“这个宋取竹什么来历？”
“他也是范闭的弟子，深受器重。他本人原是襄阳豪杰，人称‘千手宋’。”
“哦，‘千手宋’我倒有几分印象。”马维疑心稍去，“我若守住邺城，你拿什么吸引宁王北征？”
“我会前去淮州，劝说盛家再入江东，报兵败之仇，如果不成，只好顺应时势，改变策略。宁王平定荆州需要一段时月，我要在北方给他再寻一位对手。”
马维盯着徐础。
徐础拱手道：“我此番所言皆是实话：陛下尚未入我眼中，朝廷与鲍敦，我会择其善者而从之。”
“我要怎样才能入你法眼？”马维淡淡地问。
“独守孤城而不气馁，身落绝境而能重生，陛下何时能够拥兵三万，我会考虑，拥兵五万，我会观察，拥兵十万，我则别无它选。”
高圣泽又在远处插口道：“拥兵十万，还用得着……”
马维目光扫来，高圣泽立刻闭嘴，伏地不动。
“你给我出了一道难题。”
“若非难题，怎见本事？”
马维重新看向妻儿，良久方道：“鲍敦大军很可能后日便到。”
“我现在就出发，迎候鲍敦。东都宁军若是先到，望陛下坚守，切莫弃城。”
“嘿，梁军虽少，不至于连一两日都守不住，你……”马维两步来到徐础面前，“你若骗我，天理不容，我死后亦不饶你。”
徐础一脸坦然，“陛下能暂弃帝号吗？”
“可以。”
“那我不必骗你。”
马维招下手，“老高过来。”
高圣洁起身小步跑来，“陛下有何吩咐？”
“先不要称‘陛下’，我还做梁王。”
“暂时而已。梁王有何吩咐？”
“你带上亲信士卒，护送徐先生前去面见鲍敦，寸步不离左右，徐先生说什么，任他说，你不必管，但是他若中途变计，不肯去见鲍敦，你替我杀了他。”
“遵旨。”
马维回到宝座前坐下，以手扶额，无力地说：“全都退下，我要一个人待会。”
由生到死，又由死到生，马维已是疲倦不堪。
在殿外，徐础向林氏拱手道：“王妃珍重，梁王儿女，全要靠你一人。”
林氏唯唯一愣，随即道：“徐先生一路上亦要小心。”
高圣泽已经叫来七八名卫兵，催促道：“徐先生，事不宜迟，快些上路吧，莫要嘴上说得好听，做事时却不尽心。”
徐础笑道：“高总管对梁王忠心昭著，日月可鉴。”
“梁王真心待我，我亦以真心待梁王，废话少说，出发吧。”
一行人先出王府，刚要上马，徐础道：“我还有东西落在住处，必须带上。”
高圣泽只得又带徐础回住处将行李带上，耽误一些工夫，出门之后催得更急。
一行人骑马走出不远，当街被另一队士兵拦下。
高圣泽大怒，喝道：“谁人拦路，不认得我是谁吗？”
“天黑，看不清楚。”
“我乃梁王内侍总管高圣泽。”
“原来是高总管，请问因何深夜外出？”
高圣泽更怒，催马上前，“谁是头目，如此胆大……”
话未说完，对面几名兵卒长枪乱刺，将他捅落马下。
后面的卫兵大惊失色，正犹豫间，已被那队兵卒包围。
有人大声道：“高圣泽欺下媚上，我等奉旨诛之，与你们无关。”
七八名卫兵立刻扔掉兵器，翻身下马，站到一边。
徐础也下马。
兵卒让开，林氏从黑暗中走来，怀中抱着最小的儿子，“多谢徐先生相助，替梁王除此奸佞。”
“举手之劳。”徐础知道，这些话是说给周围兵卒听的。
林氏命兵卒将高圣泽的卫兵带走，只留三名亲信随从在身边，小声道：“希望我没有误解徐先生的意思。”
“没有。王妃又救我一命。”
“徐先生此前在殿中所言……”
“大部分是实话，但我没办法劝退鲍敦，邺城即将失守。”
林氏再不多问，将怀中睡熟的幼子交给身边的一名仆妇，交待道：“好好照顾我儿。”又向徐础道：“我救徐先生，只为这一件事。”
徐础亦不推辞，“请王妃带上其他孩子，随我一同出城。”
林氏摇头，“一个足矣。梁王的路即将走完，我的路也跟着到头。唉，我不过是名寻常女子，再经受不住世事起伏。请徐先生切勿再劝，速速出城，能保住马家一子，足感盛德。”
徐础点下头，牵马走开，仆妇抱着梁王幼子，另外两名男仆紧随其后，匆匆奔向城门。
林氏望着几个身影消失在夜色中，只觉得心力交瘁，突然间又变得平静，独自走向王府。
