刘备的使者回来如实报告，惹得关羽和张飞二位很不爽，刘备给他们做了思想工作：“他想让我去，我们如今一块合作抗曹，如果不去，体现不出我们的诚意。”刘备于是乘坐一条小船去见周瑜，这个安排也是有讲究的，轻舟简从，既显得潇洒，同时也表明我们其实并没有特别在意你。
刘备见到周瑜，商量拒敌之策，他开门见山提出了自己眼下最关心的问题：“周将军此次前来，带了多少人？”周瑜并不隐瞒，如实相告：“三万人。”刘备听了大失所望：“太少了啊！”周瑜自信地说：“这已经足够了，刘将军请看我周瑜如何破敌。”
这是刘备与周瑜初次相见，看来不太投机，刘备对周瑜印象一般，此人架子挺大，口气也不小，不知道本事如何。周瑜对刘备的印象可能也好不到哪儿去，虽然联手，少不了各有猜疑。
刘备大概觉得跟周瑜实在没有共同语言，于是想请周瑜把鲁肃叫出来一起聊，哪知又碰了钉子，周瑜说：“接受命令就不能私自离开，想见子敬的话，你可以专程前往拜访。”周瑜同时告诉刘备，诸葛亮也一块回来了，再有两三天即可到达。
诸葛亮出使柴桑给江东不少人留下了深刻印象，张昭就很欣赏诸葛亮的才华，把他推荐给孙权，希望他跳槽到孙吴来。
眼下，孙权开的公司实力强、前途好、待遇高，而刘备开的公司面临倒闭的危险，随时可能被人兼并重组，诸葛亮如果选择跳槽，是很容易被理解的事。但诸葛亮不打算换老板，有朋友不解，诸葛亮解释说：“孙将军算得上是个好领导，然而据我观察，他能重用我，却未必能让我尽情施展才华，所以还是算了。”
这才是诸葛亮的高明之处，领导信任你，重用你却未必都能让你尽情发挥，真正顶尖的人才不在乎挣多少，不在乎官多大，在乎的是自我价值是否最大化实现。诸葛亮没投曹操，也没有早早地跑到刘表那里谋差事，等了很久才等来刘备，他是不会轻易换主人的。
刘备与周瑜初次见面，周瑜完全不给面子，态度颇为冷淡，但目前的形势是离不了人家，实在没有办法。
刘备与周瑜商谈了下一步的行动安排，刘备把所属人马以及此时已经实际上归自己指挥的刘琦所部，全部交与周瑜统一调度指挥。如前所述，这一部分人马大约有两万多人，其中包括关羽南撤时带出来的水军。加上这些人马，孙刘联军大约有五万多人。根据联合作战的惯例，刘备应该把所部人马的详细驻防位置、人数、指挥官姓名等如实告诉周瑜，以便统一指挥。但刘备还是留了一手，他私下里隐藏了2000人，这是刘备自己的特别预备队。
与周瑜的信心十足相比，刘备心里实在没底，就这一点家底了，不能全交给周瑜，让这小子折腾光了，万一战败，真的要跑到南方找老朋友吴巨，路上也得有几个本钱吧？
随后，周瑜率孙刘联军即刻沿长江西进迎敌。
