诸葛亮道：“可是刘琦才是长公子，应该由他继位！主公一向视自己为刘表的下属，今见荆州乾坤倒转，岂能不伸张正义？”
“先生说的这些，我都明白。但是我一旦出兵，就有谋夺同宗基业之嫌，这等不仁不义之事，我誓死不为！”刘备的... --
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刘备的态度很强硬。
诸葛亮沉默了一会，道：“蔡瑁执掌荆州后，已不再向我们供粮，并几次派人前来，让我们离开。主公认为，该何去何从呢？是往豫州？兖州？还是益州？”
“主公想匡扶汉室，就必须要有自己的地盘。夺下荆襄九郡，才有逐鹿天下的资本...。”
诸葛亮苦口婆心的劝了半天。
刘备竟哭了起来：“先生...我，我何尝不想取荆州？我比任何人都想！奈何景升兄好心收留于我，我岂能...。”
“主公，刘表已经死了，现在执掌荆州的，是蔡氏。蔡氏乃乱臣贼子，想图谋荆州，主公应高举义旗，与蔡瑁决战！”诸葛亮急道：“再有，主公常说，是刘表的下臣。今刘琦公子求援，您岂能不应允啊？主公应牢记，您不是要夺取荆州，而是帮助刘琦，保住刘表的基业。如果主公心里，还是过意不去，待攻取荆州后，奉刘琦为主，主公仍驻军新野，世人再无闲话可说。”
听到这番言论，刘备抹去眼泪，起身道：“先生是说，奉刘琦公子的命令，夺回荆州，再驻回新野？”
“是啊。”
诸葛亮也是没有别的办法了，只能以退为进。
刘备像是抓到了一根救命的稻草，说道：“先生真乃诡辩之才。”
“主公过奖。主公现在，可还有疑虑吗？”
“蔡瑁拥兵二十余万，襄阳更是易守难攻，我就两万兵马，如何能取胜？”
诸葛亮摇着羽扇，自信的道：“主公放心，亮愿立下军令状，三个月内，击败蔡瑁，夺取襄阳城！”
“三个月？”
“是的。”
刘备想了想，将印信和佩剑，都交到诸葛亮手上，拜道：“望军师谨慎用兵。”
“臣定不负主公。”诸葛亮拿着印信和佩剑离开。
接下来的几个月，荆州开始大战。
刘备打着刘琦的旗号，杀奔襄阳，与蔡瑁交战。
蔡瑁仗着兵多将广，出城击敌，却是接连遭到诸葛亮的埋伏，兵马损失过半。在最后一场战役中，诸葛亮让士兵们穿着荆州军的衣服，骗开了城门。
关羽、张飞、赵云，领一万五千精锐，杀进城中，击败蔡瑁的七万马步军。
蔡瑁领着败兵，向洞庭湖靠拢，想依靠洞庭湖的水军，反攻襄阳，却又遭到刘备的埋伏。
赵云随后赶来，一路追杀，直将蔡瑁斩首，得降卒四万。
仅仅两个半月的时间，刘备、诸葛亮，就凭着两万马步军，攻占襄阳。而后刘备也没有回新野驻守，因为刘琦怕吕布来犯，很强硬的将他留下。
在世人看来，荆州是刘琦的。
刘备也愿奉刘琦为主。
但事实上，兵马钱粮，都由刘备说了算，根本没刘琦什么事。
再有，诸葛亮凭着三寸不烂之舌，竟说服了以蒯越为首的荆襄世家，都愿意支持刘备。如此，刘备有了钱粮，可以大肆招募兵马。
而洞庭湖的水军，粮草将尽，急需补充。
诸葛亮、赵云，又押着粮草，前往洞庭湖，说降水军都督张允，得洞庭湖水军六万。
自此，刘备统一了荆州。
