一气跑到码头，搭船回家去了。
李红枣气极，威胁谢天良，再敢欺负她就告诉大姑娘。
随后，她也找了个借口回乡去了。
等回到绿湾村，才明白发生了什么事，张家还要休了她。
她虽然不能平息流言，却有法子收服张福田。
她对他道，若她真和谢天良有什么，这回就该趁机离开张家，然后靠上谢家，享受荣华富贵。可是她没有。她说，这一切都是大嘴婆乱说。大嘴婆是受郭家指使的。
张福田将信将疑。
李红枣便进一步告诉说，谢天良想对付郭家，和谢吟风找她商议，被大嘴婆看见，所以才诬陷她。恰好那大嘴婆因为此次进城受到吴氏热心款待，所以在村里把郭家夸了又夸，这情形被李红枣拿来证实她已经被郭家收买。
张福田这才相信，从此恨上了郭家。
他心里虽然还怀疑李红枣，却不愿再深想。
他自尊上受不了被李红枣抛弃的下场，若这一切是郭家唆使的，他就能接受，怒气也有了发泄的地方。所以，他不顾父母阻拦。又跟着李红枣回到城里。只是，他从此暗中防备着李红枣和谢天良。
张老汉脸面下不来，对外宣布说不认这个儿子了。
这一场闹剧吴氏却无心顾及，因为郭家也出事了。
七月十二日。是严氏的生辰。
方家自然给郭家下了帖子，还特别请了清哑。
不过，清哑借口有事没去。
严氏明知她避嫌，也无法。
到十二那日，霞照官商都云集方园。诸般热闹自不必说。
夏三少爷夏四少爷和鲍二少爷等一干少年随意坐了坐席就溜了出来。许多人，他们玩得不尽兴，因此相约去烟花街寻乐子。
谢天良等不少商家子弟都在内。
只方则要接待客人，没跟来。
夏三少爷等官家子弟和他们走得这样近，除少数几个是投契的外，和其他人相交并不深厚，图的是玩乐有人付账，这是私下的规矩。
半途中，遇见从城西作坊回家的郭大贵。
众人不由分说，死活拉了他去。
到烟花街喝酒寻乐。于这些富家子弟是常有的事。
但除少数纨绔外，他们少有在勾栏院留宿的，并非品性有多高洁，而是像他们这等人家，连家里伺候的丫鬟也是美貌的，寻常烟花女子哪看在眼里。便是有特别叫人动心的，也要熬着，作出清高和挑剔模样。
就这么饮酒作乐，也无趣的很，所以他们有时会进行一项特别的活动：花重金赎了还没开苞的清倌人。然后赌斗，谁赢了谁就得了这个清倌人。
今晚他们就是冲着春香院的一个清倌人来的。
此女名叫雀灵，乃是去年花魁大比的魁首。
她一直未接客，这两日春香院忽然放出风来。说她要接客了，顿时引得无数嫖客前往。
夏三少爷等人看见这个场景，都咂舌。
夏三少爷便拿主意说：“咱们定要将她赎出来，省得那样美的女子被人糟蹋了。老规矩，大家凑份子。然后赌斗，谁赢了谁把她领回去。这可是积德的好事。”
众少年纷纷应是。都摩拳擦掌。
郭大贵听得一头雾水，忙问怎么一回事。
鲍二少爷就告诉了他。
郭大贵立即站起身，摆手道：“我不来！别算上我。我家可没那闲钱，我也不跟你们装胖。我爹我大哥也不许我玩这个。我走了。”
说完起身就要走。
夏四少爷急忙一把扯住他。
夏三少爷便道：“我还没说完呢，你急什么？”
因对众人道：“郭家刚起步，确实无力出银子。况且咱们才跟郭兄弟相交，正要做东请他。这一回就不用他出银子了，好不好？”
谢天良首先站起来，大声道：“好！”
见郭大贵瞪他，便歉意道：“郭兄弟，你还生我的气呀？在商场上，谁不是斗来斗去，私下里碰见了又一处喝酒的？谁还把那仇记一辈子？今天小弟给你赔罪，往后咱们就是兄弟了。小弟要再像上次那样对你出言不逊，你大口啐我！”
夏家兄弟和鲍二少爷大声道：“好！”
他们都觉得谢天良识相，以为他是看在自己份上才向郭大贵低头的。这样才好，这才证明他们在这群商家子弟中有威信。
夏四少爷便对郭大贵道：“郭兄弟，你要再不给面子，就有些不识抬举了。”
郭大贵十分想走，无奈这些人得罪不起，只好留下。
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