之前韩冈已经先行派人回家打过招呼了。不让王旖他们出来迎接，这也是免了麻烦。
只是他选择绕过那些闲人，就不知道家里面会不会不高兴。确切的说是王旖，终究是父女至亲，出嫁从夫这一点，不可能做得彻彻底底。
帘后传来熟悉的声音：“枢密在河东可是辛苦了，看着比启程前要清减了许多。”
“为君分忧，乃臣子分内事，不敢称苦。贱躯略减，也只是返京行路的缘故。”韩冈欠了欠身：“臣远去河东，不知天子、殿下和太子近况如何，心中着实挂念。”
“多亏了枢密在河东将北虏赶走，京城才得安稳，官家也能安心养病。虽说还是只能动下手指，可精神还好……吾也还好。”皇后很轻声的将最后一句带了过去，又道：“只是没有枢密在京，六哥那边始终让人放心不下。”
“难道太子有恙？！”
“没有！没有。只是六哥胎里不足，有枢密在京，官家和... --
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官家和吾才能放心……枢密回来就好。前日收到了枢密的奏表，计算行程，今天便遣了王中正出西城去迎枢密，不想竟给错过了。”
“近日京畿多雨，过管城后官道失修，泥泞难行，臣恐耽搁了行程，故而绕道京南。”
“原来如此。听说枢密得胜回京，京城士民没有不开心的，全都去了西城。枢密改从南门走，错过了机会，实在是可惜了。也是官家的病，不然就能让枢密在大庆殿前夸功耀武，也能祭告太庙了。”
自离开管城之后，韩冈一行便向南绕了一个大圈子，从开封城西北处，绕到了京城南面。并不是韩冈所说的道路泥泞，只是为了避免太过张扬，从而引发不必要的矛盾。
只是这样一来，正如皇后所说，韩冈就错过了一次夸功耀武的经历，而且是又一次。
韩冈经历的战争次数也不少了，大捷一个接着一个。可是他从来没有经历过封坛拜将，夸功耀武的光荣时刻。河湟、交趾时倒也罢了，他并非主帅，不便抢风头。可两任河东，军功赫赫，但回京时却都不得不偃旗息鼓。虽为时势使然，却也让人感觉都像是冥冥之中有了定数一般。
韩冈自己其实并不觉得这是一个损失。无论是过去，还是现在。说是无所依据，在朝堂上看来终究是是钻了没有先例的空子。韩冈不打算惹起朝堂上一众官僚的反感，本来有理的地方也变得无理了。他有自知之明，从法理上他的做法无懈可击，可终究有违常例，若是回京时还大张声势，就免不了给人以得势便张狂的感觉了。木秀于林，风必摧之，行异于众，众必非之，为面子问题惹来不必要的敌人那就太蠢了。何况太闹腾了也不好。韩冈来就不怎么好热闹，闹哄哄的一团反而让他厌烦。
不过皇后现在的态度让韩冈心中有些疑惑，不知是不是试探，所以他收敛了词锋：“臣承天子不弃，御笔亲点。跨马游街，饮宴琼林。有此殊荣，不比大庆殿前夸功耀武差了。”
向皇后连点头：“枢密说得是。”
几句寒暄之后，崇政殿中忽而陷入了沉默。
韩冈在这个场合不适合主动开口。皇后不挑起话题，他就只能静静的等着。
许久，皇后方又重开口，“枢密此番回京，王平章很是不乐意。说河东尚为未靖，辽人贼心未死，需要枢密留在河东。”
“若说为了河东北疆的平安，王平章之言或许不错。可宣抚、置制二职，本是因事而设，无事则当罢。置制使，一路军事总于一人之手，而宣抚使更是军政兼理，此二职若久任，时日久长，便是一藩镇。要是从此成了定例，终有重蹈故唐覆辙的一天。既然和议已定，臣心中计议还是当早归为上，以免为后人责难。”
“枢密果然是谋国之臣。有枢密在，乃国家之幸。”
“臣愧不敢当。”
韩冈自谦了两句，直到皇后又开口询问，“枢密两任河东。河东内情，朝中没有胜过枢密的。如今河东受了兵灾，百姓流离失所，财物更是被劫掠一空。在枢密看来，朝廷该如何做？”
“三五年内，河东军政当以休养生息为重，只要有人有土，治理得当，元气很快就会恢复过来。河东虽遭兵乱，损失也不过是代州、忻州和太原府的一半，并无大碍。”
“寨防呢？”
“河东边防，近年内不必担心。辽人心在东方，无暇西顾。正好有时间可以用来修补寨墙。”
“枢密说的是辽人攻打高丽吧。多亏了枢密的一番话，要不然北虏也不会转去攻打高丽。”京城中早就在传言，高丽被辽国攻打，其实就是韩冈对张孝杰说的那番话，宫里面的皇后也深信不疑：“这一回辽人攻高丽，枢密如何看？救还是不救？高丽的使节已经到了明州。”
明州【宁波】是近年来宋丽两国之间使臣往来的主要港口，登州港因为太过靠近辽国，虽然海程最短，但还是被放弃了。之前的伪使臣出现在登州，登州知州之所以会起疑心，正是因为这个理由。
韩冈斟词酌句：“臣对高丽内情不明，本不当多言。但备位枢府，又不得不言。高丽与我大宋远隔重洋，与辽人却近在咫尺，即便想要救援，也非是须臾间事。必须要先做好援救高丽的准备。高丽若亡，一切休提。若高丽不亡，大宋当可居中调解。”
“调解？”这些天来，宰辅们都在说暗助，可从来没说过要调解的。
“辽国攻高丽的目的何在，只要想一想明白了。”
“是什么？”皇后立刻问。
“无外乎威信二字。与我皇宋一战，辽师损兵折将、丧师弃土，耶律乙辛由此在国中声望大跌，而耶律乙辛要重树威信，则又无外乎财帛子女。”
