天子并未生气，只是轻轻地瞟了他一眼，“洪庆十三年，朕率兵攻打西戎，借道燕北。”
“微臣怎么不知道？”子归嘟囔道。
“洪庆十三年，淮北王出使东越，其子慕致远随行，被扣。洪庆十四年秋，秋老将军挂帅，夺回三郡，淮北王归……”天子似笑非笑地念道。
“别念了，快别念了。秋老将军对淮北王府的救命之恩，子归没齿难忘。”子归讨饶。
“燕北，我不放心，你替我去看看。”天子正色道。
“不去，陛下也知道燕北苦寒之地，臣可金贵着呢，非锦衣不穿，非玉食不吃。”子归挑眉应道。
“昨日王妃进宫与皇祖母叙话，谈起淮北王大公子的婚事，称赞永安郡主贤淑知礼，极为般配，子归以为如何？”
“噗——”子归大惊，含在口中的酒一喷而出，咳嗽连连，“贤淑知礼？子归知错了，我去燕北，我不入地狱谁入地狱！陛下，子归刚才跟您开玩笑呢。”
“朕也是。”天子一本正经地道。
“切，微臣就是劳碌命。说吧，是要子归把燕北都护绑回来呢，还是怎样？”子归笑道。
“最近，西北出了件大案子，你先去西北看看，然后再去燕北。”天子淡淡地道。
“得，子归这算是看明白了，陛下的意思是让微臣去处理西北的案子，顺道看看燕北，走个过场。”子归意味深长地笑道，心思微转，瞬间明了前一句不放心并不是不放心燕北，而是不放心秋惊寒，秋惊寒不愿意回京，只有天子使臣巡查后，才能压下御史台那成堆的奏折，其良苦用心，令人心惊。
“此次督查，成王府小公子与你同行。”
“带着楚忠良那个小纨绔去西北、燕北？陛下，您该不会是开玩笑吧？”子归又是一惊，如若面前不是天子，他早已拍案而起。
“王叔已是知天命的年纪了，为了给忠良找个差事，跪在朕跟前，一把鼻涕一把眼泪，可怜天下父母心，朕于心不忍。”
“陛下，微臣也一把鼻涕一把眼泪地哭给您看，您别让臣带着他行不？”子归欲哭无泪。
“王叔说如若朕不应允，便送忠良去燕北从军。怀英已战死沙场，朕不能……”天子感叹道，“成王与秋将军之间的恩怨，你是懂的。忠良如若真被王叔送去了燕北，恐怕是一去不复还了。”
子归沉默了，成王府与秋府的恩怨他有所耳闻。十五年前，老成王与秋老将军定下了成王大公子和秋惊寒的婚事。八年前，老成王去世后，在涉江战役中，因成王贻误军机，秋老将军失去了双腿。五年前，成王大公子悔婚，秋老将军病逝，秋惊寒孤身远走燕北。四年前，北地告急，成王大公子挂帅出征，战死沙场，秋惊寒临危受命，一战成名，次年出任燕北都护。
“你走的时候，朕不再去送你了。来，再喝一杯吧。”天子举起杯深深地吸了口气，很显然，他也想起了那段往事，那些忘不了的往事，有成王大公子楚怀英，有秋惊寒。而如今，一个长眠地下，一个醉卧沙场，只剩下他一人在权力的泥淖中挣扎。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
御史大夫慕致远启程去西北那天，秋高气爽，万里无云。兵部侍郎满门抄斩。
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