鲁肃的话里透露出孙权的一个秘密，那就是他正在打交州刺史部的主意。不久之后，孙权果然... --
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孙权果然派部将步骘为交州刺史，设计把吴巨杀了，占领了交州刺史部。刘备听完鲁肃的话大喜，于是前进至鄂县，此处距夏口很近。刘备在这里派诸葛亮同鲁肃一起去见孙权，完成结盟任务。
鲁肃和诸葛亮从此相识，并成为终其一生的好友。二人刚见面时有过一次私下谈话，在这次谈话里鲁肃告诉诸葛亮他是子瑜的朋友。子瑜，诸葛亮的大哥诸葛瑾的表字。原来，诸葛亮随叔父离开老家后，诸葛瑾在家乡实在没法待下去，于是携继母一起来到江东避难，开始没有受到重用，生活上也很清贫，后来经孙权姐姐的女婿弘咨的推荐，诸葛瑾引起了孙权的重视，后来担任了孙权的秘书长。
以上两种记载有些出入，本来也不是什么大事，但却涉及一个重要问题，那就是谁才是孙刘联盟的发起方。大概蜀汉、孙吴写历史的人都想抢功，所以造成了不同的记载。
诸葛亮在柴桑见到了孙权。
长江流至庐山脚下与鄱阳湖相会，其交汇处汉末称为柴桑。这里属九江郡，是东吴势力的前沿地带，因为前临大江，背靠庐山和鄱阳湖，可以攻，可以守，也可以在此练兵，所以历来都是军事重地。由夏口到柴桑，相当于从今湖北省武汉市到今江西省九江市，驾车约120公里，坐火车约两个小时，所以选择坐船的倒不多了，除非想看看沿途的风景。诸葛亮那时候估计只能选择乘船，他心里一定无比焦急，只盼着船行得更快些。
曹操南下荆州后，孙权也很紧张，他亲自坐镇柴桑，观察荆州事态的发展，他很清楚，荆州之后曹操的下一个目标就是江东，迟早得跟曹操打一仗。诸葛亮在柴桑见到了孙权，他们的年龄只差一岁，诸葛亮稍长，都是二十几岁的年轻人，却在引领着历史的走向。
情况紧急，来不及客套，诸葛亮对孙权说：“天下大乱，将军起兵于江东，刘豫州拥兵于汉南，都在与曹操并争天下。现在曹操占领荆州，威震四海。根据眼下的局势，我为将军考虑，无外乎两条出路：如果能以吴、越之众与曹操抗衡，不如早下决心；如果不能，何不按兵束甲，向曹操投降。”
这些话让孙权听了有些不舒服，反问道：“如果真如先生所说，刘备为什么不投降？”诸葛亮摇了摇头，很一本正经地说：“田横是齐国的壮士，尚且能守义不辱。刘豫州是王室之胄，英才盖世，众士仰慕。如果成不了大事，那是命运不济，怎么能干投降敌人的事？”
孙权大怒，这不是小看人吗？刘备是英雄，我孙权难道不是？孙权对诸葛亮说：“我不能举全吴之地，十万之众，反而受制于人。我意已决，不是只有刘豫州能抵挡曹操，刘豫州失败了，还有我！”诸葛亮要的就是这个，别看他只比孙权大一岁，但老练得多，诸葛亮接着说：“刘豫州虽然败于长坂坡，但手下人马加上关羽将军统率的水军还有万人之多，刘琦所率的江夏郡人马也不下万人。曹军远道而来，所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’。而且北方之人不习水战，荆州投降过去的军民又未必心服。将军如果能命猛将统兵数万，与刘豫州协规同力，必然能打败曹操！”
孙权听完，由怒转喜，立即召集会议进行研究。
在江陵，曹操忙完接收的事也在考虑着下一步的行动。
摆在曹操面前有两个选项，一是继续一鼓作气，解决掉江夏郡的刘备和刘琦；另一个是暂作休整，待明年春天再开战事。这两种方案各有利弊，连续作战容易犯轻敌冒进的大忌，曹军的主力此行虽然还没有经历大的战事，但一路南下已行进了1000多里，难免有所疲惫。而且，最近一下子接收了很多地盘和荆州的军队，有大量的工作需要做。
但放着敌人不打会给其喘息之机，刘备和刘琦联手自不用说，他们背后的孙权也不会坐视不理，这几股力量很容易联合起来，留给敌人的时间越充分，将来就越难打。
曹操在江陵召开了军事会议，参加此次重要会议的是已抵达江陵的主要谋士，包括贾诩、董昭、陈群、和洽、华歆、王朗等人，以及刚刚加入曹氏集团的王粲、裴潜、刘廙、桓阶等，武将方面有曹仁、徐晃、任峻、满宠、曹纯、文聘等，还有担任水军正副指挥的蔡瑁和张允。会上，武将们都主张抓紧时间打，而参谋们分成了两派，一派主张现在就打，另一派主张先不着急。
认为现在不能着急的代表人物是贾诩，他认为：“明公过去打败袁氏，如今又收服汉南，威名远著，势力强盛，如果借助楚地之富饶，壮大武力，安抚百姓，使大家安居乐业，那么不用兴师动众江东自会臣服。”表面上看贾诩这番话等于什么都没说，此时天下形势仍未定，荆州虽然得手，但环绕于四周到处都是敌人，伸张和平主义还远远没到时候。
但结果大家都知道，真让贾诩说对了，所以贾诩也许话里有话，他或许想阻止曹操此时东进，但有些理由他没有明说，而是说了一通不战而屈人之兵的大话，这又是没有说服力的。贾诩不想说的理由也许是，此战并没有绝对的胜算。但是一路势如破竹，加上绝对的实力和高昂的斗志，说曹军有可能打不过已如惊弓之鸟般的刘备和刘琦，总会有人不服气，所以贾诩只说了一半就不再往下说了。
此次会议也讨论了刘备是否会与孙权联手的问题，对此大多数人得出了奇怪的结论，他们认为孙权不仅不会与刘备联合，而且会杀了刘备，但大胡子将军程昱表示反对：“孙权刚刚继承权位，还没有树立起绝对权威。曹公无敌于天下，占有荆州，威震江表，孙权即使有谋略，但自知不能独当，刘备素有英名，关羽、张飞都是万人敌的猛将，孙权必然会帮助他们以抵御我们。”
事后证明，程昱的见解也是完全正确的。
可惜的是，这次重要的会议对贾诩和程昱的意见均未采纳，曹操最后做出决定，大军即刻沿江而下，目标直指夏口。
