庄玳见状，拍了庄璞。庄璞解气了，道：“婆子果然是懂行。准瞧那两人不是什么好货色。”
查士德道：“还说！我的祖宗，去吧！请你们太太和姐姐出来。这可是重要的事儿。”
庄璞不动，却用力推庄玳。
庄玳吹嘴咂舌的进去，一步一挪，好不容挪到庄瑚身后，还不好叫她。庒琂在后头看到了，微微侧身过来，悄声在他耳边道：“怎么呢？”
兴许庄瑚听闻，转头来看，便向后退两步，对二人道：“嘀咕什么呢？”
庒琂红脸侧走了。
庄玳则轻轻拉住庄瑚的袖子，也不言语，只用眼神示意看外头。庄瑚顺他的眼神往外看，见查士德跟庄璞站在外头。
庄瑚赶紧提裙子出去，没支呼曹氏。
到外头，先指头戳在庄璞脑门上：“事儿精还不进去，等着进油锅腌盐水。后头别想找我拿银子，我是认不得你这个弟弟了。”
庄璞忸怩道：“姐！我错了还不成？你以为我愿意？这不是欠关先生的情么？不说我的，我们府上大哥哥、琂妹妹不都欠人家呢么？这会子你们要赶走人家，传出去得多难听。”
查士德很是无奈，直向庄瑚眨眼睛。
庄瑚有气，转脸对查士德道：“有话就说，眼睛进了老鼠屎怎么的？”
查士德瘪下嘴巴，两手垂下交叉握住，不语。
庄璞摊手道：“行，我进去！”
庄瑚不给他走，掉头让查士德把此前打听看到马婆子那事儿好好给庄璞说。
查士德道：“说了！”
庄璞乐道：“我也知道了，不就是那两条命么？该的！算有十条，也该这么赔！”
庄瑚呆了眼神：“你们这意思是？”
查士德道：“马婆子弄死两人了，自个儿也上吊了。”
庄瑚“啊”一声，脚跟软了下去，庄璞赶紧扶住。
庄璞道：“那婆子怎就死了？”
当下，曹氏和庄玳顾前顾后走出来，查士德再把实情说一遍。
曹氏倒显得宽心了，指着庄璞和庄玳两人回去坐。等两人离去，曹氏笑道：“既这么着，就完事儿了。婆子的闺女呢？”
查士德道：“就一个傻姑娘，光哭。我瞧着不顶用。”
曹氏扬手绢擦嘴角，叹道：“给她们点银子，再叮嘱她女儿几句，说日后我留用她在跟旁了。可惜了，过年新衣裳都没做呢！”
曹氏说完，扭着腰身进去，脚步轻盈。
余下，庄瑚和查士德夫妻面面相觑。
末了，庄瑚不放心道：“一屋子三条命，就算人不告，官府也得来查验。马婆子家不闹事还好，就怕那两家人寻来闹就开脱不掉了。士德，你再去盯着。”
查士德长长一叹，撩起袍子又去，没行远，庄瑚又招他回来。等查士德回来，庄瑚又摆手道：“算了，你先去吧！”
查士德忧郁而去，庄瑚再入阁楼中。
约近午后西沉，老太太才尽兴，众人看她有些倦意，俱催她歇一会子。老太太说不打紧，就在阁楼跟诸人一块说说话，又差人去请小姨娘和篱竹园娜扎姨娘过来。
等两位姨娘过来，老太太已在榻上打起盹来了，其余太太姨娘一处说话玩笑，姑娘们各自一堆，爷们自成一处。
两位姨娘挺着身子进来请安，受过礼，曹氏扭头去摇醒老太太，报说：“老太太，俩宝儿来了。给您问安呢！”
老太太迷糊，眼睛都没睁开，只道：“说跟他大哥哥坐一处，还不愿意跟我一块听戏，这会子我安着呢，还问个什么。”
听闻言语，众人笑开。
七姑娘庄瑗毕竟年纪小，童言无忌，直去靠在老太太肩膀上，蹭道：“奶奶，是姨娘来了。”
老太太听得，眨巴地睁开眼睛，转头过去。果然，小姨娘自主端过来礼仪，那娜扎姨娘半生不熟的学端一下子。
老太太急道：“扶着扶着！”勾眼向旁边那些丫头，又啐曹氏：“你说你真是，让她们给什么礼。等那胞肚下了小子再来也不迟。”忙招呼两位姨娘：“快坐着吧！”
曹氏一脸不悦了，冷笑应答。
