驰而来，翘首以盼多时的贺若怀廓，看清来人之后迎上前去：“父亲！”
贺若弼扯住缰绳，策马停在儿子面前，“快，马上回营准备，明日一早便出发！”
“我军是先锋么？”
“对！目标就是临湘！”
贺若怀廓闻言右手握拳，兴奋的一挥，转身便往军营里跑去，贺若弼看着儿子的背影，眼睛忽然一花，时光流转。
今年，他四十四岁，儿子贺若怀廓十七岁。
那年，父亲贺若敦四十四岁，他，十七岁。
同样是在巴湘之地，同样是尸横遍野，鲜血染红战旗，贺若父子身先士卒，冲向如潮的陈军。
周国武成二年，陈国天嘉元年，周将贺若敦领军渡江，攻克陈国巴、湘二州，直接威胁到陈国的生存，陈军大举反攻，击破周国水军，将贺若敦阻断在长江以南的巴、湘。
退路已断，再无援军，贺若敦孤军深陷敌国腹地。
辗转数十战后，周军被陈军围困在湘州州治临湘，城中百姓心向陈国，人心不稳，而城外百姓更是踊跃向官军（陈军）送米送鸡鸭。
不会有援军，不会有百姓支持，没有回到家乡的希望，城外的陈军越来越多，而城里的粮食越来越少，士气即将崩溃。
年轻的贺若弼当时亦在军中，他知道了什么叫做绝望，但他的父亲贺若敦，却让大家看到了希望。
粮食不够，就堆起土丘，撒上薄薄一层粮食，故意让陈军细作看到，让对方以为自己存粮充分，足以据守临湘许久。
城外百姓犒军，贺若敦便派士兵扮作百姓，以送米之名接近陈军然后突然袭击，一来二往之后，陈军见人靠近就放箭，从此再没有百姓敢来送米。
有士兵骑马偷跑投降，贺若敦便派人诈降，趁机偷袭陈军，如此折腾了数次后，陈军再也不敢接受周兵的投降。
没了退路，周军将士反倒有了背水一战的勇气，施展各种计策之后，贺若敦成功让陈军将领误以为他们还能守上很久，而时不时的出击袭扰陈军粮道，为周军带回了宝贵的粮食。
贺若敦凭借孤军、孤城，硬是和陈军耗了一年，耗到对方几乎也快要撑不下去，陈军主帅万般无奈之下，与贺若敦定下君子之约，礼送周军出境。
劫后余生的周军将士平安回到江北周国，但执政的晋王宇文护却以“兵败失地、伤亡惨重”为由，将贺若敦除官。
贺若敦不服：若不是水军战败后路断绝，巴、湘哪里会被陈国夺走，我带着将士们苦战一年，没有投降而是平安回国，不说功劳也有苦劳
晋王不公！
牢骚话传到宇文护耳中，因言引祸，贺若敦被其逼令自尽。
贺若敦临死前，用锥子将贺若弼的舌头扎出血，告诫儿子从此慎言，贺若弼牢记在心，而父亲念念不忘的湘州临湘，同样牢记在心。
往事如烟，时隔将近三十年后，贺若弼再次踏上了江南巴、湘之地，如愿成为大军先锋，他抬头望向南方的天空，似乎要透过层峦叠嶂，看到那座父亲无法忘怀的城池。
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