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形势恶劣如此，卫王杨爽更用不着多作盘算，已经知道今日这一劫是无论如何也逃不过去了。但看眼前模样，杨素似乎又不想杀自己，而是企图生擒。不然的话，杨素也根本用不着再站在哪里浪费唇舌劝自己投降了。他只需要把引山石崩塌的时间推后片刻，就能将自己这行人，直截了当地统统生葬活埋，那岂非更加干脆利落？既然他不想杀自己，那么就有机可乘了。
再者，杨素之所以能在牌面上占尽优势，靠的乃是怀空和尚等少林寺五僧。少林寺向来洁身自好，不和当朝权贵打交道。而杨素则声名狼籍，是人所共知的大奸臣和钦犯。五僧居然为了帮助他而不惜脱离少林，实在有点儿匪夷所思。杨爽心念如电急转，仰徐徐道：“五位大和尚，你们都是方外高人，对于是非善恶，想必不会看不清楚。本王也不知道究竟是什么原因，居然迫使五位大和尚放弃在寺中清修。但无论如何，此举助纣为虐，大违我佛慈悲之意，更不是达摩祖师传下武学的本心。若然五位大和尚有什么难言之隐，大可单独找本王说个清楚。无论什么难题，本王都保证尽力替五位大和尚解决。却又何必指望他杨素这么一个自己也今日不知明日事的过江泥菩萨？”
怀空和尚与其余四僧相互对望一眼，眉宇间同时流露出羞惭无奈之情。善哉大师行前半步，苦笑道：“善哉善哉，卫王殿下这番好意，贫僧等都心领了。只可惜……唉～～世间有些事，并非权势富贵可以解决的。越国公办得到的事，殿下恐怕也无能为力啊。”
善哉低声长叹，神情充满无奈，却也始终不愿说为什么。顿了顿，又道：“我等出家人，练武只为强身健体，顺便以此为借鉴，方便参悟佛法真谛而已。若非迫不得已，贫僧等也决不愿就开杀戒。殿下，不如咱们就来打个赌吧。”
杨爽一哂，道：“大师想要怎么打赌法？”
善哉合什念佛，道：“咱们双方各出三人，就以十招为限，相互切磋切磋。假若殿下先胜两局，那么贫僧等立刻转头就走，不再理会此间事情。但若是贫僧等侥幸胜出，那么……就只好请殿下暂且委屈一下了。无论胜负，总之我们决不伤贵属下分毫。殿下，还有杨素施主，两位意下如何？”
善哉开出的这个条件，虽然要达成同样也不容易，但总比双方直接混战的胜算要来得大。杨爽不假思索，点头道：“好，本王信得过几位大师，便这样定了吧。”杨素则是微微皱眉，对于善哉居然提议打赌而不肯直接动手捉人，显然心中大是不满。但他也知道，自己能够驱使得了怀空、善哉他们五僧，那是靠了某种手段逼迫对方就范的，并非当真可以将五僧任意指挥。假如逼得他们太过分的话，恐怕只会达成反效果。反正自信五僧有把柄握在自己之手，谅他们也不敢出工不出力地私下里放水。这样子打赌法，杨爽那方也无论如何胜不了两场。胜券在握，也就乐得大方。当下杨素也点点头，沉声道：“好，就依善哉大师的提议。不过五位到底应该由谁出手，却需要让老夫指定。这第一场……嗯，就请怀空大师上吧。”
怀空和尚叹了口气，低眉道：“贫僧谨依越国公所命。”话音才落，脚下早动。他不徐不疾，径直越众而出走到山崖边缘，却也不见他纵身作势，依旧行若无事地向前一步踏出——自然踏空了。怀空和尚的身体无所承托，当即如秤砣般笔直向下坠落。
山崖足有七、八十丈之高，血肉之躯这样子摔下来，哪怕身负上乘武艺，只怕也要被摔个半死。峡谷之下那几十名王府亲卫看了，不少人当即被吓了一大跳，情不自禁地失声惊呼。却见怀空和尚垂眉低目，右手竖掌于胸，仿佛于身外之事全不萦怀。堪堪将到地面之际，他忽然横里一拳捣出，“噗～”的轻响过处，怀空和尚左臂深陷山崖，直没至肘。坚固石壁在他拳下就犹如豆腐般松软。自空急堕的磅礴巨力全被转嫁挪移至山体之上，自身则收回左臂轻轻巧巧落地，足下点尘不惊。
怀空和尚露这一手，当即技惊四座。须知他动作虽然简单，却若非内外修为皆臻化境而绝不可办。除此以外，更是胆识、眼光、时机拿捏等全部也缺一不可。虽然还未真正动手，已令杨爽不自觉地倒抽口凉气。翟让策马靠近身边，面色凝重，低声道：“铜像功是极刚猛的外家神功，不但举手投足皆有雷霆万钧之威，而且浑身上下坚固如铜浇铁铸，厉害非常。看怀空和尚的模样，已经练至由外而内，自刚转柔的境界，叔宝和敬德都不是他的对手。殿下你万金之躯，更不可轻动。这第一场，就由我上吧。”
这番分析极有道理。杨爽点点头，嘱咐道：“那么就劳烦翟兄弟了。小心一点，胜负只在其次，千万别冒不必要的险。”翟让微微笑了笑，翻身下马，轻喝道：“咬金，取我斧来。”
程咬金应声答应，同样跃身离鞍，从旁边那匹驮马背处取过两件以白布裹缠的兵器，上前双手奉给师父。翟让接到手中，随即催劲疾吐。白布当场全被震碎，显露出内里隐藏的神兵真面目，却是对足有车轮般宽阔的金银巨斧。看模样，其分量至少也有七八十斤，斩金断玉，无坚不摧。一旦施展开来，威力惊人之极。翟让执斧在手，虚劈两记。利刃破风，登时生出风雷之声，周围众卫王亲卫但觉头脑中一晕，几乎就要安坐不住跌落马背。杨爽抬臂挥手，喝道：“全部退后。”挽缰夹马，率先往后退开，让出了中间的好大一片空地。怀空和尚和翟让各自遥遥相对，两人齐声叹口气。沉声道：“请！”
话声未落，两道人影骤然动若奔雷，齐齐向对方疾扑冲前。“当～”的金铁交击之声响彻天际。一场双方皆觉难以出手的生死之战，就此揭开帷幕。
