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“尼尔森上校,我们发现了郑家的船只!”尼尔森上校正在和船长里瓦尔多一起看着海图,突然有士兵报告到。
“在哪儿?”尼尔森站起身来,顺手拿起了放在桌上的帽子戴在头上,然后从船舱里走了出去。
他一走上甲板,就看见负责值班的二副胡安匆匆走来:“上校,在那边,您看!”一边说,胡安还一边将一支望远镜递到了他的手里,同时用右手指向船只的10点钟方向。
尼尔森也不说话,只是举起望远镜,向着胡安指出的方向望了过去。那边的海上什么都没有,只有蓝色的大海,蓝色的天空,以及……以及隐隐约约的一点淡淡的黑色的烟雾。
尼尔森放下了手里的望远镜道:“是郑家的捕鲸船?”
“是的,上校,只有郑家的捕鲸船会有这样的黑烟。”胡安回答说。
“不错,小伙子,你干的不错!”尼尔森伸手拍了拍胡安的肩膀说,“继续盯住它。里瓦尔多船长,你看我们能住到它吗?”
“上校,这可不容易,你知道,我们在逆风方向上。而郑家的捕鲸船都是些该死的纵帆船。”里瓦尔多船长说。
在这个还没有蒸汽机的时代里,海上有黑色的烟雾升起来,而附近有没有岛屿,这几乎就是郑家的捕鲸船的标志。为了能到更远的远海捕鲸,为了能长时间的捕鲸,而不是把时间都浪费在来回的路上,郑家的远洋捕鲸船在处理鲸鱼的时候是非常的浪费的。他们几乎只会留下鲸脂、以及其他值钱的东西(比如龙涎香),而将其他的容易腐坏的东西——肉呀,骨头呀什么的全都丢掉。不过鲸脂一样容易腐坏,所以郑家的捕鲸船上还配有用来将鲸脂炼成鲸油的火炉之类的东西。这样在捕到鲸之后,他们就可以迅速的将鲸处理好,一条这样的捕鲸船,可以在海上连续工作一两个月,捕获数十头鲸之后才返航。这样一来,捕鲸船的效率就大大的提高了。而为了便于控制船只,减少水手人数,好腾出更多的空间来装货物,郑家的捕鲸船大多都是使用全纵帆的。纵帆在顺风航行的时候,表现一般,但是在逆风状态下,它的速度却会比横帆船快得多。如今西班牙人的舰队正处在那条冒出黑烟的捕鲸船的下风方向,一队横帆战舰,逆风航行去追赶一条纵帆船,这简直就是不可能的。
“他们应该没有发现我们吧?”尼尔森说。
“肯定没有,我们的船又不会冒黑烟。”里瓦尔多船长说。
“他们在没发现我们的情况下,不会跑太快的。”尼尔森说,“这一代应该就是他们的猎场吧。”
“是的,上校。”里瓦尔多船长说,“在这一带有很多的抹香鲸和灰鲸。一般来说,在这一带航行,他们的速度不会超过五节。”
“很好,船长,请和我一起去研究一下海图。”尼尔森说。
“好的。”两个人就一起又走进了海图室,研究起了海图。
“很显然,船长,如果我们就这样直接扑过去,在这样逆风的条件下,我们单靠三角帆航行,是追不上那条捕鲸船的。它只要看到了我们,然后一个加速,就可以把我们甩开。我们必须绕到上风方向去。”尼尔森说。
“上校,您说的有道理。”里瓦尔多船长掏出怀表来看了看,然后说,“距离天黑只有两个多小时。上校您看,我们先从这个方向航行,入夜后,折向这边,在晚上,他们很难发现我们的。这样等到天明之后,我们就应该处在他们的上风方向了,而此时他们还是不会发现我们的存在。天亮了之后,我们就可以搜索并且俘获这条捕鲸船。”
尼尔森盯着海图看了半天,然后点点头说:“就按这个计划执行吧!”
……
李大嘴如今已经鸟枪换炮了,他已经不再使用只能跑近海的捕鲸船了,如今他承包了一条远洋捕鲸船,专门在日本附近的海面上捕鲸。相比台湾附近海面,在日本附近的海面上的鲸鱼要多不少。就在刚才,他的船就又抓到了一条巨大的抹香鲸。在如今,这种鲸鱼是所有捕鲸船的最爱。这不仅因为这种鲸鱼游动速度很慢,最快的时候也不过十节多一点,而且这样的速度还不能持久,所以在大多数时候捕鲸船都能轻松的跟上它,然后用火炮发射的捕鲸叉轻松的干掉它。灰鲸的游动速度更慢,而且也更温顺更安全,但是,论起鲸油的质量,还是抹香鲸的最好。更何况抹香鲸的胃里面... --
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胃里面还经常能找到珍贵的龙涎香呢。
“再捕杀两头鲸,我们就可以回家了!”李大嘴兴奋的朝着水手们喊道,“这一趟的收益,足够大家每人给家里买一头牛,或者是再买一个南洋女人了!大家加把劲呀!”