此时，谢阿玉端来一瓮盘，里头装些白菜，汤汁淹没，白赤赤的菜梗，如清澈溪流能一望见底，清汤寡水，毫无食欲。
庄玳嘴角扯了数下，露出鄙夷之色。
庄玝则扬起眉目，眼珠子骨碌碌瞪对头的庄璞。
庄璞转头看阿玉。
阿玉一脸骄傲，笑道：“诸位尝尝，看味道如何？”
庄玳一侧身，道：“我等你的回锅肉可好？我喜食肉。”
关先生笑了，拿起筷子递给老太太，先请的意思。
老太太一脸的心旷神怡之感，大大叹口气息，接过关先生的筷子，夹了一块入口，咀嚼几下，便频频点头，道：“极鲜美，菜嫩汁爽，正合我口。这道菜叫什么？”
阿玉笑道：“这是我们先生创的清水煮白菜。”
说完，阿玉说又去做别的菜肴。
庄璞奇了，也拿起筷子吃一口，不太适应，眉头紧皱，道：“寡淡了些。蜀中无盐才弄得这样的菜来？”
关先生解说道：“菜品食用乃吃其精根，煮能出精华。若用了油、盐杂在其中，便把本味去了，原有的甘甜荡然无存。硬生生入脂油，光鲜细腻叫人垂涎，那应了古言所说‘金玉在外败絮其中’又与‘买椟还珠’同一理了。前古食者原汤厨神著有本《食养杂记》有说：‘食本知其味，甘浓应相宜’，就是此理了。”
关先生说得头头是道，庄玳顿时忍不住也想品一品，遂抢下庄璞的筷子，狠狠夹一筷子吃了起来。
过而如老太太神情般点头赞叹，因又向庒琂道：“妹妹，你也尝尝。”
庒琂推不过，接了筷子，给庄玝夹一块，自己也尝一块。
老太太此方说道：“这日子跟这道菜是一样，香甜自知，‘本’应如此。”
才刚落音，廊处传来众人的笑声。
亭子里的人知肃远来了。
于是，庄玳迎了出去，走到墩子处等候。过一会子，复生及财童等人几个仆子抬几篓海货来。肃远则跟庄琻等人一前一后有说有笑。
庄玳已忍不住掀开篓子，只见一篓泛晶蓝花样的大海蟹，一篓大虾，一篓的鲜贝和几个人头那么大的天帝螺。
庄玳跟姐妹们争先恐后玩耍那些海物。
肃远已移步到亭子，先给老太太请过安，又问候庒琂。
庄璞一把拍肃远的肩膀，客气道：“托贝子的福了，我们过中秋连块肉也没有的打牙祭。”
老太太指着庄璞笑，不语，让竹儿扶起来走向庄玳那边看海蟹去。
庄璞好奇问肃远：“你们府上怎么一来就那么多海品？有生意勾当在海边不成？”
肃远道：“哪里的话，只不过是天津洋人生意商会送的礼。”
庄璞略是一顿，想起没介绍关先生，便开始介绍一番，互相作揖过一回礼。
肃远看这关先生文静，心想只不过是个墨客文人，随口问一句：“关先生全名如何称呼？”
关先生道：“卑姓关，贱名荡。”
肃远接问：“先生表字是那几个字？”
关先生道：“箴石。”
肃远一笑，再追问：“可有号？”
关先生作揖并躬身回道：“存之。”
于是，几人合坐，庒琂和庄玝在一旁显得尴尬，欲要起身走，此时，庄玳手舞足蹈跑过来，手中拿着一只大海蟹。
庄玳欢天喜地道：“过一会子，这只是我的，你们不许抢了去！”
说完，庄玳走了，走几步又转头向庒琂和庄玝招手，叫唤她们过去。
因如此，庒琂和庄玝才得脱身，过去一同看篓子里的海物。
看到这些东西，庒琂一时难忍，眼泪流了下去。曾几何时，在南边，父母亲也时常烹制海品食用。
那些时年，姐姐尚未入宫，弟弟还小，父亲母亲买回些海蟹，蒸煮过后，母亲费心熬了京酱，一家人和和美美吃着，赏月家常。如今不过瞬息年变，独其一身，寄人篱下。
即便有海品入口，终究也是他人怜舍。
庒琂这方思想，怕禁不住情绪外泄，引众人关注，所以悄悄转身趴在栏杆上，瞭望湖中央。
此刻，湖水荡漾，枯草黄叶，一目秋景。
不知三喜和慧缘从哪边过来，拿着一件披风，正给她披上呢，庄琻回头恰好看到，便走了过来。
庄琻眼尖，瞧庒琂有泪点，便道：“这怎么的？谁惹你不安乐了？”
庄琻也不管理声音大声音小，怒对不远处的庄玳喊：“三弟弟，你把人家琂妹妹怎么了？”
这一句话把身后围着火锅炉子和海蟹篓子的人镇住了。
