他好象想给我讲一些故事。生活孤独的人总是渴望着把心中的感受倾吐出来。在城里，一个单身汉要是想聊天总会选择去澡堂和饭馆。有时会把最有趣的事情讲给澡堂和饭馆的服务员。在乡下，作为一项常规，他们更喜欢把心里话吐露给自己的客人。朝窗外看去，天空阴沉灰暗，树木浸透在雨中，这种天气，我们哪里也没法去，啥事也做不成，只能呆在这里讲故事和听故事。
“我曾在索菲诺住过很长一段时间，一直在那里务农。”阿莱辛说，“自从大学毕业后，我被教育成了一位懒惰的绅士，一位勤奋好学的人。可是在我来到这里时，我欠了一大笔债，部分原因是我父亲在我的教育方面投入了太多的钱，所以在我没有还清债务之前，我是不能离开这里。我决定要克服一切厌恶，开始工作。这里的土地产量不高，如果不浪费耕地，就必须雇用农奴或雇工，让农民们和他们的家人们一起劳动。我从邻近的村庄召集了所有的农民在一起，男人和女人，活干得很快。我自己耕种，播种，收割，直到感到厌倦了，就皱起眉头，像一只饥饿的乡下猫在菜园里吃着黄瓜。我身体疼痛，走路时就睡着了。
起初，我以为可以很容易地把这种苦日子与我有教养的习惯协调起来，只要生活中有这种必要就必须这样做。我在楼上给自己安排了最好的房间，让他们在午餐和晚餐后给我把咖啡和白酒送来，当我晚上睡觉时，总是在看小说。
但是有一天，我的牧师，教父伊凡来了，一口气把我所有的白酒喝完了，把我的那些小说都拿去给了他的女儿。在夏季，尤其是在割晒干草的季节，我不能再睡在床上，而是要睡在谷仓的雪车里，甚至是森林中的小屋里，哪还有看书的机会？我的生活每况日下，在一天一天地变得更糟。已经开始在仆人们的厨房里吃饭，而我以前的奢侈，除了为我父亲的服务的仆人外，什么也没有留下。而这些仆人也痛苦得想快快离去。
“第一年，我被选为这里的荣誉治安助理。我常常进到城里参加议会和巡回法庭的会议，这对我来说是一个向好的变化。当你在这里住上两、三个月而不能休息时，尤其是在冬天，你终于开始为一件黑色外套而忧虑了。可在巡回法庭上，却有外套、制服和礼服，所有的律师都是受过普通教育的人；我有了一些可以交谈的人。在睡在雪车上和在厨房里吃饭之后，能坐在扶手椅上，穿着干净的亚麻布衣服，穿着薄靴子，穿着戴着链子的背心，那真可谓是一种奢侈！
我在城里受到了热烈的欢迎。我急切地交到了朋友。说实话，和我最亲密和最惬意的是我和卢格诺维奇的关系。他是巡回法庭的副法官。你们俩都认识他，一个很有魅力的人。这一切就发生在那个著名的纵火案之后；初步调查持续了两天；我们都筋疲力尽了。卢格诺维奇看着我说，“就这样吧，我们一起去吃晚饭。”
“这让我感到很意外，因为我对卢格诺维奇并不很熟，只在正式场合交往，从未去过他家。我回到旅店换了件衣服就去吃晚饭。这让我有机会遇见安娜·阿丽克叶维那，也就是卢格诺维奇的妻子。
