忠毅侯大红大紫，紧接着韩世拓得小二指点中举，任职国子监。
别看官阶不高，却对应上“文章”二名，把族长说的京中韩家败坏自家爵位的话结结实实打了回去。族长气个干瞪眼，这一口气继续陈年老醋似的酝酿在心里。
老孙氏一直和原籍有来往，年节上从来不曾亏待，她出面缓和掌珠与亲戚的关系，这几年里年节上馈赠恢复丰盛。但说到掌珠当年分家的事情，长者们都还记得，还算是族长有力的一个话题。
这就都不说话，是个人也看出他们还记得旧仇。族长得了意，阴沉沉道：“有些话本应该请老侯族兄回来谈谈，但为旧事请他出京，好似我们度量不宽，而且又管到别人房头里。但他要回来祭祖，话可得好好说说。几十年里祖宗上他怠慢的地方，让他一一补回来。不然，休想进宗祠大门！”
他挑个头：“我是族长我来说，但老太爷们那一天可不能怂。”
有一个心如明镜，问道：“你打算让他拿多少钱出来？说个数目，我们每家怎么分，我们心中有数，也就知道怎么说话。”
长者们听过，都点头称是。
族长冷笑：“只拿钱出来就行了吗？”面色中带上狰狞：“几十年几代人，他们在京里享受的不错。得约个章法，让各房头都受惠。”
长者们齐声道：“你的意思？”
“世拓那孩子当年是废了的，还能中举？这里面指不定有多少内幕！凭什么他一个人享受，都是韩家的子弟不是吗？让老侯答应，写下来按手印。得把我们的子弟带往京中，每房都得有一个官才行。”（未完待续）
