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蔡铭在她发火的时候就觉得不妙，担心地对门口看，生怕外面人听见，偏这位大小姐说起话来不管不顾的，他真是操心。
这会子听她骂他没出息、没信心，又急了。
他站起来，抢前一步拦住她，道：“不许走！”
严未央凤眼一瞪，就要发作——还从没人敢这样对她呢。
蔡铭见状，忙收回手，赔笑道：“姑娘，好姑娘！算在下错了！来，坐下好好说话，成不成？”
千哄万哄的，严未央才回转来，坐下了。
因看着他讥讽道：“没想到蔡公子这样会哄女人，可谓经验丰富。”
蔡铭笑道：“别瞎说！本少爷从来不哄女人，除了我娘和你。”
严未央哼了一声道：“信你就是傻瓜！”
蔡铭为她续了茶，看着她柔声道：“你何不傻一次呢？终身大事非同儿戏，然精挑细选的未必就好。有时候，放手一搏也许会搏个美满姻缘。别的我不敢承诺，但若娶了你，自此后便会将你捧在手心。”
饶是严未央为人大方，又心情不好，听了这话也红了脸。
好一会，她才低声道：“谁知你是不是哄人。”
蔡铭道：“傻子。男人是不会轻易用这话哄女人的。混账男人除外，他们没有任何操守可言。你跟韩希夷相交这么久，他出名的风流，你可听他对哪个女子说过这样的话？不遇见对的人，说了岂不自己找麻烦。”
严未央觉得视线模糊了，不知为什么。
蔡铭没有劝她，只静静地望着她。
“我最喜欢划船。”
严未央恢复平静后，望着窗外河中来往的船只说道。
“我不大喜欢呢，坐船着急。”
蔡铭说完，见她瞪自己，忍不住笑了。
他收笑道：“京城有信来了，朝廷将派大理寺官员下来审理此案。大伯父说，他特意委派了最擅长断案的蒋志浩大人担此重任。只是。有些人从中作梗，皇上下了一道圣旨……”
他低声对严未央说起来……
※
再说韩希夷，回到家便听人回禀，方大爷回来了。
韩希夷一惊。“方大爷回来了？”
他略一思忖，便去方家见好友。
且说方初，和谢吟月分开后，回家便紧张安排起来。
因得知江竹斋有一分铺在田湖西街，是谢吟风的陪嫁铺面。便密令人盯住那里；又命方奎安排妥当女人关注谢吟风身边锦屏的行踪，“万万不可惊动谢家的人。”
玉枝怎办？
正想着，人回韩大爷来了。
韩希夷匆匆进来，笑道：“回来也不说一声，我好替你接风。”
方初道：“你有空？”
韩希夷诧异道：“怎会没空？”
方初不言语，伸手示意他坐。
韩希夷忽然明白过来，敛去笑容。
等坐下，才探究地看着他问：“谢大姑娘传信让你回来的？”
方初不置可否，吩咐上茶。
韩希夷沉吟一会，斟酌道：“一初。这个案子……我觉得郭姑娘不可能杀江明辉，暗中查访也是为了找出真凶，并非怀疑谢姑娘……”
方初抬手制止道：“你不用解释，我也不相信郭姑娘杀人。”
韩希夷眼睛一亮，道：“如此便好。你见过谢姑娘了吗？”
方初静默了会，才道：“见过了。”
韩希夷忙问：“谢姑娘怎么说？”
方初对他一笑，道：“当然是找出真凶。杀人偿命，天经地义！”
韩希夷击掌赞道：“好！到底是谢少东！”
他以为方初劝转了谢吟月。
方初听着他的赞叹，神情恍惚。
谢少东啊……
很快他恢复正常，问韩希夷查了些什么。
韩希夷忙将自己的思路一一告诉他：江明辉肯定撑乌篷船走水路离开的。若是戴上斗笠坐着摇浆，便不容易被人认出；他不可能去了郭家，郭家不在水边上，上岸容易被人发现；周县令曾对郭清哑刑讯逼供；沈家好像派了人在牢里保护郭清哑等等。
他没有提玉枝。
方初感觉他似乎刻意在回避。
略一想。他便明白了：韩希夷一定也猜测此案和谢家人有关。既和谢家有关，有些话不便言明。
正好，他也不想这位好友涉及太深，因此道：“玉枝的事，我来查。你只管去对付那狗官！咱们如此这般……”
凑近他耳边说了一番话，韩希夷不住点头。
※
城北。贾秀才家。
傍晚，贾秀才从蒙学馆回来，在院子里来回晃荡。
忽听隔壁有开门的动静，探头往墙那边一看，是大头菜回来了。
“蔡兄弟，从哪来？”他笑着招呼道。
“上我姐夫那去了。”大头菜道。
“哦，郭家。你那个妹子怎么样了？可放出来了？”贾秀才忙问。
“哪里放出来，还不是关着！”大头菜垂头丧气道。
“大头菜回来了？晚上过来一起吃饭。”
贾大娘闻声跑出来，喊大头菜过去吃饭。
其实她是想问问清哑的情况。
大头菜听了有些犹豫，因为他知道贾秀才不大看得起他。
谁知贾秀才今天很热心，帮着请道：“我娘让你来，你就来。都是街坊邻居，客气什么。我不在家的时候，多亏了你帮忙挑水劈柴，我都听娘说了。”
贾大娘连连点头道：“过来，过来。大娘还有事要问你。”
大头菜这才过去了。
吃饭的时候，贾大娘便问大头菜，郭姑娘的案子可有眉目了。
大头菜摇头说没有，“不过官府也别想砍我小妹头。我听我姐说，找不到杀人凶器。我小妹没杀人，说不出用什么从江明辉头顶钉进去的。供状上说是用钉子，可对不上。哼，只要找不到做案凶器，就别想治她的罪。沈亲家在朝廷也认得几个人的。”
