这种最简单也是最朴素的道理听在张琪耳中，却让她愣愣失神了许久。直到外间传来了丫头说话的声音，她才恍然回神。下一刻，芳草带着樱草挑了帘子进来，当樱草屈膝行礼说出那么一句话时，她一时面色陡变。
“大小姐，晗姑娘，老爷来了，正和太夫人说话，太夫人请您过去一趟。”
“就是我？还是和晗妹妹一块？”
樱草看了一眼章晗，随即低下头恭恭敬敬地说道：“太夫人就请大小姐去。”
张琪想到要独个面对张昌邕，只觉得整个人都有些僵硬。还是章晗点点头说道：“你出去禀报一声，就说大小姐换一身衣裳立时就来。”
等到樱草行礼退下，章晗方才看着张琪说道：“他不让我去，多半便是如果顾忌我在你身边，兴许会提点你一二，接下来就得看你自己的了。随机应变本来就不是一两天练成的，可你别忘了，你之前也曾经三言两语说退了李姨娘，这次也是一样！该未雨绸缪的我们都已经预备了，你用不着再怕他！”
尽管心头仍是一丁点底都没有，可听着章晗说这些，张琪沉默良久，终于重重点了点头。等到换了一身素淡的衣裳出了东厢房，早有太夫人身边最得力的绿萍和白芷双双迎了上来，因笑道：“表小姐来了？太夫人在宁安阁穿堂前头的小会客厅见客。”
张昌邕前后来了三次，太夫人每次见他地方都不一样，而且一次比一次地方更私密，这一点纵使是张琪也能察觉到。而太夫人那小会客厅她更是知道的，一贯用来见那些通家之好的女眷，毕竟不是亲戚，在宁安阁正房见太托大，而且自家情形被人窥去也不好。此时此刻，她一踏进那间屋子，就察觉到父亲的目光落在了自己身上。那一瞬间，她竟有一种打寒噤的冲动。
“瑜儿来了。”见张琪先给自己行过礼，又对张昌邕裣衽施礼，太夫人便招手示意其坐到自己身边来，随即方才看着张昌邕道，“听说，你搬去应天府衙的官廨了？”
“是，皇上登基之后便下过诏令，地方官不得擅自在官廨之外设宅居住，但如今阳奉阴违者众多，我如今既是天子脚下的应天府府丞，自然要以身作则。”张昌邕义正词严地说出这一番话，见张琪坐在太夫人身侧低垂着头，他便欣慰地说道，“说起来，到底是岳母大人这儿人口众多，瑜儿有了伴，身体竟是比从前好多了，瞧着也丰润了些许。瑜儿，过来让爹看看你。”
从小到大，张琪何尝从张昌邕这儿听到过什么温情的话？此时听到张昌邕最后这温情脉脉的言语，她只觉得恶心反胃。好半晌，她才深深吸了一口气，竭力忍住那种不甘不愿，缓步走到了张昌邕身前。
“果然是身量也高了些许。”张昌邕突然一把抓住了张琪的手，把人拖近了些许，一直到看清了她头上的那根银簪，他才满意地微微一笑，随即轻叹了一声，“她打娘胎里头出来就体弱多病，我也好，她娘亲也罢，都怕她有什么闪失，所以那时候几个同年文会的时候，工部蔡侍郎那会儿还是给事中，还曾经说过想要讨她做儿媳妇，倒是我怕耽误了人家的孩子。”
张昌邕仿佛没有察觉到屋子里那陡然紧张下来的气氛似的，叹了一口气便开口说道：“当年蔡侍郎名次只在二甲靠后，没想到如今同年之中却是他秩位最高，据说不日就要超迁吏部左侍郎。这些天他旧事重提，倒让我为难了。早知如此，我当初就不应该收他那根簪子。”
“簪子？”太夫人一时大愕，斜睨了面白如纸的张琪一眼便皱眉问道，“什么簪子？”
“就是瑜儿这头上戴的簪子。”张昌邕一看张琪的脸色，便知道自己这设计应该是奏了效，心头大定的同时，顺势便叹了一口气，“这是她娘留给她的，其实是当年蔡侍郎送给张家的定亲之物，上头镌刻着百年好合四个字。”
