春菱脸上一阵红一阵白，想发作却说不出话。
小鹃擦了牙，吐了一口水在痰盂里，道：“要想人不知，除非己莫为。春菱，你这人不坏，待我也还算不错，我是给你提个醒。脚踏两条船最容易掉河里头，先前不说，可不代表我们都瞎了。不过人各有志，你觉得跟着太太有前程，我是认准了要跟着香兰，她人性好，待人又真，单冲这一条，府里上下那些主子和当了半拉主子的就没得可比的。”
春菱涨红了脸道：“你当我是什么人了？是太太叫我过去问话，还能是我硬凑过去的？我可没说过香兰一个‘不’字。我又不是傻子，但凡说了什么，大爷也饶不过我。”
小鹃把剩下的点心用纱罩子罩了，脱了衣裳，往炕上一躺，摆了个“大”字，望着房顶道：“有时我真闹不清你们脑子里都想什么，巴结这个，讨好那个，说句话脑子里过三遍，累不累？”
春菱瞪了她一眼道：“你以为人人都像你，做事一根筋，过日子不想以后。圣贤书上都写了‘人无远虑必有近忧’。”
小鹃嗤笑道：“哎哟喂，我的姐姐，你还真把自己当个人物了？咱们这样的，挣破了头又能怎样？最后谁能比谁差多少？”
春菱也上了炕，把蜡烛放到窗台上，道：“可咱们这样的，再不挣，就更被人家踩泥里头去了。跟我说说，你以后想混个什么出路？”
小鹃往旁边挪了挪，道：“我没姐姐你那么大的心，我清楚自己斤两，有道是‘掌多大权，为多大难”瞧人家人五人六的风光，没准背地里躲被窝哭呢！我平平淡淡，乐乐呵呵挺好的。”
春菱一口吹灭了灯：“你是年纪还小，不知世事艰难。”
屋中静了片刻，春菱将要睡着了，忽听小鹃说了一句：“我是知道人各有命，问心无愧也就罢了。”
这一句把春菱说得清醒过来，再扭过身望去，小鹃却呼吸绵长，显见是已经睡着了。
春菱辗转了半宿，方才迷迷糊糊睡去，不在话下。
同样睡不着的还有秦氏，因闹到半夜，又险些出人命，秦氏回去仍有些心神不宁，吃了一丸静心凝神的药，又把佛经拿来诵。
秦氏不睡，丫头婆子们也不敢歇，待秦氏诵完一回，韩妈妈走过来道：“太太，夜深了，休息罢，明天还要起早。”
秦氏放下佛经，吐出一口气说：“睡不着，心里头乱。”顿了顿又道：“你说楼哥儿那里怎么就让我不省心。先前娶了个狐狸精模样的媳妇儿，新婚就闹出龌龊来。想抬芙蓉进门作妾，结果刚商定妥了芙蓉就没了，鹦哥掉了孩子，好容易青岚有了身孕，结果一尸两命。刚把赵月婵赶了，总想着能消停几日，结果又闹出这么档子事儿。”
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