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几个水手才朝着村子那边过去。郑森几个人也上了小船登上了江堤，在那里远远地眺望着村庄。这时候明火已经基本上灭了，只剩下一大片废墟还在冒烟。他看到那些水手们慢慢的接近了村庄然后在村庄附近停了下来，显然村庄里面的温度还是太高，他们完全没法靠近。过了好一阵子，这些水手才走进了村子的废墟，转了一圈之后，就回来了。
“少将军，村里没活人了。”一个水手对郑森说。
这个结果在预料之中，在那样的大火中，不可能还有活人。
“几百人人都被关在一套大院子里，然后放火烧死的。”另一个水手补充说。
“这些官军抢东西就罢了，为什么还要把人杀光？”李香君问道。
“呵呵。”郑森苦笑了一声，道，“你听说过杀人灭口吗？香君你看这个村子，也就这么大，清平年月打给也只有两三百号人，如今的局面下，一个村子里面还能有好几百号人，这可不容易。什么样的村子在能在这样的年月里，基本上大部分人还能过得去，还能不出外流亡？”
“什么样的村子？”李香君显然还没想明白。
“当然是整个村子都投效给了某个搢绅的村子了。”郑森咬着牙回答说，“只有这样的村子能摆脱各种苛捐杂税，才能在如今的年景中勉强支撑，保住这样多的人口。才能避开很多敲诈勒索，才值得好好的抢一把。”
“可是，这样做不是得罪了搢绅了吗？”李香君的脑袋一时还没有转过弯来。
“早两年的确如此。那时候他们的确不敢得罪搢绅，呵呵，当年吴桥之乱，不就是因为有个军汉偷了搢绅家里的一只鸡吗？不过现在，那些军将们都已经看明白了，朝廷已经没有力量来管束他们了。朝廷如今没钱了，自然也不可能派其他地方的军队来镇压他们了。而且他们不再依靠朝廷发给的军饷，如今他们已经完全的变成了新的藩镇。只要不公开造反，朝廷一般也不会追究他们了，最多不过是罚俸，撤职。但是这有什么用呢？俸禄才几个钱？至于撤职，如今兵为将有，就算撤掉官衔，也不可能夺走他的军队，最多不过是让人家戴罪立功而已。一般般的搢绅，已经不能再像以前一样吓不住他们了。只要不留下太过确凿的证据，谁都不能把他们怎么样。相反，这些搢绅庇护下的村庄相比其他村庄更富足，更值得抢。当然，得罪了搢绅虽然不会有什么大事，但是总归是有麻烦的，所以为了避免麻烦，直接将村里人杀光，然后推给流寇自然就是最好的办法了。我们马上要去拜访的那位左良玉，就是这样的一个人物。他假借剿匪为名，少杀掳掠，干的坏事怕是能比得上好几个张献忠。民间有言曰：‘贼来如梳，兵来如篦。’左良玉就是最密的一把篦子。据说当年在合击流寇的时候，他的军队甚至以杀人为乐，发明出了一大堆的，连商纣王见了都要自愧不如的虐杀人民的法子。”
“公子，那你去见他会不会有什么危险？”李香君忍不住握住了郑森的胳膊。
“这却不用担心。”郑森笑道，“左良玉是坏人，小人，但是不是疯子或者傻帽。夫子说过，该如何说服一个小人？”
“子曰：‘君子喻于义，小人喻于利。’公子的意思是可以用小利来收买此人？”李香君道。
郑森点点头道：“我要引进流民，左良玉在这里面能赚不少钱。另外，你想，如果每一个活人都可以在我这里换成钱，那他们在到处抢劫的时候，为了取乐而杀人的时候就应该能少不少，因为他们会觉得杀掉了这些人会损失掉一大笔钱的。他们固然喜欢破坏，但他们更爱钱。除此之外，他们要钱是为了什么？难道是为了像王戎那样每天关上门然后把钱数一数？他们要钱自然一来是要享受，二来是要加强自己的力量。我家是大海商，这些需要，无论是用于享受的各种新鲜玩意儿，或者是用来火枪大炮，我们都能提供。相反，他对我不利的话，除了会得罪一大帮子人之外，而又能有什么好处呢？所以，只要左良玉不是傻瓜，就不会对我不利。如果左良玉就是个十足的傻瓜，那他也到不了今天的位置。所以，这件事情你倒是不用太担心。”
