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临安城外的一处民宅，不同于别处，孤零零地立在村尾。这里离着运河码头不算远，村子里的人家很多，大都是依着运河找营生，真正种田的没有几户。
“咳咳。”
村尾的那所宅子里，不时地能听到几声咳嗽，房前是一处小小的院子，用竹篱笆围了起来。院子里种了些青菜，养了几只鸡，大概是无人清理，地上长出了些杂草，各种秽~物也比较多。
靠着左厢的灶屋内，一个男子担心地看了身后一眼，脸上写满了愁容。他的身前是一个土坑搭成的柴火灶，灶眼里的木柴烧得正旺，上面放着一只瓦罐，里面“突突”直冒水汽，一股浓郁的中药味道飘散而出。
“老七，家里呢？”
“老根叔，上河啊。”
隔着篱笆门同他打招呼的是个老者，一身短打戴着个竹笠，肩上长长的蒿杆上挑着一个篓子。男子放下手里的蒲扇，三步并作两步跑了出来，满脸堆笑地回应了一句。
“你家娘子这病也是遭罪，你这么天天守着她，不出去干个营生，可如何是好，那病就算有得治，花钱可不老少呢。”
“老根叔，我抓了药回来，煮好了就出去找活，你放心，欠的钱指定一文不少，且多容我几天吧。”
“老七，你你忙吧，我走了。”
老者摇摇头，也不等他答话就径直走向河堤，那下面系着一只小船。男子呆愣愣地看着他放开系绳，跳上小船撑到河中，心知方才一急之下说错了话，老者多半只是关心他的景况，并没有催促还钱的意思。
回到灶前，他想着老者的话，人家说得没错，没有入帐，这病就没法治，家里已经空无一物，就剩了个房子还不值钱，可是上哪里去弄一笔钱呢？他越想越没有着落，手上的蒲扇不住地加力，一股浓烟从灶里窜出来，呛得他大咳不止。
“七哥儿。”
一阵有气无力的呼喊从屋里传出来，男子顾不得肺里还不舒服，急急地挑开破布帘子走了进去。破旧的榻上躺着一个妇人，年纪同他差不多大，脸色苍白，手指在半空中，无力耷拉着，男子上前一把抓住，坐在了她的边上。
“郎中说了，奴这病要过人，七哥儿，你还是坐远些吧。”
“娘子，若是真的过与我，你能好起来，那也值了。”
嘴里虽然这么说，妇人却没有抽出自己的手，她伸出另一只手去，轻轻地抚着自家男人的鬓边，似乎想把这一切刻在眼中。
“傻话，那样只会多取走一条性命，于事无补。”
“那也好，一块走了，到下面你我仍是夫妻。”
妇人的眼泪不住地掉下来，男人说出了这样的话，就说明他已经绝望了，这是有钱也治不好的病，更何况家里没钱！
“你去将大郎抱来，让奴看上一眼，不要进屋，就在门口，几日不见了，想得紧。”
为怕他生疑，妇人又加上了一句，男子只当是妻子想儿子了，出去来到另一间房里，将一个仍然趴在竹席子上酣睡的小孩子抱了起来。进门的时候，他将孩子反过来靠在自己肩膀上，让妻子能清楚地看到孩子的面容。
妇人摇头制止了他想上前的举动，看着没有睁眼的孩子露出了欣慰的笑容，大概是因为奶~水不足，孩子显得很瘦小。妇人拼命压抑着想要伸出手去抱一抱的念头，最后只是摆摆手让他们出去。
“你先歇着，我去看看药煎好了没有。”
男子以为她累了，嘱咐了一句就抱着孩子退出房门，帘子放下的那一刻，妇人的泪水已经打湿了衣襟。一阵猛烈的咳嗽之后，地上多了一摊血水，看着那抹鲜红，她终于不再犹豫，挣扎着爬向床头，那里放着一个针线簸箕，里面躺着一把小小的剪刀。
“这就是他家？”
“正是，昨日里小的随他来到此处，没有进屋就离开了，周围打听了一下，他们搬来此地不过半年，口碑甚好。只是他娘子最近似乎染了病，一直卧床不起，原来还不算重，现在几乎下不了床，里里外外全都靠着他一人在操持。”
刘禹点点头没有再问，昨天解决了学~潮事件之后，王熵就让他有空去一趟钱塘驿。今日一早他便打算先来这里看看，再转去驿站。眼前的小院子是典型的江南水乡布局，面朝运河，要是在后世，开个农家乐啥的，主打绿色无污染，肯定生意火爆，可现在只觉得荒凉而已。
“七哥儿，七哥儿可在？”
亲兵是个大嗓门，出声一吼连刘禹都冷不防吓了一跳，正想提醒他声音放小点，就看到从屋内出来一个男子。手里还抱着一个小孩，孩子很小大概不到一岁的样子，扎着两根冲天辫，趴在他的肩头睡着。
“官人，你怎会到此？”
“有事要出城，顺路来你这里看看。”
