太祖皇帝当年玉斧一划，以大渡河为界，宋兵自此不过大渡河。说是如此说，但大渡河南还是有许多部族听从朝廷的吩咐。那些夷族族酋，皆以得到朝廷封赠为荣，尤其是朝廷赐予的冠带衣裳，最为族酋们看重。
在西南这个战略方向上，韩冈的最终目标便是大理。想要实现这个目标，难度并不低。不过相对于北方边界，可能会维持不断的一段时间的和平，一个合适的练兵与拓张之地，是大宋不可或缺的需要。
收起了并不精确的地图，现在在韩冈面前，还有更重要的事情等待他完成。
有第二次廷推，有进士科殿试的考题，还有制科御试的题目。
原本制科都是在中书门下考试，出题的都是宰辅，之后才改去崇文院，由此有了阁试。
这其实就是像太祖皇帝赵匡胤在礼部试之后，硬生生的加了一个殿试。阁试的出现，来自于天子对中书门下的不信任，加上削弱宰相权柄的想法。
在蹇周辅等阁试考官被驱逐之后，制科十科就需要进行改变。但在加以改变之前，不久之后的进士科殿试和制科御试才是迫在眉睫的问题。
考试的问题很让人心烦。
不仅仅是韩冈在头疼，那些贡生更是心乱得厉害。
在礼部试的结果出来之前，许多对自己有那么一点信心的贡生，都开始为即将到来的殿试做准备。
殿试的题目，来自于天子。但以向太后的水平，当然不可能给三四百名通过礼部试的贡生出题。依照过去的惯例，当天子不打算为殿试出题的时候，进呈考题供天子选择的，是政事堂的宰相参政们。
只是自从熙宗皇帝登基以来，将出题的权力牢牢掌握在自己的手中。尽管是殿试，但来自全国各地、不同阶层的考生们，也是皇帝除了官僚体系之外，了解京城之外各地治政水平的唯一途径。只是为了了解新法的推行情况，熙宗皇帝都不会让宰相来剥夺他了解地方内情的机会。
但向太后决没有先帝的水平，尽管在她的治下，对外战争的表现远比先帝要亮眼，不过论起才学，她的确远远不能同她的丈夫相比。
气学的韩冈和新学的王安石，到底谁才能占上风，而太后又会偏向那一边，这个问题困扰了太多的人。
加之制科阁试上几位考官因为开罪了韩冈，被发配去了西京，这样的结果，会不会影响到殿试考官们的评判标准，是谁也说不清楚的。
礼部试中有没有韩冈的人？到底有几个？又是哪几位？
很多人开始去在五千参加礼部试的士子中，寻找来自于关西的那批贡生。希望在其中找到与韩冈有关系的人，以他为突破口，得到有关殿试的蛛丝马迹。
韩冈自然知道那些等待礼部试的结果的贡生们，正在慌张个什么。但他对此毫不关心，连看乐子的想法都没有。
在制科的御试之前，首先是进士科殿试。
由于被推荐人都进入了御试，韩绛、张璪都不可能与韩冈争夺出题的权力。而且在殿试的考题中，政事堂进呈以供御览的题目，韩冈也有参与其中的权力。
在黄裳被黜落之后，韩冈对谁能通过御试没有任何兴趣。而能够通过礼部试的气学弟子，数量也极为可怜。
韩冈现在所想的是怎么才能在考题中体现气学的观点。
韩冈所主张的气学，其核心是格物致知四个字。对个人能力，讲究经世济用。重实际，轻言谈，这是气学的偏向。相对于经术诗赋，更看重官员对具体政务的处理能力。
怎么才能在题目中反映出考生们经世济用的水平？不改变考题结构的话，想到达到这个目标很难。而想要临时改变，就要面临考生能不能适应的问题。
不过在临考之前，对考试的内容做大改变，并不是不可能的事。礼部试不可能，但殿试却有先例。
熙宁三年的殿试，考官们给考生发下了一部韵书，这本是为了殿试时的测试诗赋做准备，但赵顼上来之后，便发下了一道策问为题。
省试定去留，殿试定高下。能进殿试，基本上就是进士了，这时候改变一下考题，不会引起太多的愤怒。
有旧事在前，韩冈对此便有一些把握。
但到底怎么去做才更为合适，就是一件需要多费思量的难题。
灯罩中的烛花闪了又闪，韩冈终于提起了笔。
