埃德有些僵硬地回礼，察觉到国王的脸色却显然不怎么好，尤其是青灰浮肿的眼袋，看起来似乎拿粉掩饰过，但依旧有些明显——但他总不能开口就问：“您是否身体不适？我可以为您治疗哟。”……
“希望我没有打扰您的休息。”
最后他只能这么说。因为一些琐事耽误了两天，又急着回柯林斯，他差不多是天刚亮就跑来了……国王陛下平常这个时候大概还没起床？
“当然没有。”安特殷勤地请他坐下，万分诚恳地向他致歉：“我居然不知道您回到了斯顿布奇——应该是我去神殿向您寻求指引，而不是劳烦您前来……是有什么需要我效劳吗？”
这过分的热情和谦恭让埃德头皮发麻，尴尬不已。他还宁可面对菲利那种毫不掩饰地写着“你他妈真是圣者吗？”的鄙视又怀疑的眼神呢……
“不，并没有。”他有些慌乱地回答，“我只是来为五月节上发生的意外向您道歉——也感谢您为神殿所做的一切。”
安特在回到斯顿布奇后，很快便向水神神殿捐赠了大批的财物。埃德来之前看了一眼神殿巨大的储藏室里堆积如山的东西，隐隐有些不安——一个神殿富成这样真的没关系吗？
“我只担心我做得还不够好。”安特微笑着，关切地询问：“有什么关于那些死灵法师的线索吗？”
“有一些。”埃德只能含糊地回答，“请放心，如果有什么确切的消息，我一定会让您知道。死灵法师的威胁或许前所未有，但绝非无法战胜……”
他犹豫着是否要告诉安特，真正的敌人或许根本不是死灵法师，想了一想，还是放弃了——毕竟，那是连艾伦都还无法确定的事。
“当然。”安特赞同地点头，“十几年前我就见识过水神的骑士们的力量、忠诚与勇敢……尤其是肖恩?佛雷切大人——如果可以的话，请代我问候他。没能在五月节上见到他，实在是有些遗憾。”
埃德的心猛地一跳，心虚地想要移开目光，却又只能硬着头皮继续带着越来越僵硬的微笑，直视安特褐色的双眼：“我想他也一定有些遗憾。等他回到柯林斯神殿，我一定会向他转达您的问候。”…
他很清楚国王的目光一刻也没有从他脸上移开，而那大概并不只是因为礼貌。
“还有您的舅舅，斯科特?克利瑟斯……我知道您的母亲依旧怀念着他，我也一样。”安特叹息着，神色黯然。
有一瞬间，埃德觉得他在那张略显方正的脸上看到了某种真实的东西……但这个话题也一样让他心虚。
他都不知道自己什么时候有了那么多不能说的秘密，每一句话，没一个动作，每一个神情，都得小心翼翼，唯恐自己泄露了什么……
不其然的，佩恩的声音又一次回响在他耳边——“日复一日，你终会发现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享，那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。”
而他现在唯一可以安慰自己的，大概只有这个：至少，如今他仍能与自己的朋友们分享一切……
——或许并不是一切。
心情突然间烦乱起来。埃德只想尽快结束这他毫无兴趣，却不得不进行的拜访。感觉活像是十几年前被母亲拉去参加的那些无聊透顶的宴会……
大概是察觉到了他的心不在焉，安特很快便微笑着起身，表示他不敢再占用圣者更多宝贵的时间。埃德如释重负地向他告辞，走出主堡厚重的大门时，恍惚觉得自己又经历了一场异界之环中的考验，筋疲力尽，昏昏沉沉，还一点都没有通过考验时的成就感。
他的马车就停在院子里，随他前来的圣骑士罗威尔一直沉默地跟在他身后——沉默得埃德几乎忘记了他的存在，此刻才踏前几步，周到地为他拉开车厢的门。
埃德很想透口气，哪怕只是在开始喧闹起来的城市中随意走走也好，水神神殿与洛克堡距离并不远……但拿着永恒之杖招摇过市显然不是什么好主意。
他没什么精神地钻进车厢，马车刚刚开始掉头的一瞬间，一个小小的纸团从半开的窗口掉了进来。
埃德疑惑地盯着纸团看了好一会儿，才弯腰把它捡了起来，小心地展开，目光掠过那一行行匆匆写就的小字，脸色也随之阴沉。
这大概也会成为他不能与任何人分享的秘密之一……但他别无选择。
(未完待续)
