端上巾帕茶水伺候，张氏扶着婆婆回西边暖阁里歇着，这边屋里干净利落的撤了桌。
众人又陪着说了一会话，张氏因道：“这半天饭食也消化差不多了，老太太该歇午觉了吧？媳妇带着她们姐妹这就告退，请老太太好好歇息。”
蓝老太太点头，冲两个孙女道：“你们去吧。”又让张氏留下少待。
一时两姐妹告退，屋里闲杂人也被遣出去，蓝老太太这才收了笑，注目张氏道：“你也太疏忽了。”
老太太虽未明言，张氏却明白婆婆所指，连忙恭谨告罪：“老太太见谅，是媳妇儿失察了，才让三丫头受了这么大的委屈。那范氏真是可恶，自小服侍三丫头长大的，怎么就起了这样的黑心呢，往日见她说话做事十分稳重，只道她是个好的，谁料她……唉，三丫头也是，只顾着宽容乳母，却不知道姑息养奸的道理，竟白白吃了这许多亏，真是让人又疼又气。”
说着，张氏眼圈便红了，拿着帕子直擦眼泪，十分叹惋。
蓝老太太见她哭，默不作声许久，半晌才道：“你管着两个府里的事，人多事杂，确实不容易。”
张氏忙道：“虽是事多，但姑娘们身边的事媳妇向来不敢疏忽的。只这些日子老爷要上京去探望哥哥，媳妇忙着伺候爷们启程，前前后后忙晕了头，这边府里的事稍稍耽搁了些，偏偏三丫头又病着，便被这起没良心的欺负了。说来说去，都是媳妇的错。老太太莫忧心，媳妇这就安排几个妥当人去伺候三丫头，饮食起居务必妥帖，还有三丫头说没了些首饰衣服，媳妇查实了就给她补上，绝不会亏待了她。”
蓝老太太便不说话，垂目坐着，脸上却也不见喜怒之色，仿佛日常打盹似的。
张氏不敢打扰，只得垂首恭谨站着，打起十二分小心。半晌眼角扫到老太太似乎动了动，立刻抬目试探道：“老太太可是累了？媳妇伺候您午睡吧。”
蓝老太太叹口气：“我可是老了，精神一日不似一日，说着话也能睡着。”
“您硬朗着呢，哪里就老了。”张氏连忙赔笑，“这是午后犯困的时候到了。”
蓝老太太道：“你去吧，我也乏了，且眯上一会。”
张氏恭敬行礼告退，才走到门口，蓝老太太又将之叫住，言道：“以后你多留意些，姑娘们都是金尊玉贵的千金小姐，不能委屈了。给她们留体面，也是你的体面。”
“老太太放心，媳妇一定加倍留意。”张氏连忙应了，见婆婆再无别的吩咐，这才掀帘出去，将外间吉祥等人唤进去伺候。
出了正房门口，午间春风甚为和暖，张氏却感到后脊一阵阵发凉，因是方才出了一身冷汗，现在被风吹着便觉战栗。
默默瞅了一眼帘栊紧合的房门，她方才前行登车，带着一众婆子丫鬟逶迤而去。行出很远，快到东府自家院子的时候，仍觉得鼻端萦绕着南山院的檀香气味，颇感心悸。
