“我知道。”薛绍小声道，“阎王好见小鬼难缠，说的就是他这样的人物。”
上官婉儿会心微笑，“酒庄那边能有什么能让吉顼看上眼的？”
“他好酒。”薛绍小声道，“如今盛夏，有价无市的太平酒可不是他轻易就能喝到口的。”
“妙！”上官婉儿赞了... --
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婉儿赞了一声，再道，“这碗水要担平。来俊臣那边可别厚此薄彼了。”
“好，听你的。”
上官婉儿微然一笑，心中颇为欣慰和感慨：我终于能够名正言顺的和他这样说话了！
武则天正在书房内接见外臣，听闻薛绍与上官婉儿来了，便叫薛绍不用避讳直接入内。上官婉儿也一并进来，正好从旁记事。
薛绍进去一看，原来武则天是在接见云州都督唐休璟，秦破虏和他的几名同窗也都在。
“薛公来得正好。”武则天说道，“朕刚打算差人去请你。”
薛绍左右看了看众人，问陛下何事？
武则天说道：“唐休璟调任蔚州，四年任期早满。他功绩突出理当擢升，只因北方战事频仍他才一直羁留。如今草原大定又有三座受降城镇戍北方，朕认为是时候给唐休璟换个职事，并对其委以重任了。不知你意下如何？”
薛绍笑了一笑，说道：“这种事情当然是陛下说了算。”
“朕知道唐休璟曾是你的麾下旧部，你可不能内举避亲啊！”武则天也笑，轻松的说道，“现在朕有一想法，灵州大都督府治下及河陇一带近年来战事多发，又兼多族胡民内附，形势比较复杂。要管制好那一方地域，非得是文武大才不可。现任灵州大都督狄仁杰年岁已高不堪重负，朕打算将他调回中枢用事。唐休璟文武全才深黯边事，朕打算将他派往灵州接任狄仁杰的职务，你意下如何？”
薛绍眼睛一亮心中甚喜，但按捺不急，思考了片刻之后说道：“陛下圣明，臣认为唐休璟足堪此任！”
“如此便好。”武则天满意的点了点头，再道，“另外，秦破虏等人在西征之时各立功勋，理当封赏。但朕思来想去，还是觉得应该让他们先在地方军府和边关军镇多作历练，将来也好堪得大任。他们既是你的麾下也是你的门生，这件事情还得是你来作主。”
“臣赞同。”薛绍看了秦破虏等人一眼，说道：“为将之人，就该多经历练。”
“好。”武则天道，“既然你都同意，那朕即刻着手安排他们的去处和官职。四年之后观其后效，表现优异功勋著卓者，朕会考虑将他们调回京城担任要职。”
“谢陛下！”
薛绍带着秦破虏等人一同谢恩。
武则天再对唐休璟等人道：“尔等散后，再要去往夏官官署拜见薛公，聆听教诲。”
“臣遵命！”
唐休璟等人依次退下，武则天这才请薛绍入了座，对他道：“还有一件事情，朕早该对你说的，只是各种原因一直拖到了今天。”
“陛下，何事？
武则天说道：“就你在与噶尔钦陵和器弩悉弄交战期间，北方草原发生了一件大事。薛延陀与九姓铁勒中的回纥等部联合起来，反叛突厥。突厥汗庭出兵平叛，历经半年的苦战终于获胜平息了战乱。当时，薛延陀、回纥与突厥都曾谴使来朝，要朕给他们主持公道。朕念在我朝正在西征与吐蕃交战不宜再节外生枝，于是仅仅派出了使臣前往北方，居中调停。岂料调停无效，他们的战争还是打到了最后。草原上数万人战死，血流成河千里无人烟。”
薛绍沉吟了片刻，说道：“历经默啜之乱后，突厥汗国的实力与威信都大为削弱，原先臣服于他们的草原部众会心生二志起兵谋反，倒是不奇怪。薛延陀原来就是突厥的死敌，九姓铁勒中的回纥部一向兵强马壮。二者联合起来反抗突厥，确实不容小觑。臣倒是好奇，突厥是怎么平定这一场叛乱的？”
武则天饶有深意的微微一笑，“这就得益于你了。”
薛绍微微一怔，“我？”
“你不遗余力调教出来的好学生王昱，现在已经彻底为突厥所用了。”武则天说道，“他率领五万大军挂帅出征，遭遇了至少六倍于己的敌人。在没有后援的情况下，他连战十二捷杀敌近十万众，打得薛延陀与回纥联军心惊胆裂魂飞魄散，最终发生了内乱。叛军的首领被自己身边的人砍下了首级送到了王昱的营中请降，叛乱由此平定。”
“……”薛绍听完后陷入了沉默，双眉紧锁。
坐在一旁的上官婉儿心中暗暗发紧，心说难道陛下又要拿王昱来说事，制裁薛郎了吗？
“朕没有责怪你的意思。”武则天说道，“王昱之事已然过去，他现在已经是一名突厥汗国的大臣。朕只是感慨，我朝既然错失了这样难得的人才。现在，我们是不是应该想一个办法，让他能够重归故土呢？”
武则天这话一说出来，薛绍和上官婉儿的心中同时一动：正合我意！
